den här artikeln handlar om 1800-talets konströrelse. För naturalism eller realism i konsten, se Realism (konst).
för andra ändamål, se Realism (olika betydelser).

Realism var en konstnärlig rörelse som uppstod i Frankrike på 1840-talet, runt 1848-revolutionen. Realister avvisade romantik, som hade dominerat fransk litteratur och konst sedan början av 1800-talet. Realism revolterade mot det exotiska ämnet och den överdrivna emotionalismen och dramatiken i den romantiska rörelsen., Istället försökte det skildra verkliga och typiska samtida människor och situationer med sanning och noggrannhet, och inte undvika obehagliga eller smutsiga aspekter av livet. Rörelsen syftade till att fokusera på unidealized ämnen och händelser som tidigare avvisades i konstverk. Realistverk avbildade människor i alla klasser i situationer som uppstår i det vanliga livet och återspeglade ofta de förändringar som de industriella och kommersiella revolutionerna medför. Realism var främst oroad över hur saker såg ut för ögat, snarare än att innehålla ideala representationer av världen., Populariteten hos sådana ”realistiska” verk växte med införandet av fotografering—en ny visuell källa som skapade en önskan för människor att producera representationer som ser objektivt verkliga ut.

James Abbott McNeill Whistler, Nocturne: Blue and Gold – Old Battersea Bridge (1872), Tate Britain, London, England

realisterna avbildade vardagliga ämnen och situationer i samtida miljöer och försökte skildra individer av alla sociala klasser i en liknande sätt., Gloomy earth tonade paletter användes för att ignorera skönhet och idealisering som vanligtvis hittades i konst. Denna rörelse utlöste kontrovers eftersom det målmedvetet kritiserade sociala värderingar och de övre klasserna, samt att undersöka de nya värdena som följde med den industriella revolutionen. Realism är allmänt betraktas som början av den moderna konströrelsen på grund av tryck att införliva moderna liv och konst tillsammans. Klassisk idealism och romantisk emotionalism och drama undviks lika, och ofta sordida eller orörda element av ämnen slätades inte över eller utelämnades., Social realism betonar arbetarklassens skildring och behandlar dem med samma allvar som andra klasser i konst, men realism, som undvikande av artificitet, vid behandling av mänskliga relationer och känslor var också ett mål för Realism. Behandlingar av ämnen på ett heroiskt eller sentimentalt sätt avvisades lika.

Realism som konströrelse leddes av Gustave Courbet i Frankrike., Det spred sig över hela Europa och var inflytelserik för resten av seklet och bortom, men som det blev antagen i huvudfåran av målning blir det mindre vanligt och användbart som en term för att definiera konstnärlig stil. Efter ankomsten av Impressionism och senare rörelser som nedgraderade vikten av exakt illusionistisk borstarbete, kom det ofta att hänvisa till användningen av en mer traditionell och hårdare målningsstil., Det har använts för ett antal senare rörelser och trender inom konst, vissa involverar noggrann illusionistisk representation, såsom fotorealism, och andra skildringen av ”realist” ämne i social mening, eller försök till båda.