recension: Du borde förmodligen inte äta på Chick-fil-A

folk älskar Chick-fil-A, den fjäderfäcentrerade snabbmatskedjan vars företagssyfte är att ”förhärliga Gud” och vars strikta söndagslutning innebär att varje anställd får minst en vilodag.,

människor älskar karnevalsliknande våffla frites, neonatal ward-liknande gästfrihet, renlighet i nivå med en Silicon Valley chip tillverkare, färskpressad lemonad spetsad med Soft-serve Glass, aromatiska persika shakes, beundransvärt bare-ben stekt-kyckling smörgås, viral fan låten inställd på melodin av Beatles ’ s ”igår” och den berömda polynesiska sås, en agrodolce krydda som ser ut som vad som skulle hända om ett stoppskylt smältes ner i en magisk vulkan gjord av ananas, ingefära och majssirap.,

människor älskar inte Chick-fil-A, Den Atlanta-baserade, familjeägda kedjan som är starkt rotad i söder men det expanderar aggressivt till nya marknader som New York och Washington, bränslepåfyllning långa linjer och ibland motstånd. Miljontals dollar i kedjans tidigare vinster finansierade grupper som motsatte sig samkönade äktenskap under en tid då miljontals amerikaner kämpade för sina medborgerliga rättigheter. mindre donationer gick till en grupp som praktiserade omvandlingsterapi, en övning som härrör från den misskrediterade tron att homosexualitet är en psykisk sjukdom.,

ungefär ett år innan Högsta domstolen slog ner en del av Defense of Marriage Act I juni 2013, chief executive Dan Cathy sa att ”vi bjuder in Guds dom på vår nation när vi skakar vår knytnäve mot honom och säger att vi vet bättre än du om vad som utgör ett äktenskap.”Efter en uppror över dessa kommentarer, Chick-fil – en utfästelse, på Facebook, att lämna den politiska debatten över samkönade äktenskap till regeringen och politiska arenan, och ”att behandla alla ”med ära, värdighet och respekt”, oavsett sexuell läggning.,

det här är allt att säga, reckoning med Chick-fil-A är komplicerat. Det finns den sociala frågan, vilket är hur en bibliskt grundad institution-vars $ 8 miljarder i försäljning dvärg KFC: s inhemska verksamhet — kommer att gå när den expanderar utanför regioner där den uppfattas som en älskad samhälls hörnsten, snarare än en plats vars blotta närvaro framkallar den typ av ilska som normalt riktas mot okvalificerade politiker.,

och det finns den kulinariska frågan, vilket är om du ska trotsa (snabbrörliga) linjerna hemma hos den ”ursprungliga” tryckstekta kycklingmackan, eller om du ska patronisera mer ambitiösa (och progressiva) fjäderfärenande kamrater som Fuku (endast i New York) eller Shake Shack.

Jag brukade besöka Chick-fil-A under mina D. C. college dagar, circa 2000, som en billig och rimligt välsmakande källa till protein efter ett träningspass., Nästan två decennier senare, i min egenskap av restaurangkritiker, är jag här för att rapportera att den alltmer allestädes närvarande kedjan serverar en ganska bra snabbmat frukost, en ganska stor fryst kaffe och en ganska genomsnittlig kyckling smörgås.

Jag är också här för att rapportera att det är den enda topp 10 snabbservicerestaurangen som inte nämner sexuell läggning i sitt uttalande om lika möjligheter på nätet, och att den har ett nollbetyg på HBT-förmåner och arbetstagarskydd från en framstående opinionsgrupp. McDonald ’ s fick 100., (När jag frågade Chick-fil-A om detta svarade en rep med ett allmänt uttalande som bekräftade sitt engagemang för lika möjligheter och sa att det är upp till lokala franchisetagare att bestämma fördelar.)

New York Citys första fristående plats för Chick-fil-A öppnade för nästan två år sedan för små protester och tunga linjer., Kedjan planerar att öppna ett dussin restauranger över de fem stadsdelarna under de närmaste tre åren, och det är svårt att skylla på det; de tre platserna jag besökte för den här översynen fortsätter att locka till sig den typ av livliga lunchtid folkmassor som man kan ha förväntat sig under de tidiga dagarna på Momofuku Noodle Bar.

Chick-fil-A: S dragning är enkelhet: Det handlar om kycklingen. Det finns inga hamburgare, varmkorv, tacos, kakor, hand pajer eller lunch burritos — om du inte räknar 1990-talet-stil wrap sandwich. Det finns inte någon nötkött, och den enda fläsk förpassas till lite frukost korv eller bacon.,

den enkelheten sträcker sig till kycklingsmörgås, som i stor utsträckning är fri från äktenskapsbrott. Den större snabbmatsindustrin, som inte har några problem med att sälja Froot Loop shakes och andra saker som kommer att göra våra lever till foie gras, följer i allmänhet det falska antagandet att Amerika vill ha en crummy hus sallad — vattnig sallad, Out-of-season tomater och ett chokehold av mayo — på sina kyckling smörgåsar., Chick-fil-A vet bättre: den klassiska smörgås är inget annat än kyckling, pickles (alltid på botten, så tungan är omedelbart zapped med surhet), en vit bulle som kommer ur vägen för kyckling, smör, socker, och tillräckligt med salt — 1,350 milligram — att förvandla din duodenum till charcuterie.

strukturellt är det frestande att kalla det platoniska idealet för kycklingmackan. Det finns inte för att markera oändliga trendiga toppings eller frossa i monteringslinje anpassning, en la Chipotle. Det finns för att visa upp kyckling. Tills du börjar äta den., Och du inser att det inte visar upp mycket alls.

den enda kycklingen på Chick-fil-A är benfritt, skinnfritt bröstkött. Medan vissa delar av den kulinariska världen utforskar hur man extraherar mer näsa-till-svans godhet från fjäderfä, eller åtminstone hitta ett sätt att se till att ditt vita kött inte smakar som seitan, fokuserar landets mest framträdande kycklingkedja på den del av kycklingen som borrar, och att i händerna på företagskockarna här smakar det verkligen inte som en hel del.,

för att vara rättvis, inte många människor vänder sig till snabbmat kyckling förväntar sig en epicurean undersökning av fjäderfä funk eller arcane avel. Människor äter snabbmat kyckling för salt, fett, och kanske viktigast av allt, crunch. Problemet är, Chick-fil-A ’ S kyckling har för mycket salt, inte tillräckligt med fett och väldigt lite crunch. De främsta smakerna av smörgåsen är industriell neon pickle, socker och jordnötsolja.,

om vi bodde i en postapokalyptisk värld där Chick-fil-A var den enda restaurangkedjan och alla återstående medicinska centra hade fortfarande dialysmaskiner i världsklass, kanske det skulle räcka. Men gå in i någon Shake Shack och din kyckling smörgås kommer att splittras med eons mer crunch. Det räcker för att få dig att vilja förlåta mayo. Swing by a Fuku, vars magert smör-och pickle-toppad smörgås är starkt påverkad av Chick-fil-A, och du kommer att uppleva ett brinnande lårkött med massor mer smak och konsistens., Heck, även droppe av McDonalds, beställa kärnmjölk krispiga kyckling smörgås, hålla tomat, och du kommer fortfarande att ha en kyckling smörgås med mer konsistens och mindre natrium chock. Läget av snabbmat kyckling smörgåsar är stark,och ungen är bara inte på toppen av listan längre.

Chick-fil-A, tyvärr, har inte mycket att oroa sig för ekonomiskt; det är för närvarande USA: s favorit snabbmat restaurang, enligt en konsument tillfredsställelse index. Försäljningen höjde faktiskt året Cathy gjorde sina kontroversiella kommentarer., Det betyder att vi alla kan förvänta oss mer mayo-free kyckling smörgåsar över vår fruited slätt. Så när du befinner dig på Chick-fil-A, genom val eller av en slump, här är en genomgång av vad som är bra, vad som är bra, och vilka andra framstående kedjor gör bättre.

först, de två bästa rätterna

Chick-n-Minis (aka mini kyckling smörgåsar, endast frukost): dessa nuggets fyllda i mini jäst rullar är inte en vacker maträtt; de craggy bitarna av panerad kyckling faller halvvägs ut ur de underdimensionerade rullarna, varav några är nästan brutna när du plockar upp dem., Om du såg dessa på en varm buffé du skulle hoppa in i bilen och hitta en annan varm buffé. Så var det; rullarna, borstade med honungssmör, är kedjans bästa folie för sin saltslick kyckling. Detta är en maträtt som inte försöker vara något bättre än det är; det basks i baseness av sin egen skräpmat turpitude. Betyg: 9/10. Kalorier: 350. Fett: 14g. natrium: 880mg.

hash browns (frukost endast): utanför en diner, hash browns kommer normalt i två former: cylindrisk, i form av en tater tot, eller rektangulär, som en liten kortlek., Chick-fil-A väljer att ignorera konventionen och bilda sina morgonpotatis i små runda skivor. De är hash browns låtsas vara kyckling nuggets, och de tillbaka mästerliga nivåer av salt, crunch och earthiness. De behöver ingen ketchup. Betyg: 9/10. Kalorier: 240. Fett: 16g. natrium: 390mg.

frukost

kycklingkaka: det här är en maträtt som beskriver sig själv och smakar som det låter, förutom att det är helt mer salt, mindre krispigt och mindre gott än du kanske kan tänka dig., Men lägg till ett paket honung, en plats med varm sås och en ond baksmälla, och du är i ganska bra form tills nästa highway rest stop. Betyg: 8/10. Kalorier: 450. Fett: 21g. natrium: 1310mg.

korv, ägg och ostkaka: det är precis som McDonalds version, men med fluffigare ägg, en mer smulig kex och en korv som inte stinker av tallolja. Eller enklare, det är som McDonalds version, förutom att det smakar bra. Betyg: 8.5 / 10. Kalorier: 600. Fett: 40g. natrium: 1520mg.,

Bacon, ägg och ost på en muffin: ett annat försök att ta på McD frukost överlägsenhet, men med mindre framgång, tack vare en torr muffin. Vad denna smörgås behöver är smör. Betyg: 5/10. Kalorier: 300. Fett: 12g.

kyckling, ägg och ost bagel: smörgåsen har fluffigare äggröra än på McDonalds och ett passabelt krispigt kycklingbröst., Men här är saken: det här är inte en bagel, det bakade och kokta mästerverket som är en triumf för New York culinary world; det smakar mer som vad som skulle hända om en tävlande på Gordon Ramsays Hell ’ S Kitchen använde en kakskärare för att bilda en bagel ur en dag gammal bröd. F-bomber följer. Betyg: 4/10. Kalorier: 480. Fett: 18g. natrium: 1310mg.

Lunch och middag

Spicy chicken sandwich: denna rostfärgade patty infunderad med kryddig paprika har tillräckligt med natrium (1,650 milligram) för att förvandla ditt badkar till Döda havet., Förvänta dig samma mjuka konsistens som den vanliga smörgås men med en nivå av värme som stiger kort till en midlevel intensitet och sedan försvinner, krydda motsvarande en sommartid PG-13 thriller. Så, mer Twister än Alien: Förbundet. Jag gillar det. Betyg: 7/10. Kalorier: 450. Fett: 19g. natrium: 1620mg.

våffla pommes frites: införa en av de få pommes frites någonsin utlösa min kräkreflex: färgen här är mer wan än gyllene; dessa är frites i behov av en karibisk semester. Texturen är krispig när varm men snabbt blir seg och nästan gummiliknande., Smaken är också avstängd, eftersom pommes frites är konsekvent undermåliga. Och det värsta händer när du tuggar: utsidan ger till en gritty, mjölig inredning, framkallar en dåligt kokad stekfrys. Att äta en av dessa pommes gaufrettes ger en distinkt känsla av nostalgi för bättre, mer sakkunnigt kryddat våffelfries på bowlingbanor över hela landet. Betyg: 3/10. Kalorier: 360. Fett: 24g. natrium: 170mg.

Kycklingsmörgås: inget fint här, bara en vanlig tryckstekt kycklingsmörgås. Ibland, på en bra dag, luktar det som kyckling., Den bräckliga vita bulle, tenderized kött, mjuk skorpa (med några försiktigt krispiga kanter), och diskett cukes kombinerar krafter för att skapa ungefär lika mycket textural kontrast som en jordnötssmör smörgås. En Atlanta-vän säger mig att den stekta kycklingen inte ska vara krispig, vilket kan vara sant, men det är lika meningsfullt som att säga en kopp Jell-O borde inte jiggle. Betyg: 6/10. Kalorier: 440. Fett: 19g. natrium: 1350mg.

Kycklingnuggets: jag diskvalificerade nästan dessa från min kycklingnugget roundup eftersom de är närmare ett litet anbud än en sann hackad och formad patty., Men min taxonomiska chop-busting trots, Chick-fil-A nugs uppvisar en ren, söt savoriness med en mer imponerande crunch och tugga än den traditionella smörgåsen. Om bara Chick-fil – A var villiga att göra en fetare, mer korvliknande skapelse. Betyg: 7/10. Kalorier: 260. Fett: 12g. natrium: 980mg.

kycklingremsor: Chick-fil-en fräckt årstiger sina remsor annorlunda än sina nuggets. En läsning av online ingredienser visar att remsan smeten innehåller tomatpulver, vitlökspulver, kycklingfett, melass och sockerrörssirap., Detta resulterar i en något mer komplex smak än nuggets, även om anbuden är mindre saftiga. Till varje egen. Betyg: 7/10. Kalorier: 350. Fett: 17g. natrium: 940mg.

Spicy Southwest salad: med skarp sallad, sockermajs och kryddig kyckling kyld i en sådan grad att det är nästan oidentifierbart som animaliskt protein, kommer denna sallad med fler bordblomningar än en tre Michelin-Stjärnmärkt restaurang. Du rippa öppna en plastpåse med chipotle dressing för att dränka sallat i tårta kärnmjölk. Sedan rippar du upp en annan plastpåse för att krydda salladen med kummin-laced pepitas., Sedan öppnar du en tredje plastpåse för att duscha affären med lime-spiked tortilla chips (så Sur som Warheads godis). Och slutligen öppnar du en fjärde plastpåse för att hämta gaffeln och börja äta den ur den tvådelade plastbehållaren där allt finns. Det är allt en häpnadsväckande balans av smak för en snabbmatssallad, men det är verkligen massor av avfall. Betyg: 6/10. Kalorier: 290 Fett: 8g. Sodium: 970mg.

grillade nuggets: ännu saftigare än rätt bröst; de sitter faktiskt i en pool av läckra kryddor juice., Med alla konserveringsmedel natrium, jag antar att dessa skulle göra stora MREs för soldater runt om i världen, och kanske jag skulle beställa dem själv som ett substitut för en vassleprotein skaka efter gymmet. Betyg: 6/10. Kalorier: 140. Fett: 3.5 g. Natrium: 440mg.

grillad kyckling smörgås: detta rankas med grillade nuggets som de saftigaste föremålen på Chick-fil-A. hemligheten är kryddan, som inkluderar äppelcidervinäger, havssalt, kycklingfett, rök smak, citronskal, röd paprika, och — bet du skulle inte gissa detta — apelsinjuice och druvsaft. Så långt, så bra., Men den dåliga nyheten är att detta mästerverk av fukt kommer med en multigrain bulle, sallad och tomat. Grillad mat bör inte betyda spa mat. Betyg: 5.5 / 10. Kalorier: 310. Fett: 6g. natrium: 820mg.

Spicy deluxe sandwich: det liknar den vanliga krispiga kycklingmackan, men du betalar mer för den vattna tomaten du inte vill ha, den sallad du inte behöver och den skiva peppar jack ost du verkligen inte kan smaka. Betyg: 5/10. Kalorier: 540. Fett: 25g. natrium: 1760mg.,

kyckling sallad sandwich: det är precis som alla andra versioner av denna majonnäs-y lunch häftklammer, utom med en kombination av kryddor och pickle relish som gör det smakar som tårta glasyr. Betyg: 3/10. Kalorier: 500. Fett: 21g. natrium: 1090mg.

Kyckling Nudelsoppa: i grund och botten en skål med mushy grönsaker flytande i varm, saltlösning majsstärkelse buljong, gör detta en påse med Lipton uttorkad kycklingsoppa verkar gourmet genom jämförelse. Betyg: 2/10. Kalorier: 130. Fett: 2.5 g. Natrium: 1040mg.,

Superfood sidosallad: i grunden hackad broccolini och kale blandad med lönnvinaigrette och torkade körsbär, smakar denna sallad som cellofan marinerad i Sweet ’ N Low sirap. Betyg: 1/10. Kalorier: 190. Fett: 9g. natrium: 250mg.

… och slutligen, en snabb, unrated titt på drycker och efterrätt

Icedream cone: en cool, mjölkaktig, mager mejeriprodukt spetsad med så mycket karragenan och guargummi att du kan beställa en, låt den sitta, äta hela din lunch, och det kommer fortfarande inte att ha droppat 10 minuter senare. Kalorier: 260. Fett: 6g. socker: 38g.,

frostat kaffe: Chick-fil-A ’S svar på Dunkin’ munkar fryst iskaffe eller Starbucks Frappuccino. När det gäller båda dessa kedjor är Chick-fil-A: S version mjukare, med mindre överbliven slush i slutet, tack vare ett skott av Icedream Blandat i. Detta är rätt parning för kyckling mini frukost smörgåsar. Kalorier: 240. Fett: 6g. socker: 38g.

lemonad: färskpressad på lokaler och spetsad med mer socker än en läskpopp. Doften är berusande; smaken, cloying. Blanda det med iste, Arnold Palmer-stil, för en mer balanserad dryck. Kalorier: 220., Fett: 0g. socker: 55g.

frostat lemonad: en missvisande sort. Låter som en kall slushie, men visar sig vara för mycket Glass blandat med för lite lemonad. Det smakar ingenting som citrus och allt som dryckens sockerhalt, vilket är 63 gram. Kalorier: 330. Fett: 6g. socker: 63g.

iste: sötad till den söta platsen där den är GOM-achingly odrickbar. Kastade ut den efter två klunkar. Kalorier: 120. Fett: 0g. socker: 30g.,

Strawberry milkshake: drickbar genom ett halm utan att inducera en stroke, som automatiskt diskvalificerar den för dem som föredrar att konsumera milkshakes med en sked. Det smakar också som faktiska jordgubbar. Inte illa! Kalorier: 570. Fett: 21g. socker: 77g.

Peach milkshake: som att suga en burk översötad Dole konserverad persikor genom ett sugrör. Otäcka saker. Kalorier: 630. Fett: 0g. socker: 0g

Ryan Sutton är Eater nys chief critic och data lead. Jenny Zhang är Eater nyhetsbrev redaktör.,
redaktör: Erin DeJesus
speciellt tack till Sonia Chopra och Matt Buchanan

kan inte se ovanstående registreringsformulär? Klicka här för att registrera dig för Eater nyhetsbrev.