Mali var vaggan till en av de största imperierna i prekoloniala Afrika. Det byggdes på guld och blomstrade under medeltiden i Europa. Denna stora stat, som utvecklades i savannazonen, härstammar från en Mandingo (Mandingo) kulturkärna, varifrån den utvidgade sin sväng över ett stort antal stater och samhällen. Mali uppstod som en efterträdare till det gamla Ghana riket, som hade kollapsat 1235 efter angrepp av den hänsynslösa Susu kungen, Sumanguru. Hans makt utmanades av Keita, en Mandagrupp., Denna grupp, ursprungligen handlare, hade strävat efter att utveckla politisk kontroll över ett antal riken i de intilliggande territorierna. Efter långvarig krigföring producerade Keita-gruppen en kung, Sundiata (1230-1255), som störtade Sumanguru och fortsatte att fånga huvudstaden i Ghana. Från resterna av Ghana lade han grunden till det nya Mandimperiet, som från 1240 blev den stora politiska och kommersiella makten för hela västra Sudan.

Mali var en produkt från en sydlig Mandagrupp., De hade bördigt land, vilket gav bättre förutsättningar för jordbruket och gav dem mer direkt kontroll över de alluviala guldfälten. Gruppen syftade till att kontrollera hela Sudan, så långt som Niger bend, där den nya södra termini för trans-Saharan handel, Timbuktu och Gao, var belägna.

i detta uppnådde Sundiata och hans efterträdare anmärkningsvärda prestationer., Vid det fjortonde århundradet kontrollerade de ett imperium som nådde några 1250 miles från Atlanten i väst till gränserna för norra Nigeria i öst, från södra Saharan husvagnscentra Audaghost, Walata och Tadmakka i norr, till gränserna för Guineas skogar i sydväst.

expansionen av Mande från det trettonde århundradet hade emellertid ofta viktiga politiska och ekonomiska konsekvenser., Malis seger över Susu öppnade vägen för expansion norrut, vilket gjorde det möjligt för imperiet att få kontroll över slutdestinationerna för trans-Saharan-spåren. Dess kontroller sträckte sig över Saharaöknen, som inkluderade de värdefulla saltgruvorna i Taghaza och koppargruvorna i Takedda. Förflyttningarna av Mali västerut över Senegals övre dal och mot (idag) Gambia gjorde det möjligt att hålla sway över alla interna handelsvägar., Mönstret för deras rörelse i öst och sydost verkar ha bestämts till viss del av förekomsten av till stor del jordbrukssamhällen. Detta förbättrade utan tvekan Malis vitalitet, eftersom det vid femtonde århundradet fanns en stor handel med hirs, ris, bomull och boskap inom riket. Mali hade skapat ett imperium vars huvudartär var floden Niger och de kommersiella städerna i Niger bend.

guldfyndigheterna i Mali gjorde riket stort., Omfattningen av rikedomen i riket togs i djärv lättnad av den berömda pilgrimsfärden Mansa Musa (1312-1337) härskare Mali till Mecka 1324. Hans fantastiska passage genom Kairo, enligt Al-Omari (en arabisk forskare), hade en oroande effekt på växelkurserna: ”folket i Kairo tjänade oöverskådliga summor från honom, vare sig genom att köpa och sälja eller genom gåvor. Så mycket guld var aktuellt i Kairo att det förstörde pengarnas värde. . . .”En sådan profligacy förstörde nästan Mansa Musa, som upplevde allvarliga politiska problem vid sin återkomst till Västafrika., Ändå lyckades besöket annonsera imperiets rikedom och lockade därmed fler handlare och muslimska forskare som bidrog oerhört till imperiets ekonomiska och kulturella utveckling. Förutom sitt besök i Mecka stärkte Mansa Musa också kopplingarna i sitt imperium med det muslimska samhället i omvärlden. Han inledde diplomatiska förbindelser med sultanerna i Marocko. Mansa Musas kontakt med Nordafrika medförde en viktig utveckling inom arkitektur., Vid sin återkomst från Mecka åtföljdes han av en andalusisk arkitekt, Es-Saheli, som fortsatte att bygga ett imponerande palats i Timbuktu och Gao. Materialen och arkitektonisk stil var nya för Mali, sedan han antog det platta taket i Nordafrika, pyramidminaret och brända tegelstenar.

Mali på sin topp var inte bara ett civilisationscentrum, stipendium och vårdnadshavare av ett ordnat system av lag och regering utan en anmärkningsvärd ekonomisk framgång. Hela atmosfären i riket var en av fred och välstånd., Lag och ordning upprätthölls så bra att människor lastade med varor kunde resa rikets längd och bredd utan rädsla för trakasserier. Den semidivinska statusen för kungen av Mali projicerade auraen av en härskare av en mycket rik stat. Till exempel var Ibn Battuta, en Berber av Tanger som besökte Mali år 1532, oerhört imponerad av den Majestät som omringade kungen. Han förundrade sig över sin upphöjda status och den rikedom som står till hans förfogande. När kungen gav en offentlig adress, gjorde han det på en tredelad tusensköna täckt med silke och kuddar och med ett tak som stöds av elefant betar., Innan kungen avancerade en trängsel av dansare, beröm-sångare och slavar, och bakom honom var hans trehundra livvakter.

Mali: s glittrande domstolar hölls dock till en avsevärd kostnad för människoliv. Både genom arv och erövring förvärvade kungen ett antal slavbyar. Folken i dessa byar tvingades ge kungen årliga fasta kvantiteter av produkter eller tjänster så att alla behov i hans domstol var nöjda. En annan uppsättning Slav bybor, arbi, agerade som tjänare, personliga livvakter och Kungliga budbärare till kungen.,

regenereringen av riket säkerställdes av en följd av dynamiska härskare fram till slutet av 1500-talet, när det sönderdelades på grund av dynastiska kampar, flera svaga härskare, revolter och secessions i de avlägsna provinserna.

Olutayo Adesina

Ytterligare läsning

Davidson, B. Det afrikanska förflutna. Harmondsworth: 1966.

Fage, J. D. en historia av Västafrika: en inledande undersökning.

Cambridge: University Press, 1969.

Levtzion, N. Gamla Ghana och Mali. 1973.