Rachel Louise Carson föddes den 27 maj 1907 i Springdale, en liten by nära Pittsburgh, Pennsylvania. Hon var den yngsta av tre barn till Robert Waden och Maria McClean Carson. Till skillnad från sin syster och hennes bror tog Carson examen framgångsrikt från gymnasiet 1925 och fortsatte sin utbildning vid vad som idag är Chatham College, där hon planerade att majoring på engelska., Carson tog examen framgångsrikt 1929, efter att ha ändrat sin major till biologi 1928, trots dåliga arbetsutsikter för kvinnor på detta område. Hon fortsatte sina studier i vetenskap vid John Hopkins University i Baltimore, stödja sig med laboratoriearbete och undervisning arbetsuppgifter, och kunde få sin MA i zoologi 1932.

Efter att hon tvingades överge sin doktorsexamen av ekonomiska skäl och inte kunde hitta en adekvat undervisningsposition tog Carson deltid med US Bureau of Fisheries som vetenskapsförfattare., En del av hennes jobb var att intressera allmänheten i marin-och sötvattenbiologi via radioprogram. Vid sidan av detta publicerade hon en rad artiklar i regionala tidningar på 1930-talet, med fokus på marint liv i Chesapeake Bay, av vilka några redan berört ämnet förorening av regionala vatten. Hennes framgång i denna arbetslinje gav henne en heltidsposition vid Bureau of Fisheries som en vattenbiolog med Avdelningen för vetenskaplig undersökning.Carson lyckades 1937 ha en av sina artiklar, ”Undersea”, publicerad i Atlantic Monthly., Hon blev snart ombedd att expandera den till en bok. 1941 såg publiceringen av Under The Sea-Wind: en Naturalists bild av Ocean Life, som markerade början på Carsons karriär som professionell författare. Uppsatsen samt boken visar redan hennes karakteristiska integration av litterärt och vetenskapligt skrivande, färgad både av 1800-talets romantiska tradition å ena sidan och av tidiga 1900-talets idéer om naturvård och bevarande å andra sidan, liksom av nya upptäckter i ekologi.,

det berodde främst på hennes sista bok att detta respekterade men något pensionerade författare till facklitteratur metamorphosed till en politisk figur med oväntat inflytande och bestående inverkan. Silent Spring blev katalysatorn för början miljömedvetenhet i USA i den här boken, Carson angriper den utbredda och oreglerade användningen av kemiska bekämpningsmedel som DDT, som tills dess hade sprutats urskillningslöst från flygplan över stora områden, även med vissa bostadsområden i tätorter som Long Island och Detroit.,

När hon skrev Tyst vår hade Carsons hälsa redan lidit avsevärt; bland andra problem diagnostiserades hon med terminal bröstcancer i slutet av 1960. Hennes tidiga död i april 1964 förstärkte slutligen hennes status som en av de viktigaste figurerna för den snabbt bildande miljörörelsen. Många av hennes idéer visade sig vara mycket kompatibla med den revolutionära stämningen som svepte landet på 1960-talet., Silent Spring i synnerhet kan lätt läsas som en grundläggande kritik av konformistiska efterkrigstidens samhälle på 1950-talet som hade gjort obestridligt förtroende för ekonomisk tillväxt, kapitalism, konsumentism och vetenskapliga och tekniska framsteg de centrala grundsatserna i den ”amerikanska livsstilen.”

För mer information om Rachel Carson, se vår biografi. (pdf, 37 KB)

För mer information, se livet och arvet från Rachel Carson av Linda Lear.