ett mastår kan vara en ekorres dröm. Bild via Editor77/. com.
av Emily Moran, University of California, Merced
om du har ekar i ditt grannskap, kanske du har märkt att några år marken är Heltäckningsmatta med sina ekollon, och några år finns det knappast några. Biologer kallar detta mönster, där alla ekar i miles runt gör antingen massor av ekollon eller nästan ingen, ” masting.,”
earthsky 2020 månkalendrar är tillgängliga! De gör stora gåvor. Beställ nu. Fort!
ett dipterocarp-frö. Bild via kumakumalatte/. com.
i New England har naturalister förklarat i höst ett mastår för ekar: alla träd gör massor av ekollon samtidigt.
många andra typer av träd, från välkända nordamerikanska arter som tallar och hickories till de massiva dipterocarpsna i Sydostasiatiska regnskogar, visar liknande synkronisering i fröproduktion., Men varför och hur gör träd det?
fördelar med synkroniserade frön
varje frö innehåller ett paket energirik stärkelse för att mata babyträdet som ligger vilande inuti. Detta gör dem till ett gott pris för alla slags djur, från skalbaggar till ekorrar till vildsvin.
om träd samordnar sin fröproduktion kommer dessa fröätande djur sannolikt att bli fulla långt innan de äter alla frön som produceras under ett mastår och lämnar resten att spira.,
för träd som ekar som beror på att deras frön transporteras bort från moderträdet och begravdes av djur som ekorrar, har ett mastår en extra fördel. När det finns massor av nötter, ekorrar begrava fler av dem i stället för att äta dem omedelbart, sprida ekar över landskapet.
synkroniseras
det är fortfarande något av ett mysterium hur träd synkroniserar sin fröproduktion för att få dessa fördelar, men flera element verkar vara viktiga.
För det första tar det mycket energi att producera en stor gröda frön., Träd gör sin mat genom fotosyntes: med hjälp av energi från solen för att förvandla koldioxid till socker och Stärkelse. Det finns bara så många resurser att gå runt, dock. När träd gör en stor sats av frön, kan de behöva byta tillbaka till att göra nya blad och trä för en stund, eller ta ett år eller två för att fylla på lagrade stärkelse, innan en annan mast.
men hur bestämmer enskilda träd när det maståret ska vara? Väderförhållandena verkar vara viktiga, särskilt vårväder., Om det finns en kall snap som fryser trädets blommor – och ja, ekar har blommor, de är bara extremt små – då kan trädet inte producera många frön följande höst.
skada på trädets blommor på våren bådar inte bra för ekollon grödan kommer falla. Bild via almgren/. com.
en torka under sommaren kan också döda utveckla frön. Träd kommer ofta att stänga porerna i sina löv för att spara vatten, vilket också minskar deras förmåga att ta in koldioxid för fotosyntes.,
eftersom alla träd inom ett lokalt område upplever i huvudsak samma väder, kan dessa Miljösignaler hjälpa till att samordna sin fröproduktion, som en återställningsknapp som de alla har tryckt samtidigt.
en tredje spännande möjlighet att forskare fortfarande undersöker är att träd ”pratar” med varandra via kemiska signaler. Forskare vet att när en växt skadas av insekter, släpper den ofta kemikalier i luften som signalerar till sina andra grenar och till närliggande växter att de ska slå på deras försvar., Liknande signaler kan potentiellt hjälpa träd att samordna fröproduktionen.
undersökningen av kommunikation mellan träd och träd är dock fortfarande i sin linda. Till exempel fann ekologer nyligen att kemikalier som släpptes från rötterna till den lummiga grönsaken mizuna kan påverka blomningstiden för närliggande växter. Även om denna typ av kommunikation är osannolikt att redogöra för den grova synkroniseringen av fröproduktionen över dussintals eller till och med hundratals miles, kan det vara viktigt för att synkronisera ett lokalt område.,
massor av nötter är goda nyheter för de djur som äter dem, och de djur som äter dem. Bild via TessarTheTegu/. com.
Masting ’ s effects ripple through the food web
oavsett orsakerna har masting konsekvenser som strömmar upp och ner i livsmedelskedjan.
till exempel, gnagare populationer ofta boom som svar på hög utsädesproduktion., Detta resulterar i sin tur i mer mat för gnagare-äta rovdjur som hökar och rävar; lägre häckande framgång för sångfåglar, om gnagare äter sina ägg; och potentiellt högre risk för överföring av sjukdomar som hantavirus till människor.
om det låga fröåret som följer får gnagarepopulationen att kollapsa, är effekterna omvända.
fröna från masteringsträd har också historiskt varit viktiga för utfodring av mänskliga populationer, antingen direkt eller som livsmedel för boskap., Ekollon var en stapelvara i kosten för indianer i Kalifornien, med familjer noga tenderar vissa ekar och lagra nötter för vintern. I Spanien kommer den mest prisade formen av skinka fortfarande från grisar som strömmar genom ekskogen och äter upp till 20 pounds ekollon varje dag.
Ibland verkar marken asfalterad i ekollon. Bild via kurutanx/. com.
så nästa gång du tar en höstpromenad, kolla in marken under ditt lokala ekträd-du kanske bara ser beviset på denna fantastiska process.,
Emily Moran, biträdande Professor i Life and Environmental Sciences, University of California, Merced
den här artikeln publiceras från konversationen under en Creative Commons-licens. Läs den ursprungliga artikeln.
nedre raden: förklaring av mastering: mönstret av träd för miles runt synkronisering till alla producera massor av frön-eller mycket få.,
Lämna ett svar