Rhode Island Red föddes ursprungligen i en by som ligger i staden Little Compton, Rhode Island. En av grunden sires av rasen var en svartbröstad röd Malajisk kuk som importerades från England. Denna kuk visas på Smithsonian Institution som far till Rhode Island Red breed.

utvecklad i sydöstra Rhode Island och sydkusten i Massachusetts, hade tidiga flockar ofta både singel och rosa kammade individer., Det var från malajiska att Rhode Island Red fick sin djupa färg, starka konstitution och relativt hårda fjädrar.

namn ”Rhode Island Red”, tillskrivs Isak Champlin Wilbour (1831-1899) i Little Compton, Rhode Island vid en okänd tidpunkt, eller att en Mr Jenny i Södra Massachusetts Fjäderfä Föreningen 1879 eller 1880. Hönsexperten Nathaniel Borden Aldrich (1866-1908) av Fall River, Massachusetts föreslog namnet ”Golden Buffs” runt 1890, men 1895 utställdes de under namnet ”Rhode Island Red.,”Innan detta var de kända som” John Macomber fowls ”eller” Tripp fowls.”

år 1925 donerade Rhode Island Red Club of America medel till ett elegant monument till Rhode Island Red i Adamsville. (Monumentet står nu i det nationella registret över historiska platser.) En konkurrerande monument till Rhode Island Red, hävdar dess tillkomst inte för fjäderfä inbillad, men för de jordbrukare som växte dem kommersiellt i stort antal i Little Compton, uppfördes av staten 1988 en mil eller så (ca två kilometer söder om Adamsville.