kvinnor får extra dos av X-kromosomgener

Kvinnors andra X-kromosom kan göra mer än vi trodde.© SPL

även om män och kvinnor ofta kan fungera som separata arter, har forskare länge trott att de verkligen inte är så olika när det gäller deras DNA. Men nu har forskare funnit att könen skiljer sig mer än vi trodde, särskilt när det gäller generna på en avgörande kromosom.,

varje kvinna bär en dubbel dos av X-kromosomen, medan män bär en X och en Y. kvinnor uttrycker inte båda kopiorna av X-kromosomen i sina celler: i varje cell stänger de en kopia ner (den ”inaktiva” X) och använder den andra.

det verkar dock som om det inaktiva X inte bara sätter sig ner och stänger av sig. Den första av två forskningsrapporter om den mänskliga X-kromosomen, båda publicerade i naturen, analyserar den fullständiga sekvensen av kromosomen1. Den andra visar att kvinnor fortfarande uttrycker många gener från sina inaktiva X-kromosomer2., Dessutom uttrycker olika kvinnor olika gener från det inaktiva X.

tillsammans kan de två tidningarna så småningom förklara några av de beteendemässiga och biologiska skillnaderna mellan enskilda kvinnor, och kanske mellan kvinnor och män.,

tyst aktiv

forskare hade redan en uppfattning om att den inaktiva X-kromosomen inte är helt tyst. Men de insåg inte hur aktiv den faktiskt är.

Hunt Willard av Duke University i Durham, North Carolina, och Laura Carrel av Pennsylvania State College of Medicine i Hershey, undersökte detta genom att utforma taggar som binder till meddelanden från X-kromosom gener. Taggarna gjorde det möjligt för forskare att fastställa vilka gener som undkom inaktivering.,

genom att använda dessa taggar för att sondera prover från 40 kvinnor fann Willard och Carrel att 15% av generna på den inaktiva X-kromosomen var aktiva i varje prov. Ytterligare 10% av generna från den inaktiva X var påslagen i bara några av proverna.

eftersom generna som uttrycks från det inaktiva X uttrycks också från en kvinnas aktiva X, får kvinnor en högre dos av dessa gener än män. Så dessa gener kan ligga bakom drag som skiljer sig mellan könen., Forskarna varnar dock att de bara har undersökt en typ av cell, och att för att dra några allmänna slutsatser resultaten måste upprepas i andra typer av celler.

” det ger inte bevis för att gener förklarar skillnaderna mellan män och kvinnor, men det ger kandidater för sådana gener”, säger Carrel.

cancerbehandling

x-kromosomsekvensen, som nu är 99,3% komplett, har också avslöjat några överraskningar av sig själv., Det internationella teamet som samlade sekvensen fann att cirka 10% av X-generna tillhör en familj (”testis-antigengener”) som har kopplats till cancer.

dessa gener är lovande mål för potentiella terapier, eftersom de endast uttrycks i cancer och i manliga reproduktionsorgan. Terapier som slår ut vävnader som uttrycker testis-antigengener bör lämna patienternas andra organ intakta.

andra viktiga fynd från X-sekvensen kan hjälpa oss att förstå hur kromosomen utvecklats och hur den skickar signalerna som stänger av den inaktiva kromosomen., Att undersöka dessa leder kommer att hålla forskare upptagna under lång tid framöver, säger genomikern Jenny Graves från Australian National University i Canberra.

”att ha den kvantitativa bilden av X är helt ny, och jag tror att detta ger oss en riktigt bra bild av hela X-kromosomen”, säger Graves.

Pennsylvania State College of Medicine, Mölndal