Omar Bradley och George S. Patton. – herr talman! National Archives

Omar Bradley förtjänar omprövning som befälhavare som satte Patton på rätt plats vid rätt tidpunkt

strax innan den amerikanska invasionsstyrkan började för Normandie den 6 juni 1944, Gen., Omar Bradley, tilldelad kommandot 12th Army Group, sammankallade hans corps och division commanders i Bristol för en slutlig översyn. Där genomförde General Bradley, den ”gamla skolläraren” Från West Point och Infanteriskolan, personligen klassen generaler. D-dagen var full av hemska saker. Inför det okända föll Bradley tillbaka på den välbekanta—klassrummets och Missouris skollärares Fader han avgudade. En efter en kallade han varje general upp till en karta över Frankrike, proffered en pekare och bad var och en att beskriva i detalj hans outfits manöversystem., Maxwell Taylor, en av generalerna närvarande den dagen, kunde inte låta bli att reflektera över en liknande scen som hade utvecklats mycket annorlunda bara ett år tidigare, när George S. Patton Jr.träffade sina befälhavare före angreppet på Sicilien. För Taylor var kontrasten mellan de två männen stark. Patton hade ”vänt på oss med ett vrål och vinkade en hotfull swagger pinne under våra näsor, avslutade:” jag vill aldrig se er jävlar igen om det inte är på din post på stranden av Sicilien.,'”Men när Bradley avslutade sin lektion, han” viks händerna bakom ryggen, hans ögon blev lite fuktig, och i stället för ett tal, han sa helt enkelt, ’ lycka till, män.'”

Omar Bradley gick in i andra världskriget som Pattons junior, men genom den kritiska fasen av den europeiska kampanjen hade framkommit som Pattons befälhavare. Ändå, under hela kriget och i det långa populära minnet av det kriget, fann han sig oförmögen att komma ur den andra människans skugga., Skiljer sig från Patton på nästan alla sätt-personlig bakgrund, politik, social klass, militärfilosofi, personlighet, skicklighetsuppsättning, utseende—Bradley var oupplösligt bunden till honom, både under kriget och genom historiens perspektiv. Pattons partisaner säger ibland att det var ”konventionella” befälhavare som Bradley som motarbetade deras Idols geni, och även några av Bradleys beundrare skulle inte helt vara oense med 60 minuters professionell curmudgeon, Andy Rooney: ”det var för att vi hade så få soldater som att vi vann kriget.,”Men den märkliga sanningen var att dessa antitetiska militära ledare katalyserade varandra genom deras mycket motstånd. Bradley tyckte inte Om Patton; Bradley fruktade även Patton. Men Bradley hade mod och intelligens att använda Patton som ingen annan befälhavare kunde ha eller förmodligen skulle ha, och Patton, för sin del, hängde sig för att vara så används.

Bradley tillbringade mycket av sin karriärundervisning, först i ROTC-avdelningen vid South Dakota State College, sedan som matematiklärare vid West Point innan han gick vidare till US Army Infantry School vid Fort Benning, Georgia., Där var han en av instruktörerna George C. Marshall samlade för att leda det som blev känt som Benning Revolution, en exorcism av trench warfare tactics of World Warfare I, och inkulcationen av den öppna krigsdoktrinen född av den nya, mycket mobila tekniken för strid med flygplan, tankar och motortransport. Som chef för skolans vapensektion skapade Bradley läroplanen i traditionell och avancerad armévapen.efter att ha undervisat vid Infanteriskolan skrev Bradley in sig som student vid US Army War College 1933., Han blev besviken över de akademiska övningarna, som var 100 procent hypotetiska och baserade på data som var tillgängliga för mannen på gatan, mestadels tidningar och tidningsartiklar. När han, efter examen från War College, blev ombedd att återvända till West Point som en taktisk officer—en av en liten Kader som anklagades för att undervisa kadetter det viktigaste av att vara soldatofficerare-accepterade han ivrigt uppdraget.

Krigshögskolan hade lärt honom en sak: den inkommande amerikanska arméofficeren corps behövde en hård dos av verkligheten., Bradley ville ta med något av Marshalls Benning Revolution till West Point genom att utveckla officerare som var kapabla att göra mer än att följa order. Från 1934 till 1938, han mentor den generation som skulle tjäna i juniorkommandon under andra världskriget och Korea, och stiga till högre rang under Vietnam och kalla krigets epoker. Fem av hans elever blev fyrstjärniga generaler, en lista som består av Creighton W. Wright Jr, Bruce Palmer Jr, Andrew J. Goodpaster Jr, John L. Throckmorton, och William Westmoreland., Westmoreland i synnerhet var imponerad av Bradleys pedagogiska stil: ”tyst, sympatisk … patient”, men frank och fast.

Westmoreland återkallade sommarmanövrar 1936, när han befallde en kadettbataljon som tilldelades att försvara en kulle. När trupperna motsatte sig honom lyckades han ta kullen, Bradley, som utkämpade manövrerna, kallade Westmoreland till sin sida:

”Mr Westmoreland”, sa han, ”titta tillbaka på den kullen. Titta på det nu ur fiendens synvinkel.,”

svarvning, jag blev medveten för första gången om en dold tillvägagångssätt som det var logiskt för en angripare att använda. Eftersom jag hade misslyckats med att täcka det med mitt försvar, han som domare hade styrt för den attackerande kraften.

”det är grundläggande”, sa Major Bradley lugnt men fast”, för att sätta dig alltid i fiendens position.”

Bradley var inte intresserad av att skälla Westmoreland, men för att se till att han tog bort erfarenheten av nederlag ett element som skulle vara nyckeln till seger: principen att sätta dig själv i fiendens plats., Det är vanligt att tala om stora befälhavare—män som Napoleon, Lee och Rommel – som att ha haft ett geni för att komma in i motståndarens sinne. När Bradley rådde Cadet Westmoreland att sätta sig i fiendens position, menade han inget så mystiskt. Istället tog han Westmoreland bokstavligen till sin motståndares position och uppmanade honom—igen, bokstavligen—att se vad fienden såg och ur det perspektivet att begrunda de tillgängliga alternativen. Som Bradley förstod taktik var att sätta dig i fiendens position ett praktiskt sätt att komma in i huvudet., Utbytet med Westmoreland var vintage Bradley, framkalla en princip om krig kämpar som är djup men bygger på det vanligaste sunt förnuft.

det var också sunt förnuft som ledde honom att se bortom West Point för utbildning av en junior officer corps både tillräckligt kompetent och tillräckligt många för att leda strid under andra världskriget., Som befälhavare för Infanteriskolan—Marshalls gamla jobb—från mars 1941 till februari 1942 uppfann Bradley inte begreppet träningstjänstemän från ledningarna, men han var chefsarkitekt för officerens Kandidatskolor (OCS), skapade ett modellprogram vid Fort Benning och främjade dess spridning i hela armén. Han visste att West Point och college ROTC-program inte kunde räknas för att producera tillräckligt med utbildade tjänstemän för att möta efterfrågan, medan National Guard officers tenderade att vara dåligt utbildade och Reservtjänstemän var bara för gamla., Genom OCS såg Bradley till att armén hade gott om officerare.

ingen skulle någonsin ha misstagit krigaren Patton för en lärare. Men det är precis hur armén först använde honom under andra världskriget, tilldela honom att skapa och köra Desert Training Center i Kalifornien för att utbilda landets första generation av ökenkrigare. Även om han visade sig vara en effektiv mentor, skulle Patton aldrig ha kämpat för en demokratisk institution som OCS., En militär aristokrat, han såg sig som den senaste i en rad kampförfäder som hade kämpat i den amerikanska revolutionen och inbördeskriget. Som en West Point-Kadett 1904 hävdade han i ett brev till sin far att han, jämfört med sina kamrater, tillhörde ”en annan klass, en klass som kanske nästan utdöd eller en som kanske aldrig har funnits ännu så långt bort från dessa lata, patriotiska eller fredssoldater som himlen är från helvetet.”

om Patton var föraktfull av dem utanför sin klass, betraktade de i sin tur honom och hans liknande med en blandning av ambivalens, förakt och rädsla., Den professionella soldaten har alltid ockuperat en akut obekväm plats i den amerikanska demokratiska republikens system. Under andra världskriget, som amerikaner i stor utsträckning förstod som ett demokratikrig mot tyranni, var varken allmänheten eller pressen någonsin säker på vilken sida Patton stod, med hans högstartade svimlande och upprörande episoder av uppenbar brutalitet, som att slå två värvade män (som led av kamptrötthet, inte mindre).

till alla framträdanden var Omar Bradley exakt motsatsen till Patton., Han var son till dirt-poor Missourians of undistinguished background, medan Patton var scion av rika kalifornier med rötter i Antebellum aristokratin i Virginia. För Bradley, som inskrivna på West Point i 1911, den amerikanska militärakademin representerade lite mer än en fri college utbildning, ett alternativ till ett liv sliter i Wabash Railroad Moberly, Missouri, lokomotiv butik, medan Patton dyrkade det som den heliga portalen som skulle erkänna honom till leden av historiens stora krigare., Medan den amerikanska allmänheten slukade berättelser om Pattons bedrifter i Nordafrika, blev deras tålamod med hans meningslöst Anti-egalitära överdrifter tunna. Våren 1943 tog Bradley över befälet över II Corps från Patton. Efter Bradleys tillfångatagande av den tunisiska fäste Bizerte (en seger som gav 150,000 italienska och 100,000 tyska POWs), Eisenhower rådde Ernie Pyle, hårdkokta dean av amerikanska krigskorrespondenter, att ”gå och upptäcka Bradley.,”

Eisenhower var också trött på all uppmärksamhet, både bra och dåliga, att vara övergiven på Patton, och han var angelägen om att det amerikanska folket skulle introduceras till en befälhavare som passar mer bekvämt in i rollen som en ledare för medborgarsoldater i Demokratiska republikens armé.

Pyle tog upp honom på hans rekommendation och snart placerade Bradley i Nicosia, Sicilien. ”Fram till nu,” Bradley observerade, Pyle ” hade skrivit uteslutande om GIs och han var inte bekväm med mässing. Han stack med mig som en skugga i tre dagar.,”Journalisten skrev en sexdelad serie som Bradley blygsamt observerade,” gjorde mig knappast ett hushållsnamn.”

men det är precis vad det gjorde. Eller snarare gjorde det för honom ett hushållsnamn: Gi-generalen. Bradleys timme verkade ha kommit. I Bradley såg Pyle en general som såg ut och agerade som en dogface privat. Han såg honom som anti-Patton och spunnet honom till journalistiskt guld: en ”vanlig kille” hjälte som bara råkade vara en general., Pyles” Gi General ” epithet gav home front America en krok för att hänga en enkel och tilltalande identitet för Bradley, och han gick snabbt in i en offentlig framträdande att hans spirande ansvar—från II Corps commander i Nordafrika till 12: e Armégruppchef i Europa, ledaren för 1,3 miljoner män—säkert förtjänade. Bradley blev vad idag skulle kallas ett varumärke. Vem är Omar Nelson Bradley? Han är generalen! Det fanns inget behov av ursäkter—Patton är en lös kanon men han får jobbet gjort—och ännu mindre behov av komplexiteter., I den populära fantasin överlevde varumärket Bradley lätt sin nästan karriär-wrecking tactical lapse vid Slaget vid Bulge (hans långsamhet att erkänna utvecklingen av en stor tysk offensiv genom Ardennerna) och en potentiellt fördömande roll för att stödja, kanske till och med inleda, Eisenhowers kontroversiella strategiska beslut att erkänna Berlin till Röda armén.

varumärket Bradley gjorde honom till en populär hjälte, och han skulle behålla betydande prestige genom sin efterkrigstidens militära och civila karriär. Sedan kom 1970 och med det George C. Scotts uppståndelse George S., Patton som en fullblåst kulturell ikon i Franklin Schaffners stora film. Bradley tjänade en liten förmögenhet från Patton genom att låta sin memoar, en soldats historia, användas som källa till manuset och genom att bidra med sina tjänster som teknisk rådgivare, men från premiärens dag har hans egen historiska betydelse tyckts alltmer vag. Patton, långt död, hade kommit flammande tillbaka till livet som en legend; medan Bradley, men mycket levande, kvar där han hade varit under en lång tid: utanför det offentliga ögat och endast perifert i det populära medvetandet.,

ännu värre för Bradley legacy, professionella militära historiker växte mer kritiska för hans generalship. Under sina dagar som Infanteriskola och West Point-pedagog introducerade Bradley användningen av utarbetade sandbord—tredimensionella representationer av terräng-för att analysera faktiska strider samt att förbereda sig för krigsspel. På detta sätt pionjärer han vad idag skulle kallas en omfattande förståelse för ” battle space.,”Men det var hans misslyckande att ta hänsyn till den normandiska terrängen-bocage, det ökända hedgerow-landet-som äventyrade och kraftigt försenade utbrottet från bostadsområdena under de kostsamma veckorna efter D-dagen.

dessutom kan hans metodiska tillvägagångssätt för operationer vara alltför försiktiga, vilket möjliggör taktiska och till och med strategiska möjligheter att glida bort. För att vara säker var han vanligtvis en djärvare spelare än Bernard Montgomery, men mycket mer konservativ än—vem annars?—Patton., Och sedan, naturligtvis, det var kronan blunder av sin karriär: hans vilja att lämna Ardennerna tunt försvarade i December 1944, ett beslut genom vilket han verkade mycket nära att rycka nederlag från käftarna i segern.

förståeligt nog är det tillräckligt att uppmana oss att fråga precis vad Bradley bör komma ihåg För—åt sidan, det vill säga från att ha varit Gi-generalen. Men faktum är att han var en kunnig stridstaktiker vars framgångar borde ha överskuggat sina misslyckanden, snarare än vice versa., Och kanske hans krönande prestation var, i samband med en av hans strategiska genombrott, kanalisera Pattons egensinniga entusiasm till en smashing seger för de allierade.

denna prestation, Bradleys största, kom när han befallde den 12: e armégruppen i den allierade invasionen av Europa., Det var sant att han snubblade illa i sitt misslyckande med att planera för krigföring i bocage strax bortom Normandies stränder; och också sant, hans efterföljande besatthet med att fånga Brest i September 1944, långt efter att Bretagne hade upphört att ha omedelbar strategisk betydelse (tack vare Bradleys eget generalship), slösade resurser som skulle ha investerats bättre i eastward push. Men det var Bradley som utarbetade Operation Cobra, den intrikat samordnade utbrytningen från Normandie och springbrädet till europeisk befrielse., Som befälhavare för strid i stor skala var detta hans mästerverk—men Operation Cobra har dragit kontroversiella efterkrigsbedömningar, många vänder på frågan om Pattons roll i operationen.

avstannade i hedgerow land under de långa veckorna efter D-dagen, Bradley övergav framåt längs en bred front och i stället koncentrerade sig på en 6,000-yard front fem miles väster om Saint-Lô., Intensiv flygbombning, nära samordnad med förskottet, var att mildra den tyska defensiva linjen, genom vilken infanteriet skulle riva ett gap för Rustning att rulla igenom till västkusten på Cotentinhalvön. Detta skulle skära av de tyska LXXXIV Corps, som höll motorväg mellan Saint-Lô och Perriers-Lessay. När denna väg var öppen kunde genombrottet fortsätta längs det och utökas till den allmänna breakout som hela invasionen gångjärn. Således Operation Cobra, som Bradley tänkt det., Den 23 juli 1944 noterade Patton i sin dagbok, ” Cobra är verkligen en mycket blyg operation … det är den bästa operationen som hittills hade planerats, och jag hoppas att det fungerar.”

lanseringen av Cobra var bedeviled av dåligt väder. Planerad att kliva av den 21 juli, Det var två gånger skjuts eftersom tjockt moln täcka jordade bombplan. När väder officerare förutspådde en klar dag för 24 juli, gav Bradley bombarna tillstånd att ta bort från sina engelska baser, men när moln kvarstod över målområdena, beordrade han att de återkallades., En grupp misslyckades med att få meddelandet och släppte sin ammunition genom molnen, direkt på den amerikanska 30: e divisionen, vilket orsakade stora förluster. Bradley återupptogs den 25 juli, med samma katastrofala resultat.

han gick till sängs den natten och tänkte att Cobra skulle visa sig vara ett misslyckat misslyckande. Han hade fel. Flygattackerna fortsatte genom Juli 26, och infanteriet avancerade enligt planen och skickade misshandlade tyska försvarare till full reträtt., På morgonen den 27 juli drev” Lightning Joe ” Collins, befallande VII Corps, sin rustning genom gapet sönderrivet av bombplan och infanteriattack, precis som Bradley hade planerat. Bradley hade sitt genombrott och tvekade inte att utnyttja det, omskrivning av operativa order vid middagstid den 27 juli. Ursprungligen var VII Corps att ha avancerat till Coutances, skär över VIII Corps ’ rutt av förskott. Nu beordrade han båda kåren att rulla ner Cotentinhalvön tillsammans och trycka hela vägen till Avranches, varifrån hela Bretagne kunde överskridas.,

fram till denna punkt hade Patton varit tomgång i vingarna, och fram till denna punkt hade Bradley kommit överens utan honom. I själva verket var Bradley inte glad över att ha Patton i hans kommando. När Eisenhower i slutet av April 1944 informerade Bradley om att han hade inkallat General Marshall sin avsikt att skicka den besvärliga Patton tillbaka till staterna, Bradley ”helt överens” och också överens med sitt urval av Courtney Hodges att befalla tredje armén, som hade skapats uttryckligen för Patton., Bradley trodde att ”Patton var en utmärkt fältgeneral och ledare—kanske vårt allra bästa”, men hans ”många mänskliga och professionella brister…höll potentialen för … katastrof.”Djupet av Bradleys farhågor om Patton kan mätas inte bara av hans vilja att se en lysande stridsbefälhavare offras, men att tolerera hans ersättare av Hodges, en officer om vilken Bradley hade börjat ”fret privat” när han tappades för att styra första armén i Bradleys Armégrupp.,

allt detta förändrades när Bradley, efter att ha uppnått ett snabbare och större genombrott i Normandie än han hade föreställt sig möjligt, behövde omvandla Operation Cobra från ett lokalt genombrott till en fullskalig breakout. Efter att ha presenterat sig för Eisenhower i ett tillstånd av usel ånger hade Patton blivit reprieved och återställdes till befälet över tredje armén. Nu kunde Bradley inte få honom till handling snart nog. Den 28 juli utsåg han Patton till inofficiellt befäl över Troy Middletons VIII Corps fram till den 1 augusti, då tredje armén officiellt skulle aktiveras med den kåren som en del av den., Middleton var kompetent och stabil, en långsam och stadig motor lämpad för tunga dragande. Patton var flyktig och lysande, en het maskin som passar för racing – vilket var precis vad Bradley ville ha nu.

många historiker ger Patton äran för att omvandla Cobra till den ambitiösa operationen som lanserade 12: e armégruppens magnifika framsteg över hela Frankrike och till Tyskland. Men faktum är att Patton gick med i Cobra endast på Bradleys inbjudan och insisterande, och först efter att Bradley själv hade börjat expandera operationen.,

Bradley såg Patton som den man han behövde för att säkerställa att Cobra skulle utökas så mycket som möjligt. Patton ”förvandlade” Cobra, men det var Bradley som medvetet anställde honom för att göra det. Det var början på ett partnerskap av olje-och vattenpersonligheter som på något sätt fungerade. Ernie Pyles Anti-Patton hade bestämt sig för att utnyttja Patton, och för hans del var Patton bara för glad för att utnyttjas.

från breakout genom resten av kriget var förhållandet mellan Bradley och hans tredje armébefälhavare, men knappast oroligt, utomordentligt effektiv., Paret konspirerade aktivt för att kringgå Bernard Montgomerys befallande krav på att flytta offensiven—och betydande resurser—norrut, för hans exklusiva användning. Mot Eisenhowers anvisningar, om inte explicita order, lät Bradley Patton behålla offensiven i söder. Vid sommaren och hösten 1944 hade Bradleys syn på Patton mognat. Han hade kommit att betrakta honom som ett kraftfullt vapen. Liksom alla kraftfulla vapen var han farlig att använda, men vad mer är yrket som en soldat än verksamheten att använda kraftfulla, farliga vapen?,

det är ingen förolämpning mot Bradley att föreslå att hans signalbidrag till segern i Europa var hans djärva men känsliga utnyttjande av en stor befälhavare som utmärkte sig för att göra livet eländigt för dem ovanför honom. På så sätt blev Gi-generalen generalens general. Det var en roll som inte bara överlevde slutet av andra världskriget, men blev allt viktigare i efterkrigsmiljön., I sitt utsökt oroliga men produktiva förhållande med Patton, skapade Bradley sig själv i prototypen av en ny typ av officer: en militärchef som arbetar i ett mellanområde mellan taktik och strategi och mellan strid och politik.

Efter kriget tjänade Bradley successivt som den kraftigt reforminriktade direktören för Veteranförvaltningen och sedan som arméchef. Därefter utsågs han till den första ordföranden för stabscheferna.,

det skulle vara alldeles för mycket att hävda att denna militära chef formade amerikanska kalla krigspolitiken, men han gav råd om det, och ännu viktigare riktade han mycket av det militära genomförandet av den politiken. Den stackars Missouri-pojken som hade anmält sig till West Point för en fri utbildning blev den första i en ny rad amerikanska befälhavare, uppmanade att förbli mästare i militär strategi, taktik och teknik—en arsenal av farliga, kraftfulla vapen—även när de gjorde sig mästare i politik och diplomati.