liknelse om den barmhärtige samariten, av Jan Wijnants (1670).

en liknelse är en kort berättelse som illustrerar en universell sanning; det är en enkel berättelse. Det skissar en inställning, beskriver en åtgärd och visar resultaten. Det kan ibland särskiljas från liknande berättande typer, såsom allegori och ursäkten.

en liknelse innebär ofta en karaktär som står inför ett moraliskt dilemma eller en som gör ett dåligt beslut och sedan lider av oavsiktliga konsekvenser., Även om betydelsen av en liknelse ofta inte uttryckligen anges, är den inte avsedd att vara dold eller hemlig utan att vara ganska okomplicerad och uppenbar.

den definierande egenskapen hos liknelsen är närvaron av en undertext som tyder på hur en person ska bete sig eller vad han borde tro. Bortsett från att ge vägledning och förslag till korrekt uppförande i sitt liv, använder liknelser ofta metaforiskt språk som gör det möjligt för människor att lättare diskutera svåra eller komplexa idéer. Liknelser uttrycker ett abstrakt argument genom att använda en konkret berättelse som är lätt att förstå.,

allegorin är en mer allmän berättande Typ; den använder också metafor. Liksom liknelsen gör Allegorien en enda, entydig punkt. En allegori kan ha flera icke-motstridiga tolkningar och kan också ha konsekvenser som är tvetydiga eller svåra att tolka. Som H. W. Fowler uttryckte det, syftet med både liknelse och allegori ”är att upplysa höraren genom att överlämna till honom ett fall där han uppenbarligen inte har någon direkt oro, och på vilken därför en ointresserad dom kan framkallas av honom, …,”Liknelsen är mer kondenserad än allegorin: den vilar på en enda princip och en enda moral, och det är avsett att läsaren eller lyssnaren ska dra slutsatsen att moral gäller lika bra för sina egna bekymmer.

Jesus’ parablesEdit

Huvudartikel: liknelser om Jesus

medeltida tolkar av Bibeln behandlade ofta Jesu liknelser som allegorier, med symboliska korrespondenser som hittades för varje element i hans liknelser. Men moderna forskare, som börjar med Adolf Jülicher, betraktar sina tolkningar som felaktiga., Jülicher betraktade några av Jesu liknelser som likheter (utökade likheter eller metaforer) med tre delar: en bilddel (Bildhälfte), en verklighetsdel (Sachhälfte) och en tertium comparationis. Jülicher ansåg att Jesu liknelser är avsedda att göra en enda viktig punkt, och senaste stipendiet håller med.

Gnostik föreslog att Jesus höll några av hans lärdomar hemliga inom sina lärjungars cirkel och att han medvetet dolde deras mening genom att använda liknelser., Till exempel i Mark 4:11-12:

och han sade till dem: ”till dig har fått Guds rikes hemlighet, men för dem utanför kommer allt i liknelser; för att ’de verkligen kan se, men inte uppfatta, och kan verkligen lyssna, men inte förstå; så att de inte kan vända igen och bli förlåtna.'”(NRSV)

andra siffror i speechEdit

liknelsen är relaterad till talfigurer som metaforen och similen, men den bör inte identifieras med dem.,

en liknelse är som en metafor genom att den använder konkreta, märkbara fenomen för att illustrera abstrakta idéer. Det kan sägas att en liknelse är en metafor som har utvidgats för att bilda en kort, sammanhängande berättelse.

en liknelse liknar också en simile, dvs en metaforisk konstruktion där något sägs vara ”som” något annat (t.ex. ”den bara mannen är som ett träd planterat av vattenströmmar”). Men till skillnad från betydelsen av en simile är en liknelse betydelse implicit (men inte hemlig).