ett år efter att ha gått med på fria val, förlorar Nicaraguas vänstersandinista regering vid valurnorna. Valet tog slut på mer än ett decennium av amerikanska ansträngningar för att unseat Sandinista regeringen.

Sandinisterna kom till makten när de störtade länge diktatorn Anastacio Somoza 1979. Från början motsatte sig amerikanska tjänstemän den nya regimen och hävdade att den var marxistisk i sin orientering., Mot denna opposition vände sig Sandinisterna till kommunistblocket för ekonomiskt och militärt bistånd. I 1981 gav president Ronald Reagan sitt godkännande för hemligt USA-stöd till de så kallade Contras—Anti-Sandinista-rebellerna baserade mestadels i Honduras och Costa Rica. Detta stöd fortsatte för större delen av Reagan-administrationen, tills missnöje från den amerikanska allmänheten och rapporter om Kontramissbruk drev Kongressen att avbryta finansieringen.,

1989 träffade Nicaraguas president Daniel Ortega presidenterna i El Salvador, Costa Rica, Honduras och Guatemala för att utarbeta en fredsplan för sin nation. I utbyte mot löften från de andra nationerna att stänga Contra baser inom sina gränser, enades Ortega om att fria val inom ett år. Dessa hölls den 26 februari 1990. Ortega och Sandinisterna led ett fantastiskt nederlag när Violeta Barrios de Chamarro, änka av en tidningsredaktör mördades under Somoza-åren, pollade över 55 procent av presidentvalet., Oppositionen fångade också nationalförsamlingen.

Chamarros val var en repudiering av över 10 års sandinistaregel som hade präglats av ett destruktivt krig med kontrasterna och ett misslyckat ekonomiskt system. USA såg Chamarros seger som validering av sitt långvariga stöd för kontrasterna, och många analytiker liknade sandinisternas valförlust till kommunistiska regimer i Östeuropa under samma period. Kritiker av USA, politik mot Nicaragua hävdade att förhandlingar mellan de centralamerikanska presidenterna hade fört fria val till Nicaragua—som nästan 10 års amerikanskt stöd av väpnade konflikter inte hade kunnat åstadkomma.

i kölvattnet av valet tillkännagav administrationen av President George Bush omedelbart ett slut på det amerikanska embargot mot Nicaragua och lovade nytt ekonomiskt stöd. Även om rykten flög att Sandinista-kontrollerade armén och säkerhetsstyrkorna inte skulle acceptera Chamarro, invigdes hon utan incidenter.