min tween dotter har, liksom många av hennes vänner, upptäckt glädjen i enstaka icke-koffeinhaltiga Starbucks Frappuccino. (I Starbucks lingo, som kallas en Frappuccino Creme.)

hon har börjat uttrycka ett intresse för faktiskt kaffe också, och jag har låtit henne ta en klunk eller två, samtidigt som hon ger henne de vanliga partilinjerna—koffein kommer att hämma din tillväxt! Jag började inte dricka kaffe förrän på college! Tänk hur mycket pengar du sparar om du inte köper dessa drycker!,- och tyst ifrågasätta mina föräldraskap färdigheter.

Dr. Steve Abrams, ordförande för American Academy of Pediatrics Committee on Nutrition, försäkrar mig om att jag inte är en dålig förälder. En smak här och det kommer inte att göra mycket skada, han berättade per telefon nyligen. Så när är det okej för ett barn att börja dricka kaffe eller koffein—eller är det okej alls?

Visa mer

vad koffein gör för oss

koffein är tekniskt ett läkemedel, en mycket populär—och säker, av FDA—standarder-stimulant som leksaker med nervsystemet.,

genom att binda till receptorer i hjärnan vars jobb är att få dig att känna dig trött, får koffein dig att känna motsatsen. Ditt blodtryck spikar, din hjärtfrekvens sjunker sedan går upp när du dricker mer, och du får den välbekanta buzz och energi boost. (Det hindrar inte din tillväxt, dock. Det är en myt.)

finns det några hälsofördelar för kaffe eller koffeinhaltiga drycker?,

medan forskning har visat att dricka kaffe kan vara bra för oss vuxna, vilket minskar risken för stroke och typ 2-diabetes, bland annat ger det barn med noll näringsämnen eller hälsofördelar, säger Abrams, ordförande för pediatrik vid Dell Medical School vid University of Texas i Austin.

oavsett, dricker barnen koffein. Cirka 73 procent av ungdomar mellan åldrarna 2 och 22 har koffein dagligen, enligt en 2014-studie.

den siffran har inte förändrats mycket under decenniet som omfattas av studien, men där de får att koffein har förändrats., Barnen dricker mindre läsk (fortfarande deras huvudsakliga koffeinkälla) och mer kaffe och energidrycker. Denna trend, särskilt ökningen av mycket koffeinhaltiga energidrycker, bekymrar hälsoexperter.

hur mycket är för mycket koffein?

för vuxna, tre till fem koppar kaffe om dagen, eller upp till 400 milligram koffein, anses vara ”säker” enligt 2015 Dietary Guidelines för amerikaner. Det är första gången kostriktlinjerna har tagit upp ämnet koffein och specificerat en mängd.,

men det finns ingen sådan vägledning för barn (eller gravida kvinnor). ”Vi vet inte vad den säkra nivån av koffein är”, säger Abrams, som tjänstgjorde i kommittén som utarbetade kostriktlinjerna.

enligt FDA-reglerna kan en 12—ounce burk soda inte ha mer än 70 milligram koffein-om mängden i en 6-ounce kopp kaffe. De flesta läsktillverkare håller sig långt under den gränsen.,

eftersom barn och unga hjärnor fortfarande utvecklas, och eftersom koffein direkt påverkar nervsystemet, finns det möjlighet för koffein att förändra hjärnans utveckling och vi vet inte riktigt exakt hur det kommer att hända.

men energidrycker, som marknadsförs kraftigt till ungdomar, har ingen gräns, och ofta är koffeinhalten inte märkt på burken. Eftersom de innehåller vitaminer och andra ämnen anser FDA att de kompletterar och reglerar dem annorlunda än läsk.,

”De kan innehålla lika mycket koffein som de vill ha, säger Jennifer Templet, docent vid University of Buffalo Institutionen för Kost och Träning Vetenskaper vars forskning under de senaste 12 åren har fokuserat på koffein och barn.

i tester gjorda av konsumentrapporter visade sig en 2-ounce flaska med 5-timmars Energiskott ha 215 milligram koffein; extrastyrkan hade 242 milligram.,

”det som händer i tonåren är särskilt att de börjar konsumera dessa drycker utanför sina föräldrars kunskaps rike”, säger Temple.

tas till det yttersta, det kan vara dödligt. I Maj kollapsade en South Carolina-tonåring i skolan efter att ha druckit en 16-ounce energidryck, en latte och en stor läsk—allt inom två timmar. Han dog den dagen av vad tjänstemän sa var en ” koffeininininducerad hjärthändelse som orsakade en sannolik arytmi.,”

vad vi inte vet om koffein

forskare vet inte helt i vilken utsträckning koffein påverkar barn på lång sikt eftersom det mesta av forskningen har varit på vuxna och djur.

”det som oroar mig är att eftersom barn och ungdomar fortfarande utvecklas, och eftersom koffein direkt påverkar nervsystemet, finns det möjlighet för koffein att förändra hjärnans utveckling och vi vet inte riktigt exakt hur det kommer att hända”, säger Temple.,

forskning har visat att när laboratorieråttor fick koffein och senare kokain utvecklade de mer beroendeframkallande beteenden snabbare och vid lägre doser än de djur som inte exponerades först för koffein.

”koffein verkar förstärka svaret. Det gör det lättare att i grunden skapa en önskan att konsumera mer droger, säger hon.

hennes egen forskning har funnit att pojkar tenderar att ha ett mer uttalat svar än tjejer till och med låga mängder koffein., Pojkar är också ”mer benägna att prata om att använda koffein på ett sätt som låter som att använda droger, för att få en rush, för att öka energin”, säger Temple.

så vad är grunden?

det finns ingen lämplig ålder för ett barn att börja dricka kaffe – eller energidrycker, läsk eller andra koffeinhaltiga drycker—eftersom de ”inte har plats i kosten för barn eller ungdomar”, säger AAP.

de borde hålla fast vid vatten, mjölk och i begränsad utsträckning juice, säger Abrams.

När det gäller dessa enstaka sips av latte min dotter Tar, säger Abrams fortfarande att hon kommer att bli bra., Men det finns ingen anledning att uppmuntra det framåt, säger han och Temple.

”Jag ser ingen anledning att få barn vana vid kaffe”, säger Abrams.

”även bortom alla okända är den stora kända effekten av koffein att det stör sömnen”, säger Temple. ”Jag vill att mina barn ska sova. Åtminstone är det en anledning att inte låta dem ha koffein.”