Steamboat Morning Star, en Louisville och Evansville mail paket, i 1858.

floden hade stor betydelse i indianernas historia, eftersom många förhistoriska och historiska civilisationer bildades längs dalen. I tusentals år använde indianer floden som en stor transport-och handelsväg. Dess vatten anslutna samhällen.,

under de fem århundradena före den europeiska erövringen byggde Mississippian-kulturen många regionala chiefdoms och stora jordhögar i Ohio Valley, som Angel Mounds nära Evansville, Indiana, liksom i Mississippidalen och sydost. Den historiska Osage, Omaha, Ponca och Kaw folk bodde i Ohio Valley, men under tryck över pälshandeln från Iroquois nationerna i nordost, migrerade väster om Mississippifloden i 17th century till territorium som nu definieras som Missouri, Arkansas och Oklahoma.,

det finns flera redogörelser för upptäckten och traversen av Ohiofloden av européerna under senare hälften av 1700-talet: Virginian engelsmannen Abraham Woods Trans-Appalachian expeditioner mellan 1654 och 1664; fransmannen Robert De La Salle s putative Ohio expedition av 1669; och två expeditioner av Virginians sponsras av överste Wood: Batts och Fallam expedition av 1671, och Needham och Arthur expedition av 1673-74., Den första kända europeiska att korsa flodens längd, från Alleghenys huvudvatten till munnen på Mississippi, var en holländare från New York, Arnout Viele, år 1692.

i 1749 etablerade Storbritannien Ohio företaget att bosätta sig och handla i området. Utforskning av territoriet och handeln med indianerna i regionen nära gafflarna tog brittiska kolonier från både Pennsylvania och Virginia över bergen, och båda kolonierna hävdade territoriet., Rörelsen över Allegheny bergen av brittiska nybyggare och påståenden om området nära dagens Pittsburgh ledde till konflikt med fransmännen, som hade fort i Ohio River Valley. Denna konflikt kallades det franska och indiska kriget, och skulle slå samman i den globala Anglo-franska kampen, sjuårskriget. 1763, efter sitt nederlag i kriget, lämnade Frankrike sitt område öster om Mississippifloden till Storbritannien och därmed till bosättarna i kolonierna i Storbritannien.,

det brittiska 1768-fördraget i Fort Stanwix med flera stammar öppnade Kentucky till kolonial bosättning och etablerade Ohio River som en sydlig gräns för amerikanskt indiskt territorium. I 1774 Quebec Act återställde landet öster om Mississippifloden och norr om Ohio River till Quebec, i själva verket gör Ohio södra gränsen av Kanada. Detta tillhörde de brittiska ämnena i Kanada, men retade kolonisterna i de tretton kolonierna., Lord Dunmores krig söder om Ohio river bidrog också till att ge landet norrut till Quebec för att stoppa ytterligare intrång av de brittiska kolonierna på hemland. Under den amerikanska revolutionen 1776 skapade den brittiska militäringenjören John Montrésor en karta över floden som visar Fort Pitts strategiska läge, inklusive specifik navigationsinformation om Ohio Rivers forsar och bifloder i det området. Dock parisavtalet 1783) gav hela Ohio Valley till Usa.,

byggd mellan 1847 och 1849 var Wheeling Suspension Bridge den första bron över floden och en avgörande del av National Road.

den ekonomiska anslutningen av Ohio-landet till öst ökade avsevärt 1818 när den nationella vägen som byggdes västerut från Cumberland, Maryland nådde Wheeling, Virginia (nu West Virginia), vilket gav en enklare landsförbindelse från Potomacfloden till Ohio River., Wheeling Suspension Bridge byggdes över floden vid Wheeling från 1847 till 1849, vilket gör resan västerut lättare. Under en kort tid, fram till 1851, var det världens största hängbro. Bron överlevde amerikanska inbördeskriget, Efter att ha förbättrats 1859. Det renoverades igen 1872, och är fortfarande i bruk som den äldsta fordonstrafik hängbro i USA

Louisville grundades 1779 vid den enda stora naturliga navigationsbarriären på floden, Falls of the Ohio. Fallen var en serie forsar där floden sjönk 26 fot (7.,9 m) i en sträcka av ca 2 miles (3,2 km). I detta område flödade floden över hårda, fossilrika sängar av kalksten. De första låsen på floden – Louisville och Portland Canal – byggdes mellan 1825 och 1830 för att kringgå Fallen. Rädslan för att Louisvilles omlastningsindustri skulle kollapsa visade sig vara ogrundad: men den ökande storleken på ångfartyg och pråmar på floden innebar att de föråldrade låsen endast kunde tjäna de minsta fartygen fram till långt efter inbördeskriget när förbättringar gjordes. USA., Armékåren av ingenjörer förbättringar utvidgades igen på 1960-talet, bildar dagens McAlpine lås och Dam.

under artonhundratalet reste emigranter från Virginia, North Carolina och Kentucky vid floden och bosatte sig längs sin norra bank. Känd som butternuts bildade de den dominerande kulturen i de södra delarna av Ohio, Indiana och Illinois med ett samhälle som främst var sydligt i kulturen. Till stor del ägnas åt jordbruk sysselsättningar, de levererade mycket av sina produkter längs floden till hamnar som Cincinnati.,

Cave-in-rock, view on The Ohio (circa 1832, Cave-in-Rock, Illinois): aquatint av Karl Bodmer från boken Maximilian, Prince of Wied resor i det inre av Nordamerika, under åren 1832-1834

eftersom Ohio River flödade västerut, blev det ett bekvämt sätt att västerut rörelse av pionjärer som reser från västra Pennsylvania. Efter att ha nått mynningen av Ohio, nybyggare skulle resa norrut på Mississippifloden till St. Louis, Missouri., Där fortsatte några på Missourifloden, några upp i Mississippi och några längre västerut över landvägar. I början av 1800-talet, river pirater som Samuel Mason, som arbetar ur Cave-in-Rock, Illinois, waylaid resenärer på väg nerför floden. De dödade resenärer, stjäl sina varor och spränger sina båtar. Folktales om Mike Fink minns kölbåtar som används för handel i början av amerikansk bosättning. Ohio River båtmän inspirerade modellen Dan Emmett, som 1843 skrev låten ”Båtförare’ s Dance”.,

handel båtar och fartyg reste söderut på Mississippi till New Orleans, och ibland bortom Mexikanska golfen och andra hamnar i Amerika och Europa. Detta gav en välbehövlig exportväg för varor från väst, eftersom vandringen österut över Appalachian bergen var lång och mödosam. Behovet av tillgång till hamnen i New Orleans av nybyggare i Ohio Valley är en av de faktorer som ledde till USA: s Louisiana köp 1803.,

eftersom floden är den södra gränsen av Ohio, Indiana, och Illinois, det var en del av gränsen mellan fria stater och slavstater under åren före amerikanska inbördeskriget. Uttrycket ”såld down the river” härstammar som en klagan av Upper South slaves, särskilt från Kentucky, som skickades via Ohio och Mississippi till bomull och sockerplantager i deep South. Förändringar i grödor som odlas i övre Södra resulterade i slavar tillgängliga att säljas i söder, där expansionen av bomullsplantager blomstrade., Uppfinning av bomullsgin gjorde odling av kortklammer bomull lönsam i hela det svarta bältet i denna region.

före och under inbördeskriget kallades Ohio River ”River Jordan” av slavar som korsade den för att fly till frihet i norr via den underjordiska järnvägen. Fler flyende slavar, beräknade i tusentals, gjorde sin farofyllda resa norrut till frihet över Ohio River än någon annanstans över North-south frontier., Harriet Beecher Stowes Farbror Toms stuga, den bästsäljande romanen som underblåste abolitionistiskt arbete, var den mest kända av de anti-slaveri romaner som porträtterade sådana flyr över Ohio. Tiderna har också uttryckts av 1900-talets författare, som den Nobelprisbelönta Toni Morrison, vars roman älskade anpassades som en film med samma namn. Hon komponerade också libretto för opera Margaret Garner (2005), baserat på livet och rättegången mot en förslavad kvinna som flydde med sin familj över floden.,

den koloniala stadgan för Virginia definierade sitt territorium som sträcker sig till norra stranden av Ohio, så att flodbädden ”ägdes” av Virginia. Där floden fungerar som en gräns mellan stater idag, kongressen utsett hela floden att tillhöra staterna i öster och söder, dvs, West Virginia och Kentucky vid tidpunkten för tillträde till unionen, som delades från Virginia. Således Wheeling Island, Den största bebodda ön i Ohio River, tillhör West Virginia, även om det är närmare Ohio shore än till West Virginia shore., Kentucky stämde delstaten Indiana i början av 1980-talet på grund av deras konstruktion av den aldrig avslutade Marble Hill kärnkraftverk i Indiana, som skulle ha tömt sitt avloppsvatten i floden. Detta skulle ha påverkat Kentucky vatten.

USA: s högsta domstol ansåg att Kentucky ’ s jurisdiktion (och, implicit, West Virginia) utvidgas endast till lågvatten märke av 1793 (viktigt eftersom floden har i stor utsträckning fastnat för navigering, så att den nuvarande flodbredden är norr om den gamla lågvatten märke.,) På samma sätt, på 1990-talet, utmanade Kentucky Illinois rätt att samla skatter på ett flodbåt kasino dockad i Metropolis, med hänvisning till sin egen kontroll över hela floden. En privat kasino flodbåt som dockade i Evansville, Indiana, på Ohio River öppnade ungefär samtidigt. Även om sådana båtar kryssade på Ohio River i ett ovalt mönster upp och ner, protesterade delstaten Kentucky snart. Andra stater var tvungna att begränsa sina kryssningar till att gå framåt, sedan vända och gå bakåt på Indiana shore bara., Både Illinois och Indiana har sedan länge ändrat sina lagar för att tillåta riverboat kasinon att vara permanent dockad, med Illinois förändras i 1999 och Indiana i 2002.

Silver Bridge in Point Pleasant, West Virginia som kollapsade i Ohio River den 15 december 1967 och dödade 46 personer.

Silverbroen vid Point Pleasant, West Virginia kollapsade i floden den 15 December 1967. Kollapsen dödade 46 personer som hade korsat när bron misslyckades., Bron hade byggts 1929, och 1967 bar för tung last för sin design. Bron byggdes om ungefär en mil nedströms och i tjänst som Silver Memorial Bridge 1969.

I början av 1980-talet, Falls of the Ohio National Wildlife Conservation Area inrättades i Clarksville, Indiana.