påven Johannes XXIII sammankallar ett ekumeniskt råd av den Romersk—katolska kyrkan-den första i 92 år. Vid sammankallandet av det ekumeniska rådet—ett bolagsstämma i kyrkans biskopar-hoppades påven att få andlig återfödelse till katolicismen och odla större enhet med kristendomens andra grenar.

påven John nådde påven från enkla, bonde början. Född Angelo Giuseppe Roncalli 1881, var han son till en italiensk hyresgäst bonde., Han blev präst 1904 och arbetade som professor, deltidshistoriker, biograf och diplomat. Under de första 54 åren av sin kyrkokarriär var han känd som en godmodig konformist som lydigt följde order, och detta rykte hade mer att göra med hans stadiga uppgång än gjorde hans intellektuella förmågor. Som påvligt sändebud till Turkiet under andra världskriget räddade han tusentals judiska liv genom att hjälpa till att ordna sin flykt till Palestina.

Roncallis första högprofilerade inlägg kom 1944, då han utsågs till påvlig nuncio till Charles de Gaulles nyligen befriade Frankrike., Det var ett känsligt inlägg; Roncallis föregångare hade samarbetat med Frankrikes Vichy-regering, vilket ledde till ett efter ockupationen backlash mot det katolska ledarskapet i Frankrike. Roncalli utförde uppdraget med grace och 1953 gjordes en kardinal.

även om han var populär, trodde få att han någonsin skulle bli vald påve. Efter att påven Pius XII dog 1958 valdes Roncalli till ledare för den Romersk-katolska kyrkan den 12: e valsedeln., Vid 77 års ålder betraktades han som en” interimistisk ” påve av Vatikanen Curia, någon som skulle följa status quo i några år medan en yngre prelat föddes för att efterträda honom. Men påven John XXIII överraskade snart Vatikanens konservativa ledarskap genom att vidta åtgärder för att modernisera kyrkan. Han träffade politiska och religiösa ledare från hela världen och var den första moderna påven att resa fritt i Rom, bryta med den tradition som gjorde påven en ”fånge i Vatikanen.,”Han hade en varm personlighet och talade med bönderna lika fritt som han gjorde med de utländska dignitärer han bjöd in till Rom. Adored av de katolska massorna blev han gradvis en slags fadersfigur för katoliker runt om i världen.

den höga punkten i hans regeringstid var det andra Vatikanrådet, smeknamnet Vatikanen II, som öppnade den 11 oktober 1962. När han kallade det ekumeniska rådet sökte han en ”ny Pingst”, en ny utgjutning av den Helige Ande., Han sökte försoning för världens delade kristendom och uppmanade öst-ortodoxa, anglikanska och protestantiska observatörer att delta i förfarandet. Påven Johannes XXIII dog i juni 1963, men rådet fortsatte under hans efterträdare, Paulus VI, fram till 1965. Det året började påven Paulus processen som kunde leda till John XXIIIS kanonisering som en helgon. År 2000 slog påven Johannes Paulus II John XXIII, vilket gav honom ett steg närmare sainthood.

påven Johannes Paulus II dog den 2 April 2005 och efterträddes av påven Benedictus XVI den 19 April 2005.