år 1852 valde sju nunnor av lorettos ordersystrar vid korsets fot att svara på Fader Jean Baptiste Lamys uppmaning att hjälpa till att få utbildning till de fattiga spansktalande barnen i öknen sydväst., När de lämnade sitt kloster — deras Moderhus — i centrala Kentucky visste nunnorna säkert att Lamy, utsedd av Vatikanen, hade skickats till Santa Fe för att hävda kyrklig auktoritet över sydväst, en region som nyligen erövrades av USA i mexikanska/amerikanska kriget. De kunde knappast ha förutsett, men de svårigheter de skulle uthärda, de pedagogiska utmaningar de skulle möta, eller en verkligen fantastisk — kanske en mirakulös trappa-deras ansträngningar skulle ge.,

tro och syfte
de sju systrarna, klädda i sina svarta vanor och kepsar, började sin långa resa grundad i sin tro och syfte. Deras order hade grundats i Kentucky fyra decennier tidigare, med sin andliga cue från den italienska staden Loretto, som enligt legenden, änglar mirakulöst transporteras boyhood hem Jesus och den heliga familjen från Nasaret på 13-talet för att skydda den från de våldsamma efterdyningarna av korstågen. Lorettos systrar trodde i sina hjärtan att, som kyrkan sade, ” hela världen har ingen plats mer helig. . ., ”Som deras syfte satte de som sitt bestående mål den kristna utbildningen av barn. De kunde inte föreställa sig någon högre kallelse. I själva verket, som Bernadette Saenz och Victoria Valdez citerade på Borderlands webbplats, ägnade systrarna av Loretto vid korsets fot sitt arbete till ” Guds ära, den välsignade Jungfru Maria ära. . . förökning av vår heliga religion. . . genom att instruera ungdomar.”Som de snart skulle upptäcka skulle de sju systrarna, som sträcker sig från 28 till 42 år, behöva all sin tro och engagemang i sydväst.,

vägen västerut
de reste med vagn över hela landet från Kentucky till St.Louis och med båt upp Missourifloden till självständighet. Där blev en av systrarna sjuk med kolera. Hon kunde inte gå längre. Hon skulle så småningom återvända till Kentucky Motherhouse. De återstående sex smidda på, nu reser av en mulåsritad vagn västerut, över de stora slätterna, genom det gräsbevuxna havet, ett landskap som oroväckande skiljer sig från sina skogsklädda kullar i Kentucky.,

inkapslad för en natt på Kansas plain, i intervallet av Comanches, Kiowa, Osage, Arapahoe och andra fientliga slätter stammar, systrarna och deras tåg befann sig omgiven av ett parti krigare. De unga nunnorna såg i skräck och kanske fascination som indianerna, fantastiska ryttare, red i en dånande bana runt dem. Kvinnorna måste ha känt djup lättnad och kanske förvirring som krigspartiet, mirakulöst, det måste ha verkade, bröt av sitt angrepp och försvann över horisonten., Deras känslor förändrades till sorg senare på kvällen, men när en av systrarna, som drabbades av kolera, dog. De fem överlevande begravde systern i en omärkt grav.

fortsätter sin långa vandring västerut, de skulle så småningom sätta de rädda Great Plains bakom dem och rita med utsikt över skogsklädda sluttningarna av norra New Mexico Sangre de Cristo Mountains., Slutligen, anländer i Santa Fe, staden heliga tron efter månader av hårda resor, började de att upptäcka sydväst, där utblottade och oschooled spansktalande och indiska folk bodde i små samhällen utspridda över öknen bassänger och skogsbevuxna berg.

sydväst i mitten av 1800-talet
systrarna kunde knappt ha föreställt sig uppgiften framför dem—vilket ger kristen utbildning till barnen i sydväst. De mötte livstider av arbete.,

Vid deras ankomst såg de att Santa Fe i mitten av 1800-talet uppgick till lite mer än ödmjuka jord-golv Adobes byggnader och hem som är kopplade till smutsvägar och vagnsvägar. ”Befolkningen i staden själv men lite överstiger 3000″, säger tidig köpman Josiah Gregg i Prairiernas handel, ” men, inklusive flera omgivande byar som omfamnas i sin företagsjurisdiktion, uppgår det till nästan 6 000 själar.,

” det enda försöket till något som arkitektonisk kompaktitet och precision består i fyra nivåer av byggnader vars fronter är skuggade med en kant av portaler eller corredores av den oförskämda möjliga beskrivningen. De står runt torget, och omfattar Palacio, eller guvernörens hus, anpassade hus, baracker (som är ansluten den rädda Calabozo )” och olika andra strukturer och butiker. . ., ”

delta i en massa i Santa Fe några år innan systrarna anlände, protestantiska Susan Shelby Magoffin skrev i sin dagbok (senare publicerad som ner Santa Fe Trail och in i Mexiko) att ”kvinnorna knäböjde över hela golvet, det finns inga pinnar, medan männen stod upp, ibland knäböjde och korsade sig själva. . . Det finns också en staty av Kristus täckt med ett nät för att skydda det från skada-nära det är en stor waxen docka klädd som präst och det bär ett kors.,”

systrarna skulle snart upptäcka att den större sydväst hade till stor del försummats av kyrkan och civila myndigheter mellan tiden för Mexikos tidiga 1800-talsrevolution för självständighet från Spanien och landets mitten av 1800-talet förlust av sydväst till USA. Som Fader Machebeuf, Lamys kyrkoherde, sade i 1851 (citerad av Syster Thomas Marie McMahon i sin magisteruppsats, Arizona pionjär religiös församling, 1870-1890), ”detta land av gamla Katolicitet, men tyvärr, hur tiderna har förändrats!, I stället för den fromhet och praktiska religion som markerade Missionernas dagar har vi nu bara religionens former och yttre former… I en befolkning på 70 000, inklusive de konverterade Indianerna, finns det bara femton präster, och sex av dessa är slitna efter ålder och har ingen energi. De andra har inte en gnista av iver, och deras liv är skandalösa bortom beskrivningen.”
dessutom, enligt W. W. H. Davis, El Gringo: New Mexico och hennes folk, ”. . . det finns ett större antal personer som inte kan läsa och skriva än något annat territorium i unionen.,”

ett helt decennium efter det att den första av systrarna Loretto anlände gav Lamy ytterligare insikt i kyrkans fortsatta kamp och sade att ” det nuvarande antalet av våra präster i uppdrag är 41, fem med ansvar för Colorado, tre i Arizona, resten i New Mexico. Jag har gjort tre pastorala besök i Colorado, och bara en i Arizona, men det tog mig sex månader, från den 1 November 1863 till den 1 maj 1864. Jag reste över tusen ligor på hästryggen., På vissa ställen var vi tvungna att sova under månen och att resa utrymmen från 20 till 25 ligor utan en droppe vatten, gå för att vila min häst. . . ”

engagemang, ett nytt kapell och bön
uppmanade sin tro och beslutsamhet, men nunnorna av systrarna i Loretto, ledd av de ursprungliga fem, gick till jobbet. De öppnade sin första skola för flickor — Akademin för Our Lady of Light — 1853, inom ett år efter orderns ankomst till Santa Fe.,

medan den energiska Lamy-när han steg till nivån av ärkebiskop-återupplivade tron, återställde gamla kyrkor, byggde nya kyrkor, upprättade nya församlingar, omfördelade prästerskapet och rekryterade nya undervisningsorder i New Mexico, Arizona och Colorado, utökade systrarna i Loretto sin akademi av Our Lady of Light för att täcka ett stadsblock med 10 byggnader, tillmötesgående 300 studenter.,

med uppmuntran av Lamy, som hade börjat bygga en ny, neo-romansk stil katedralen strax öster om Santa Fe plaza 1869, systrarna i Loretto åtog sig byggandet av en ny, neo-gotisk stil kapell sydost om plaza 1873. Ringa på donationer från lokalbefolkningen, undervisning pengar från deras flickor skola och även ärver från sina egna familjer, nunnorna höjde $ 30,000, enligt Loretto Chapel webbplats., De anlitade Parisisk arkitekter Antoine Mouly och hans son, Projectus Mouly, att bygga upp deras kapell, som bär likheter med Kung Louie IX: s Sainte Chapelle i Staden av Ljus.

systrarna måste ha sett med stor förväntan som sandsten och vulkanisk sten, grälade från närliggande berg, steg till höga väggar och som målat glas, tillverkat i Paris DuBois Studio, gav bilder och varmt ljus till kapellfönstren. Strukturen, färdig efter nästan fem år, stod ungefär 85 fot i höjd och sträckte 75 fot i längd och 25 fot i bredd., Det skulle kallas Our Lady of Light Chapel.

När slutförandet närmade sig, insåg ordern superior, moder Magdalene, att Mouly ’ s, som hade dött oväntat, hade försummat att planera för en trappa för att ge kantare tillgång till kapellets utsökta körloft, 22 fot ovanför navets golv. Hon kunde se att en konventionell trappa inte skulle tjäna; det skulle ta för mycket plats i kapellet. Hon vägrade att acceptera en enkel stege till kören loft; det skulle hämma tillgång för åldrande kantare. Hon kunde inte se något acceptabelt svar på dilemmat.,

hon och de andra systrarna vände sig sedan, inte till arkitekter och byggare, utan till deras tro för att åtgärda problemet. Kanske erinrar källan till deras orders namn-den italienska staden där hem för den heliga familjen placerades av änglarna-de riktade en novena, en gammal kyrka ritual kräver nio dagar i följd för att söka hjälp genom bön, till St Joseph, skyddshelgon för snickare samt fosterfadern till Jesus.,

besvarade böner
på novenas sista dag upptäckte systrarna i Loretto före sitt nya kapell en skäggig Gammal man som bär några enkla verktyg och leder en åsna och erbjuder sina färdigheter som snickare. Även om systrarna uppenbarligen inte kände mannen, anställde de honom snabbt, uppenbarligen övertygad om att deras novena hade besvarats. I flera månader, avskärmad från nunnorna, arbetade den gamla snickaren i avskildhet, formning och formning av träet, fäst tenon (tunga) och insticks (hål) leder med träklämmor eller kilar., Nunnorna måste ha undrat över sitt arbete när han skapade en spiraltrappa, som steg, som en blomstrande blomma, för att ansluta skepp till kören loft.

slutligen såg de resultaten och insåg att det var en träarbetares mästerverk. De samlades för att fira dess slutförande. Dess 33 steg spiral uppåt genom två 360 graders varv. Systrarna i Loretto skulle använda spiraltrappan – som inte har någon central kolumn för att ge strukturell stabilitet och styrka — för att stiga upp till körens loft under de närmaste 85 åren. ”. . ., när man klättrade varje steg kände man en känsla av vertikal rörelse, som om svängarna i trappan togs ut ur en stor spiralfjäder. Det sägs att denna springiness är en del av sin Skapares hemlighet”, säger Dan Paulos på sin webbplats. ”Dess skönhet är ageless. Dess styrka, untiring.”Oförklarligt, när Lorettos systrar försökte tacka och betala den skäggiga gamla snickaren, fann de att han hade försvunnit utan ett ord. De hittade inga spår av honom., De även efter annonseras i Santa Fe tidningen, erbjuder en belöning till alla som kunde identifiera och lokalisera snickare. Men han hade helt enkelt försvunnit. Systrarna började undra om den skäggiga gamla snickaren som svarade på deras novena kunde ha varit St Joseph själv.

nya skolor
systrarna tog kanske inspiration från marvlet i sitt kapell i Santa Fe och flyttade för att utöka sina instruktioner för ungdomarna i sydväst., De skulle öppna nya skolor i New Mexico, Colorado, Arizona och västra Texas samt i andra delar av nationen. Efter det andra Vatikanrådet (1962 till 1965), som sammankallade för att återuppliva kyrkan,”. . . möjligheterna till verksamhet för systrarna. . . ökat till att omfatta Vuxenutbildning, geriatrik, pastoral ministry, religiös utbildning och” fred och rättvisa ”- projekt”, säger syster Aurelia Ottersbach i handboken för Texas Online.

mirakel eller bara ett underverk?,
som ofta händer i Santa Fe, legenden kolliderar med faktum i historien om trappan i Loretto kapellet.

traditionalister kan fortfarande hålla ATT St Joseph byggde strukturen. De har länge hållit fast vid sina tro mirakel. När allt kommer omkring flyttade änglarna snickarens familjehem från Nasaret (i det moderna Israel) till Loretto (på Italiens adriatiska kust) på 1200-talet.

olika familjer har hävdat att en förfäders hantverkare byggde trappan. Till exempel, 1975, enligt Gerri Kobren, skriva för Baltimore Sun 1996, Oscar E., Hadwiger föreslog att hans farfar, en mästare tysk träarbetare som heter Yohon Hadwiger, kunde ha skapat strukturen.

nyligen, i sin 2002 bok Loretto: systrarna och deras Santa Fe-kapell, erbjuder lokalhistorikern Mary Jean Straw Cook några indikationer på att Francois-Jean Rochas, en fransk mästare snickare, byggde trappan. Hon pekar på två källor som förbinder Rochas namn med trappan-en, ett objekt i en systrar av Loretto loggbok av utgifter och, två, ett dödsmeddelande i Santa Fe New Mexican., Båda källorna nämner Rochas engagemang i byggandet av trappan.

oavsett sanningen lämnade den skäggiga gubben som uppträdde vid Loretto-kapellet, med några enkla verktyg, ledde en åsna och erbjöd sina färdigheter som snickare, ett arv i hantverk och generositet.

1971 dekonsekterades och såldes Loretto-kapellet till privata intressen. Det är nu ett museum.