Legenden Om Bessie Smith: Empress Of The Blues

On a Thursday, the day after Valentines Day 1923, 28-year-old Bessie Smith cut ‘Taint Nobody’s Business If I Do’ and ‘Down Hearted Blues’ at what was her debut recording session., Sessionen var inte helt rätt, så nästa dag var Bessie tillbaka igen och den här gången gjorde hon ”Down Hearted Blues” och ”Gulf Coast Blues”.

om du hade varit vid sessionen skulle det första som skulle ha slagit dig vara Bessie Smiths självförsäkrade frasering, liksom kraften i hennes leverans, honad från år av sång utan mikrofon på vaudeville-kretsen. Den andra saken skulle ha varit hur stor Bessie Smith var, stod runt sex fot lång och väger nästan 200 pounds; det var inte svårt att träna varifrån hennes makt kom., Hon var på alla sätt en anmärkningsvärd kvinna. I juni 1923 Bessie Smith var en ännu större stjärna, ”Down Hearted Blues” var effektivt Nummer ett låten i Amerika, även om detta var i dagarna innan rätt hit listorna.

i December 1923 hade Bessie gjort mål med fem hitposter, inklusive en remake av ”Taint Nobody’ s Business If I Do”, Clarence Williams-låten som hon hade försökt på sin första session. Ganska snart blev Bessie fakturerad som ”The Empress of the Blues” och under samma år träffade hon och gifte sig med Jack Gee, en analfabeter nattvakt; de skulle skilja sig 1929.,

mellan 1923 och 1933 spelade Bessie in över 150 låtar för Columbia, vilket gjorde henne till en av de mest produktiva inspelningsartisterna under perioden. Medan många av hennes tidigare inspelningar var bara Bessie kraftfulla röst och ett piano ackompanjemang hon senare arbetat med små grupper som inkluderade många av de finaste musiker under perioden inklusive, pianister Fletcher Henderson och James P. Johnson, saxofonist Coleman Hawkins och Louis Armstrong.,

1929 spelade Smith in vad vissa har kallat hennes ”personliga epitaph”, ingen känner dig när du är nere & ut. Det var också 1929 att hon gjorde sitt enda filmutseende, i St Louis Blues. Två år senare släppte Columbia henne från sin roster; det skulle vara nästan slutet på Bessies inspelningskarriär. Hon spelade in fyra sidor för Okeh i November 1933, ett datum arrangerat av John Hammond, men det var det när det gäller inspelningar.,hon var med i en turné och 1935 medverkade hon, till kritikerrosade, på Apollo Theatre i New York. Sedan återvände Bessie till sina musikaliska rötter i söder. Hennes sångstil hade blivit föråldrad, skivan som köpte allmänheten letade efter en mer sofistikerad stil, men trots detta var hon en bra dragning på live circuit.

Bessie senaste New York utseende var på en kall februari söndag eftermiddag i 1936 på den ursprungliga berömda dörren på 52nd Street., Vid den tiden var mycket gjord av det faktum att sångare, Mildred Bailey vägrade att följa Bessies prestation.

Arton månader senare, den 26 September 1937, dagen innan John Hammond var att åka till Mississippi för att ta Bessie tillbaka till New York för att spela in, hon och hennes älskare Richard Morgan (jazz man, Lionel Hampton ’ s Farbror) var på Väg 61 i Coahoma County, strax norr om Clarksdale, Mississippi när deras bil var inblandad i olyckan, Morgan var drivande när de körde av vägen. Man tror att han följde de telegrafstolpar som belystes av månskenet., Tyvärr insåg han inte att polerna korsade över vägen som det vände kraftigt till höger. Som ett resultat lämnade deras bil vägen och gick ner en brant vall skapad av Yazoo River flood plain. Bessie bröt revben i kraschen och när hon låg vid sidan av vägen, behandlades, sprang en lastbil över sin högra arm och avbröt den nästan.

i många år cirkulerade ryktet att hennes liv kunde ha sparats, om hon inte hade nekats behandling på ett” whites only ” sjukhus i Clarksdale, 14 miles från kraschplatsen., Mycket av ”skulden” för denna felaktiga historia måste tillskrivas John Hammond. Han skrev en artikel i DownBeat magazine som hävdade att Bessie dog efter att ha nekats tillträde till ett sjukhus på grund av hennes hudfärg. Hammond har sedan dess erkänt sin artikel var baserad på hearsay. Bessie behandlades faktiskt av en vit läkare, Dr Hugh Smith, på G. T. Thomas sjukhus som var för ”svarta bara” i Clarksdale.

1943 vände Fru Z. Ratliff vad som var sjukhuset på Sunflower Avenue in i Riverside, ett blomstrande hus., Bosatt med en Blues-anslutning har varit många, däribland Robert Nighthawk, Duke Ellington, Sonny Boy Williamson och Ike Turner. På senare tid stannade Levon Helm från bandet där, liksom John Kennedy JR på 1990 – talet. rummet där Bessie dog, av hennes inre skador, har hållits, alltid un-let, som en helgedom till hennes minne.

Bessie Smith var mycket mer än bara en bluessångare. Hon var en ikon för sitt lopp. Hon levde sitt liv med nålen permanent I rött, kombinera dricka, slåss och sex med båda männen & kvinnor., Bessie Smith sang the life she lived.

Listen to classic cuts by Bessie Smith and other Blues legends on Blues Origins playlist.