Efter att ha sålt våra Oliver Resor Trailer, och spendera en månad övergår våra resor i en lånad Le’Sharo husbil – vi har köpt en månad lång Amtrak Tåg Passera för att fortsätta vår vintage buss jaga. 
vi trodde att vi skulle dela vad vi lärde oss om att resa via ett tågpass och liv ombord Amtrak.,
om Amtrak USA Rail Pass
om du överväger mer än ett par segment via Amtrak, kan det vara värt att titta på minst en 15-dagars järnväg pass för att spara pengar och potentiellt öppna upp nya äventyr. Individuellt inköpta mässor på Amtrak är i allmänhet inte konkurrenskraftiga med flyg. Amtrak erbjuder för närvarande 3 olika järnvägspass, och till skillnad från tidigare är de tillgängliga för köp av någon :
passet är bra för alla Amtrak-rutter inom USA, och kan inkludera sina bussar och alternativa transportmetoder., Passen är för en viss tid, med ett maximalt antal segment. Ett segment definieras som när som helst du får på ett tåg och sedan byta till en annan.
så om du bokar en cross country resa från Savannah, Georgia till Eugene, Oregon – det kommer att räknas som 4 segment. Du byter tåg i Washington, DC, Chicago och San Francisco (eller Seattle/Portland om du tar norra vägen). Om du bestämmer dig för att stanna längs vägen för en natt eller två, säg i Denver, det skulle räknas som ett extra segment.,
Du kan köpa ditt pass antingen online på Amtraks hemsida eller från en resebyrå. Du kan inte köpa passen ombord på ett tåg, via telefon eller på en station. När du köper, måste du leverera Amtrak med datum och Amtrak biljett plats som du kommer att fysiskt plocka upp ditt pass på-som kan vara på samma gång som din första dag av resor.,
Tips: När du har köpt ditt pass får du ett bokningsnummer – behåll det här numret praktiskt, eftersom det blir din identifierare inom Amtraks bokning& biljettsystem för alla dina rutter.
tekniskt sett måste din resa slutföras i slutet av ditt passutgång – och Amtraks bokningssystem kommer att genomdriva detta., Men passdokumentationen vi utfärdades hade gamla regler om det, vilket bara angav att du var tvungen att vara ombord på ditt sista tåg innan passet löpte ut. Amtrak var mycket tillmötesgående i hedra detta när vi frågade om det.
bokningar och biljetter
ett Järnvägskort berättigar dig inte att bara hoppa på något tåg du vill ha när som helst – du måste göra en bokning och sedan hämta en fysisk biljett för varje segment. Tyvärr har Amtrak inte ett sätt för dig att boka Din Rail Pass rutter online, så du måste tala med en av deras agenter för att göra dina bokningar., Vi mötte några långa väntetider på is när vi behövde göra bokningar, men varje Amtrak reservation agent vi talade med var mycket Vänlig, Kompetent och hjälpsam.
Tips: för att verifiera att dina bokningar är korrekta, be om att få din nya resplan e-postad till dig.
Vi använde Amtraks hemsida och interaktiv rutt Atlas för att planera våra rutter. Känner inte att du måste vara knuten till sina standardvärden för att få från punkt A till punkt B, Du kan helt pussla ihop segment men du vill.,
tänk på att Pass endast täcker den lägsta prissatta coach klass biljett på varje rutt, och många populära rutter kan redan vara slutsålda på denna nivå. Vi rekommenderar starkt att om du har en viss rutt och dag du vill, tala med en Amtrak reservation agent för att fråga om tillgänglighet på passet innan du köper och/eller göra fasta planer.
skulle en rutt säljas ut på lägsta biljettnivå Amtrak kan du fortfarande använda din järnväg Pass och bara betala skillnaden mellan biljettpriserna.,
tips: om tågpassresor inte är tillgängliga för önskad dag, prova alternativa dagar.
eftersom vi ofta gjorde ändringar i sista minuten i vår routing fann vi att biljettprisskillnaderna var små – $ 20-50) – vilket var billigare än att förlänga vår vistelse på en plats i väntan på en ” fri ” dag. Om du har mycket flexibilitet i din resa, eller kan planera din resa minst ett par veckor i förväg-det är helt möjligt att inte behöva betala extra när du rider på ett pass., Vi fann vanligtvis att även göra reservationer några timmar i förväg, vi hade lycka till att få våra önskade rutter utan upcharge.
Åh, och på tal om förändringar – Amtrak kan du göra ett obegränsat antal ändringar i din resplan utan förändringsavgifter. De rekommenderar att du förbeställa alla dina segment upfront så att du har garanterade platser., Men som vi följde våra intressen i specifika bussar, vi bokade (och ofta ändras) vår resa som vi gick. Vi älskade att flexibilitet, och alltid kunde komma dit vi ville.
innan du kan komma på ett tåg måste du hämta en fysisk biljett på en Amtrak biljetträknare. Du kan plocka upp så många biljetter från din resplan som du vill på en gång, och du kan plocka upp dem på någon bemannad biljetträknare (som kanske inte nödvändigtvis är en du reser ut ur)., Men när du hämtar en biljett, om du vill göra en förändring till det – måste du fysiskt byta dem vid en räknare igen. När vi gjorde frekventa förändringar valde vi att bara hämta vår nästa sats biljetter till rutter vi visste att vi säkert tog.
tips: inte alla Amtrak-stationer har biljetträknare!
ett potentiellt problem att komma ihåg – inte alla Amtrak-stationer har biljetträknare! När vi bestämde oss för att åka till Arizona, var närmaste station till vår destination nålar, CA, som inte har en biljetträknare., När vi gjorde vår bokning, vi uppmuntrades att gå vidare och även plocka upp en avgående biljett ur nålar. Eftersom vi inte hade någon aning om vad som skulle vara nästa ignorerade vi detta råd och tog våra chanser. Under vår Arizona buss shopping via hyrbil, vi var tvungna att väg till en bemannad räknare i Maricopa att plocka upp en biljett tillbaka till Los Angeles, för att ge oss den största exit flexibilitet om vi inte hitta en buss.
Var flexibel
nyckeln till att njuta av dina Amtrak resor är att vara flexibel., Tågresor i USA är inte på något sätt den snabbaste formen av transitering, men det är otroligt avkopplande och ett bra sätt att se delar av landet som du annars inte kan komma åt med andra modaliteter.
det vill säga.. när allt går bra.
Amtrak är ett privatägt företag, men dess enda aktieägare är den amerikanska regeringen. Det är också den enda mellanstatliga passagerartrafiken. Det skapades i början av 1970-talet som ett sätt att rädda persontrafiken i USA, och dess bildande var tänkt att vara en tillfällig parårslösning i bästa fall., Trots detta har Amtrak hängt på med en tråd i 40 år och är kraftigt subventionerad.
förutom i nordost äger den ingen av de skenor som det beror på-de är alla privatägda freightlines som enligt lag är bemyndigade att prioritera Amtrak för sina schemalagda rutter. Om Amtrak kör sent lämnar stationen förlorar den prioriteten, och nu måste vänta med att blandas i tung kommersiell trafik.
och att vara en ganska sorta regering enhet, Amtrak har massor av byråkrati och farfar i arbetslagar från den gamla järnvägen dagar.,
tågresor är inte som flyg -, buss-eller båtresor där en snabb ombokning eller enkel ombokning om ett par timmar kan hända när saker går fel. Det finns vanligtvis en fysisk järnväg som leder mellan två platser, och ett tåg om dagen (om det). Om något går snett, finns det vanligtvis inga alternativ för Amtrak att erbjuda.
dåligt väder, översvämmade skenor, olyckor, uppdelade tåg, personalbrist, pappersarbete – dessa kan alla orsaka allvarliga förseningar och/eller ruttavbokningar.,
var Smart
under vår tid på rälsen upplevde vi 3 av de 4 korsrutterna som stängdes av på grund av översvämningar och bränder. Lita inte på Amtrak för att ge dig mycket, om någon, märker om dessa. Efter att ha varit i en check-in linje bakom någon som berättade deras Empire Builder resa i 2 timmar hade ställts in, gjorde vi det vårt uppdrag att hålla koll på nyheterna. Vi var ofta bättre informerade om rutt nedläggningar än Amtrak anställda och gjorde vårt bästa för att stanna ett steg före spelet.,
tips: boka minst ett par timmars uppsägningstid mellan tåg för att ta hänsyn till sannolika förseningar.
bortsett från de ruttstängningar som vi framgångsrikt dirigerade runt, upplevde vi inga större förseningar som påverkade våra resor. Vi hade en rutt som körde 2-timmar bakom schemat, vilket bara innebar att vi missade den mest natursköna delen av rutten före solnedgången.
Tips: Följ sökordet ’Amtrak’ på Twitter och ofta Google för nyheter om Amtrak för varningar om vad som händer hela systemet.,
som sagt, efter Amtrak på Twitter, hade oss i vet om andra tåg som stoppades på spåren utan luftkonditionering i timmar, allvarliga förseningar och oförskämda möten med Amtrak anställda. Och det har varit 2 stora Amtrak olyckor (en på California Zephyr som vi var nyligen på) sedan vi avslutade vår järnvägstur. Våra hjärtan går ut de som drabbats av dessa hemska olyckor.
Alla ombord!
När du är ombord på tåget, det är en otroligt avkopplande upplevelse., Det är nästan befriande att inse att du rider interstate transit utan att gå igenom en lång säkerhetslinje och ingen berättar när du kan gå upp och gå runt. Du kan även ta med en flaska vatten och ditt schampo!
det är också otroligt tyst! Nu när skenorna är sammansvetsade finns det inget mer av det distinkta klickljudet.
Coach sittplatser
Coach klass är inget som coach på ett flygbolag. Du har en stor plats med fällbara ben förlängning, fotstöd och bricka bord., Och det finns gott om benrum, även den högsta av den höga skulle vara svårt att klaga. Du har också ett 110v eluttag på din plats för laddning av bärbara datorer, mobiltelefoner och andra prylar.
nackdelen med att coacha säten är att det inte finns några armstöd mellan sätena – så om du inte reser med någon du känner, har du ingen uppdelning av personligt utrymme med din tilldelade seat-mate.
du tilldelas inte en plats förrän du går ombord., De laddar upp bilarna som håller passagerarna på liknande destinationer tillsammans. På de flesta stationer händer detta tågsida – du står bara i linje och går där de berättar för dig. Åtminstone i Los Angeles sker detta vid en särskild incheckningsdisk på stationen – och om vi inte hade märkt att linjen bildas, kunde vi ha missat att få en platsuppgift.
på en hel rutt kan det finnas lite utrymme för att tillgodose önskemål om platsbyte. Vilket kan vara irriterande när du alltid får sitta bredvid grannar inte till dina önskemål.,
tips: gå upp från din plats och besök loungebilen!
Sightseeing Lounge bil
det bästa sättet att hantera detta? Sightseeing lounge bil! Ligger precis bakom matsalsbilen, är en full tågbil med öppna sittplatser och massor av touring fönster. Det finns bord för restauranger, datorer eller spel på – och spridda platser för att ta i landskapet., Detta är ett fantastiskt tillfälle att gå upp, gå runt och träffa andra tågpassagerare. När du turnerar genom populära rutter och offentliga länder, kommer volontärer från National Park service ombord för att svara på frågor.
det finns också en snackbar i loungebilen, där du kan ta en drink (inklusive alkohol), chips, smörgås eller annan sådan mat. Vi gick till loungebilen sent på kvällen ett par gånger för att upptäcka spontana Musik jam sessioner pågår.,
sovhytt boende
Vi fann att sova i coach för en natt i taget var inte en stor sak och mycket gör-kan som sätena luta ganska långt. För flera nattvägar fann vi det mycket värt att splurge och uppgradera till sovaren.,
det var dyr (~$600 för en liten ”roomette” som knappt rymt 2 personer för 2 nätter) – men har ett privat lugnt utrymme att dra sig tillbaka till och arbeta under dagen, och tillgång till duschar var värt det. Rummen ingår också alla måltider i matsalen, som var en trevlig perk.
vi splurged på vår två nattresa på California Zephyr (Chicago till San Francisco), och sedan planerade alla andra vägar att inte överstiga en natt.,
Tips: Det kan vara betydligt billigare att välja ett stopp över punkten längs en rutt, ta ett hotellrum för en natt eller två för att få en paus, och sedan fortsätta rutten.
Dining& mat
Vi gav snackbar café ett försök, och ärligt var inte imponerad. Alla de varma måltiderna var bara färdigförpackade mikrovågsmat, vilket inte var alltför gott. Det fanns också mycket begränsade vegetariska alternativ.
vi tyckte dock mycket om Dining Car. Detta är en sitta ner tjänst med en servitör, och maten var betydligt bättre. Bokningar tas på din plats strax före måltid gånger, och priserna är ganska rimliga. Den bästa delen om Dining bilen för oss var gemenskapen sittplatser. Eftersom utrymmet är begränsat, får du sitta med andra passagerare, vilket är en stor social möjlighet.
tips: vi tyckte att lunchservicen var den bästa balansen mellan pris och livsmedelskvalitet.,
nackdelen med måltiderna ombord på Amtrak för passholders är den mycket begränsade menyn som inte förändras mycket från rutt till rutt. Efter våra första par segment hade vi menyn memorerade och blev uttråkad med det.
Så vi valde ofta att ta med mat ombord och äta på egen hand. Vilket är en bra idé i allmänhet, eftersom det inte finns någon garanti för att du faktiskt kommer att serveras en måltid ombord. På en väg, de faktiskt avbröt hälften av matsalen på grund av en bemanning brist.,
Tips: ta åtminstone några mellanmål till tidvattnet du över bör det finnas en fördröjning eller måltid avbokning.
att hålla kontakten
När vi arbetar när vi reser heltid var det viktigt för oss att vi kunde få online och när vi Red skenorna under en längre tid. Du kommer att se att Amtrak erbjuder wifi, och få alla glada!, Och då blir du besviken över att lära dig att wifi endast är tillgängligt på utvalda rutter (Coast Starlight och några nordöstra höghastighetståg) i utvalda bilar (generellt endast tillgängliga för passagerare i icke-coach klass). Och även om du har tillgång till dessa bilar, wifi kan vara nere när du behöver det.
Vi är aldrig beroende av offentlig wifi för att möta våra behov av anslutning. Så vi tar med oss våra egna.,
För internet, vi är för närvarande utför en Verizon USB-dongle som vi prenumererar på via Millenicom (vilket ger oss 20 GM en månad av data för $59.,99 per månad utan kontrakt – de är ständigt ändrar sina planer runt, och du måste ringa och fråga vad som leverantör var och en är på, så kan de inte göra reklam för det) och vi använder personlig hotspot via en av våra iPhones på&T (du får 4 gb data per månad för $20, och sedan bara $10/GB efter det). När du reser Längdåkning ofta, inser du att varken bärare är tillräckligt, och var och en har sina svaga och starka fläckar. Men kombinera de två, du betydligt upp din förmåga att hålla kontakten.,
eftersom du är i ganska mycket konstant rörelse medan du är på tåget, mötte vi många tappade signaler när vi bytte torn och flyttade in och ut ur täckningszoner. Allt och allt, vi antar att vi kunde behålla en användbar signal om 70% av den tid vi önskade en. Vilket är ganska jäkligt acceptabelt för oss!
Tips: Använd vår täckning? app för att hjälpa dig att veta när du är mest sannolikt att ha mobilsignal!,
och det är här vår iPhone / iPad app täckning? kom otroligt praktiskt (Ja, Vi pimping vår egen app.. även vi var imponerade av hur användbart det var!). Genom att använda appen kunde vi få en bra idé om signalen skulle förbättras eller bli bättre framåt. Detta gjorde det möjligt för oss att undvika en hel del frustration av att försöka hålla på nätet, och inse när var en bra tid att stänga den bärbara datorn och koncentrera sig på att njuta av landskapet.,
eftersom det finns ström vid varje plats, visste vi att vi skulle ha bra odds för att hålla våra bärbara datorer drivna upp. Vi blev besvikna över att lära oss att roometterna i Sovarbilarna bara ger ett eluttag, vilket skulle ha varit utmanande om vi inte hade tagit med en förlängningssladd.
tips: Ta med en förlängningssladd för att göra ett eluttag till flera.,
om strömmen går ut i bilen (vilket kan hända), var inte rädd för att söka ström på andra ställen. Vissa loungebilar har omvandlats till att ha massor av eluttag, och ibland en tom plats på en annan bil kan hjälpa situationen.
Wrap-Up
allt och allt, vi älskade vår tid ridning skenorna över hela USA.,
Vi hamnade reser endast 6 segment(Savannah, GA till Oregon, och sedan Oregon ner till Los Angeles och över till Nålar) över 2 veckor innan för att hitta vår buss. Medan vi kunde ha sparat en bunt genom att bara få ett 15 – dagspass, uppskattade vi verkligen inte att känna sig pressade för att fatta ett beslut eftersom vårt pass var på väg att ta slut.,
vi övervägde att fortsätta våra resor för nöjes skull efter att ha köpt vår buss, men vår mest önskade rutt – Empire Builder-fortsatte att bli avbruten på grund av översvämningar. Vi hamnade fortfarande långt framåt ekonomiskt jämfört med individuellt köpa tåg biljettpriser, och vi hade en bra tid att resa landet med järnväg!
det är så roligt att välja en rutt och bara gå.
Lämna ett svar