en liten naken kvinnlig figur i försilvrad brons framträder ur en virvlande massa organiskt material. Det finns något spännande oväntat om allt. Även om inte alla delar denna åsikt av det nyligen presenterade minnesmärket i norra London till den feministiska författaren Mary Wollstonecraft (1759-1797) av konstnären Maggi Hambling CBE.
statyn är ett projekt tio år i tillverkningen – men århundraden försenade., Wollstonecraft var en av de mest trotsiga och intelligenta rösterna under vår nations historia som ofta kallas upplysningen (1715 – 1789). De argument som hon framförde för kvinnors jämställdhet känner sig bekanta idag, men de var radikala i sin ålder.
Wollstonecraft betalade en hög personlig kostnad för att göra hennes röst hörd. Hennes oortodoxi fördömdes av det samhälle hon arbetade för att förbättra., Men hennes politiska skrifter är extraordinära dokument, inklusive brev i nära dialog med dagens ledande tänkare och händelser.
Everywoman?
i sitt nya monument ger Hambling oss inte en figur av Wollstonecraft, utan en vision av ”everywoman”. Arbetet känns mer av ett ingripande i debatter om Monument, än ett monument för en viss person. Skulpturen avvisar en manlig tradition av offentlig skulptur, där likheten av berömda män är gjuten i brons eller huggen i marmor.,
ett uttalande på uppdrag av kampanjen för att höja statyn, som tog ett decennium för att få den nödvändiga £143,300, beskrev arbetets design:
i motsats till traditionell manlig heroisk statuary har den fristående kvinnan utvecklats organiskt från, stöds av och glömmer inte alla hennes föregångare som förespråkade, kämpade och offrade sig för kvinnors frigörelse.,
Hambling bör lovordas för hennes försök att bryta med denna tradition, men om denna staty är en passande hyllning till Wollstonecraft kan ifrågasättas.
i slutändan representerar statyer inte människor, de representerar idéer. Idéer om hur vi väljer att se världen., Hamblings mer abstrakta och representativa form försöker kanske göra för mycket: att fira en kvinnas liv och bidrag, samtidigt som man firar alla kvinnors liv och möjligheter.
är en sådan prestation ens möjlig? Vid försök att representera varje kvinna står kanske statyn bevis på omöjligheten av en sådan uppgift.
statyns avtäckning såg ett snabbt svar från kvinnliga kommentatorer som ifrågasätter beslutet att presentera womankind och Wollstonecrafts bidrag till vår historia genom en idealiserad naken form., Författaren Jojo Moyes sa:
Jag tror att det skulle ha varit trevligt att fira Mary Wollstonecraft med sina kläder på dig ser inte många statyer som firar manliga politiska figurer utan sina byxor på.
andra författare Imogen Hermes Gowar avvisade också den ”sexiga tonade kvinnliga” figuren och sade:
Namnlös, naken och konventionellt attraktiv är det enda sättet kvinnor någonsin har varit acceptabelt i offentlig skulptur.,
medan sådana bedömningar missuppfattar Hamblings avsikt för hennes design är statyn – i detta tidiga ögonblick av sitt liv – för provocerande för att behaga varje kvinna. Men då var detsamma sant för Wollstonecrafts egen mottagning med sina samtidiga.
Wollstonecrafts porträtt
det är omöjligt att veta vad Wollstonecraft skulle ha gjort av statyn. Hon kan ha upplevt ren chock, kanske, att etableringen skulle se henne som ett passande ämne för en sådan sak.,
Hamblings silverskapelse är verkligen långt ifrån John Opies porträtt av Wollstonecraft som hänger på väggarna i National Portrait Gallery i London.
en kvinna med elegant enkelhet, du skulle knappt tro att du tittade på en av Storbritanniens mest radikala författare. Målade när Wollstonecraft var gravid med sin andra dotter, Mary, porträttet är en gripande påminnelse om tragedi runt hörnet., Wollstonecraft dog av septikemi efter födseln. Hennes dotter skulle växa upp till att bli en formidabel figur i sin egen rätt och skriva sitt eget monumentala arbete, Frankenstein.
Wollstonecraft var inte ”varje kvinna”. Hon var mycket mer frispråkig, mer upprorisk och modigare än den genomsnittliga kvinnan i hennes dag. Vid sin död skrev Wollstonecrafts sorgande man, författaren William Godwin, till sin vän, författaren Thomas Holcroft, att ”det finns inte hennes jämlike i världen”. Enormt individuell och briljant intellektuell, Wollstonecraft var en sällsynthet., Det kan vara rättvist att säga att vi fortfarande behöver en staty för att fånga detta.
statyer som historia
kritiker av Hamblings monument bör påminnas om att detta inte behöver vara vår enda staty för Wollstonecraft. Det är sant att det har varit en lång tid på väg. Men Wollstonecraft är en lysande fyr i brittisk kvinnors historia – en siffra på grund av många statyer och minnesakter.
Hamblings staty bör påminna oss snarare än att distrahera från det faktum att Wollstonecraft gjorde sitt eget sista monument i form av hennes skrifter. De är väl värda att läsa.,
så är också ny statistik som kommer från landets nyfunna intresse för sin offentliga skulptur. Kvinnor utgör mer än 50% av Storbritanniens befolkning men är föremål för endast 10% av statyerna på Londons gator.
vad vi än kan göra av Hamblings staty, idag har vi ytterligare en staty av och för kvinnor. Det är ett faktum väl värt att fira.
Lämna ett svar