Bluegrass musik är i hjärtat av filmen, som det var av ”Bonnie och Clyde”, och det finns bilder av kedja gäng, sharecropper stugor, bomullsfält, populistiska politiker, flod dop, hobos på godståg, patent läkemedel, 25-watt radiostationer och Klan rallies., Filmens titel lyfts från Preston Sturges’ 1941 komedi ”Sullivan’ s Travels ” (det var den upplyftande filmen hjälten ville göra för att lösa in sig), och från Homer får vi en Cyclops, sirener badar på stenar, en hjälte som heter Ulysses och hans fru Penny, vilket utan tvekan är kort för Penelope.

om dessa element inte exakt lägger till, kanske de inte är avsedda att. Homers episka växte fram ur berättelserna om många berättare som gick tidigare; deras episoder var tidsbestämda och avsedda för en natts recitation. Förmodligen ingen innan Homer såg utvecklingsarbetet som helhet., I samma anda innehåller ”O Brother” sekvenser som är underbara i sig-härliga kortfilmer-men filmen formar sig aldrig riktigt till en helhet.

öppnings skottet visar tre fångar flyr från en kedja gäng. De är Ulysses Everett McGill (George Clooney), Pete (John Turturro) och Delmar (Tim Blake Nelson). Från deras märkliga övertygelse om att de är osynliga när de duckar och springer över ett öppet fält, vet vi att filmens själ är i farce och satir, även om den berör andra anteckningar också-det är en antologi av stämningar., McGill (spelad av Clooney som om Clark Gable var en patentmedicin säljare) vill inte mycket ha företag på sin flykt, men eftersom han är kedjad till de andra två har han inget val. Han anlitar dem i sin sak genom att berätta för dem om dolda skatter.

vad var Odyssey, trots allt, men en vägfilm?, ”O Brother” följer sina tre hjältar på en odyssey under vilken de skär med en politisk kampanj, blir radiostjärnor av misstag, snubblar på ett Klan-möte och hanterar McGills fru, Penny (Holly Hunter), som håller på att packa upp med sina sju döttrar och gifta sig med en man som inte alltid kommer att få sig kastad i fängelse.

Hunter och Turturro är veteraner från tidigare Coen filmer, och så är John Goodman, som spelar en smart talande Bibelförsäljare., Charles Durning framträder som en gubernatorial kandidat med den populistiska jollity of Huey Long, och berättelserna möts och separeras som om filmen händer mestadels av en slump och lycka till-en trevlig känsla ibland, men inte en som inspirerar förtroende för att berättande tåget har en motor.