Redaktörens anteckning: åsikterna som uttrycks i dessa berättelser är enbart författarnas.

Tänk på de tre systrarna som den heliga Treenigheten hos vissa inhemska kulturer, en trifecta av jordbrukets hållbarhet och som basen för en riktigt bra soppa. De tre systrarna representeras av majs, bönor och squash och de är en viktig aspekt av inhemsk kultur och matvägar. De är planterade i en symbiotisk triad där bönor planteras vid basen av majsstjälkarna., Stjälkarna erbjuder klättring böna vinstockar stöd som de når för solljus från jorden. Bönorna, i sin tur, pumpar välgörande kväve tillbaka i jorden, gödslar majs och squash, medan squashens breda, taggiga blad skyddar bönplantorna från rovdjur.

de tre systrarna erbjuder också andlig koppling och förekommer i mytologi över stammar, från sydvästra Hopierna till Oneidas i Mellanvästern och Iroquois i nordost, men min personliga koppling till dessa häftgrödor avlägsnas från denna mytologi och tradition.,

liksom många indianer växte jag upp i stor utsträckning skild från traditionell Navajo-kultur, ceremoni, jordbruk och inhemsk mat. Separationen inträffade generationer sedan och det är först nyligen som jag har startat en resa tillbaka till traditionerna i mina förfäder. Men det betyder inte att de tre systrarna inte är närvarande i mina minnen och i mitt skafferi.

majs och beansPhoto av Andi Murphy

majs: jag förstod först skönheten i majs som barn under fiske på Blue Water Lake, New Mexico med min pappa och lillasyster., Solen gick ner och kall luft flöt över sjöns yta. En mörk pickup studsade ner en krokig väg till vår lilla plats på stranden. En skylt läsa ”roast corn” och ” $1.”Min pappa drog tre skrynkliga dollarsedlar ur fickan och gav dem till en väderbitna, mörkskinniga man i Pickupen. Mannen drog tre öron av majs från en iskorg, rullade dem i lite smör och strödde dem med salt. Jag var i himlen, kinder-djupt i de söta gula kärnorna blöt i smör.

bönor: bönor påminner mig om historier min mamma berättade om sitt liv i Compton, Kalifornien., Minst en gång i månaden, min mamma skulle berätta om hur hon och hennes tvillingsyster levde i enkelhet tillbaka på 60-talet. ” allt vi åt var bönor!”hon skulle säga. Nu tänker jag alltid på min mamma när jag gör bönor hemma. Mitt favorit sätt att äta dem är helt enkelt, precis som min mamma gjorde i Compton; kokt i timmar med bara salt.

Squash: lukten av matlagning och rostad squash gör mig lite ledsen. Det påminner mig om de dagar som leder fram till min första avresa hemifrån som vuxen. Att växa upp, min mamma ibland sätta squash i sin enkla maträtt av potatis och köttfärs., Jag älskade det när squashen blev lite karamelliserad och söt. Det var som en behandling, eftersom vi inte äta squash mycket alls. När jag var beredd att flytta för att rensa över hela staten för att gå på college var jag sjuk med ångest och förtvivlad att lämna min familj.

majs, squash och bison.Foto av Brian Yazzie

Jag bifogar dessa minnen till de tre systrarna. För varje stam och för varje enskild infödd person håller smakerna och dofterna av dessa tre nyckelingredienser så mycket minne. För vissa är berättelserna som mina., För andra är berättelserna knutna till inhemsk kultur och ceremoni. Många ursprungsbefolkningar är nu på väg att återupptäcka, bevara och återuppfinna dessa baslivsmedel. De tre systrarna upplever en kulinarisk återkomst efter årtionden av förlorad kunskap på grund av tvångsförflyttning, kulturellt förtryck och folkmord. Många stammar har funnit förnyade hälsa och andliga band genom ansträngningar att upprätthålla, odla och laga mat med de tre systrarna.

”vi tog de tre systrarna från vårt hemland”, berättar Jesse Padron för mig., Padron är Oneida Nation Skolan är Food Service-Chef. Med ”homeland” menar han upstate New York, den region som ursprungligen ockuperades av Oneida innan de tvingades från området på grund av vita intrång. Fördrag med den federala regeringen krympte storleken på deras mark på 1700-talet och 1800-talet, driver dem till Wisconsin där deras bokning är idag. Medan deras stam LED Historisk förlust av liv, mark och resurser, säkerställde de att de tre systrarna frön och odlingsmetoder stannade hos stammen.,

omlokaliseringshistorien om Oneida är tragisk, och tyvärr är den inte unik. Historiska redogörelser för tvångsavlägsnande berättar om infödda människor som gömmer frön i sina personliga tillhörigheter och syr dem i sina kläder. Navajo tog med sig fröna när de tvingades in i ett fångläger i Bosque Redondo, 400 miles från sitt hemland. Cherokee tog frön med dem på Tårarnas spår.,

Padron och Oneida Nation School System är en del av det större Oneida Community Integrated Food System som syftar till att hålla lokalt odlad och traditionell mat tillgänglig för samhället. De tre systrarna och tillhörande jordbrukstekniker utgör en stor del av deras ansträngningar.

foto av Andi Murphy

som man kan föreställa sig kan en mängd olika rätter göras från de tre systrarna, inklusive traditionell Oneida majssoppa som nu finns på menyn i skolkafeterian, tack delvis till Padrons obevekliga ansträngningar., ”Vi var tvungna att göra en tightrope promenad för att få godkännande från Wisconsin Department of Public Instruction för de olika typerna av mat som vi serverar”, säger Padron. Han arbetar fortfarande med att få mer traditionella livsmedel godkända så att de kan serveras till Oneida studenter på landets två skolor.

i sydväst används den tre systrarnas jordbruksmetod inte i stor utsträckning idag. Michael Kotutwa Johnson, traditionella Hopi bonde och doktorand vid University of Arizona i Skolan för naturresurser och Miljö tillskriver detta till en förlust av traditionell kunskap., Tidigare skulle Hopi-bönderna ha haft jordbruksinsikt att odla majs genom en allvarlig torka. Men denna färdighet tillhör färre och färre Hoppis. Faktum är att Johnson ursprungligen aldrig hade hört talas om sydvästra stammar med hjälp av denna metod eftersom det tar mycket vatten koncentrerat på ett ställe för att hålla tre nära planterade grödor hydrerade.

jordbruk i en öken är hårt arbete och inhemska bönder fortsätter att experimentera med nya metoder för att anpassa traditionella grödor till torr terräng., Clayton Brascope är programansvarig av Traditionella Inhemska Jordbrukare Association, Ordförande i Native American Livsmedelssuveränitet Alliansen, och en jordbrukare som växer på Tesuque Pueblo reservation i norra New Mexico.

som en lång tid bonde och far till fyra nyfikna döttrar har han sett fördelen av att växa i tre systrar metoden. Han experimenterade med att odla flera Tre systrar trädgårdar tills han hittade en bra kombination av växter som fungerar bra tillsammans., I den heta öknen är det de tuffa squashplantorna som hjälper till att hålla någon dyrbar fukt från att förångas och minimera tillväxten av ogräs. Genom att plantera bönor och squash senare än majsen kan Brascope bättre hantera hur växterna kommer att förverkligas. ”Det är som en familjeenhet”, säger Brascope. ”Alla har sin plats, sin plikt och ansvar gentemot andra medlemmar i den familjeenheten.”

hans favorit sätt att förbereda tre systrar är genom att laga bönor och torkad majs tillsammans och lägga squash sist. ”Beroende på vilken tid på året lägger vi till grön chile”, sa han., ”Och vi övar på att göra majstortillor nu.”

foto av Andi Murphy

tre systrar ingår i en rad traditionella rätter över hela Amerika. I Oneida nationen är bränd majssoppa gjord med rostad majs och det är en påminnelse om de brända grödorna som räddas under tider av konflikt och krig. I sydväst är posole och majsgrytor allas favoriträtt gjord med chile och fårkött., Native kockar använder tre systrar som aptitretare som topp rökt lax, som sidrätter som åtföljer vackra gyllene anka ben, och som huvud soppa rätter att mata demonstranter på stående sten.

med alla dessa möjligheter, när det gäller att äta tre systrar, försäkrar Brascope oss, ”Jag blir aldrig trött på det.”

Andi Murphy är en journalist och producent för Native America Calling radio program, en nationell call-in show fokuserad på inhemska ämnen och frågor., Hon är också podcaster som producerar och värd för rostade syster Podcast, en varannan månad show om inhemsk mat.

Murphy kommer från ett tidningspapper och fotobakgrund och har alltid hittat ett sätt att fokusera på mat i sitt skrivande och fotografi under de senaste 7 åren. Hon bor i Albuquerque, New Mexico, och växte upp på Navajo Nation. Hon är Navajo.