Lewis H. Latimer föddes i Chelsea, Massachusetts 1848. Tillsammans med Granville T. Woods var Latimer en av de första stora afroamerikanska uppfinnarna. Han arbetade först som assistent till Alexander Graham Bell.

vissa har hävdat att Latimer, inte Bell, faktiskt uppfann telefonen. Detta är dock osannolikt eftersom Latimer ofta försvarade Bells påståenden om första uppfinningar i domstol. Senare blev Latimer medlem i Thomas Edisons elitforskningsteam, ” Edisons pionjärer.,”Latimer gjorde sina viktigaste vetenskapliga bidrag här genom att förbättra glödlampan som uppfanns av Edison.

Edisons glödlampa använde en karboniserad bambufilament, som Tyvärr brändes ut ganska snabbt. Latimer skapade ett sätt att göra kolfilamentet mer hållbart genom att innesluta det i kartong. Latimer fortsatte med att patentera processen för effektiv tillverkning av kolfilament i 1882., Dessutom skrev Latimer den första boken om elektrisk belysning,” glödlampa elektrisk belysning ” (1890) och övervakade installationen av offentliga elektriska lampor i hela New York, Philadelphia, Montreal och London.

Latimers andra patenterade uppfinningar inkluderar sådana olika föremål som den första vattenskåpet (dvs. toalett) för järnvägsvagnar (1874) och en föregångare till luftkonditioneringsapparaten (1886)., Även om dagens glödlampor använder filament av volfram, som varar ännu längre än kol, kommer Latimer alltid att komma ihåg för att göra den utbredda användningen av elektriskt ljus möjligt, offentligt och hemma.