Karankawa bodde längs Texas Kust från Galveston Island till södra delen av Corpus Christi och som långt in i landet som Eagle Lake i dag Colorado County. Namnet Karankawa menade ”hundälskare” på sitt eget språk.

upptäcktsresande fann infödingarna skrämmande på grund av deras höjd och utseende. Hanen Karankawa sades vara väldigt lång. Enligt Joutel, som höll en tidning La Salle expeditionen, de män bar breechcloths., Några av männen hade deerskin armband, små skal, glaspärlor eller små skivor av metall runt halsen. Naken för det mesta och täckt av alligator eller björnfett för att avvärja myggor, de hade tatueringar på sina kroppar. De genomborrade bröstvårtor i varje bröst och underläppen med små bitar av sockerrör. Karankawas grymma utseende och lukt, tillsammans med det faktum att det fanns rykten om att de var kannibalistiska sätta rädsla och terror i alla som besökte dem. Detta faktum har aldrig verifierats.

Den kvinnliga Karankawa var av normal höjd och Stephen F., Austin beskrev några av dem som snygga. De prydde sig med tatueringar såväl som männen och bar skinn runt midjan till knäna. Stammarnas barn hade ingenting. Gifta kvinnor målade hela kroppen; ogifta kvinnor hade enkla stripe tatueringar från panna till haka.

Karankawa använde bågar och pilpunkter för jakt och slåss. Bågarna sägs vara nästan lika långa som deras ägare och pilaxlarna var två och en halv till tre fot långa. De hade fantastisk skicklighet med dem. Pilar och bågar användes även vid fiske., De var säsongsjägare och samlare. Fisk, skaldjur, ostron och sköldpaddor var några av häftklamrarna i Karankawa-kosten, men ett brett utbud av djur och växter bidrog till deras näring. Av de större däggdjuren jagade de bison, hjort, javelina, antilop, björn och alligatorer.

några av de icke-spelmat som de använde var den prickiga päron (frukt och dynor), dewberries, cattails, husk tomater, vargbär, nötter och Mustang druvor. Prickig aska användes som tandvärk och en liten tillväxt på den vita eken användes för att sola hudar., Bladen på Yaupon holly, inte de bär som är giftiga, användes i sina rör och som te för Mitoldansen.

Mitolen var en ceremoni som utfördes för att fira en stor seger. Det varade i tre dagar och tre nätter. Det var vid denna ceremoni att de fick titeln kannibal. I ett försök att förhindra fiendens krigare från att ha ett andra eller tredje liv skulle de skära bitar från det levande offret, laga dem och äta dem innan de äntligen dödade honom. Att äta fiendens kött var en ultimat hämndhandling., Kannibalism praktiserades som en ritual, inte som en dietpreferens.

Karankawa använde en kanot, känd som en dugout, för att resa vattenvägarna. De tog en tjugofot lång trädstam, och använde heta kol och en adze för att ihåla den. De skulle sedan driva sig för hand eller genom användning av en rå segel konstruerad av djurhudar. De var lämpliga endast för att resa i de grunda vattnen i inloppen och lagunerna i området. De kunde inte användas för resor i de grövre vattnen.,

deras hem var enkla strukturer gjorda av pilspinnar och hudar, gräs, palmfronder eller lövformade grenar. Strukturen kallades en ba-ak. De var nomadiska och tog sällan sina hem med dem. De gjorde enkla hantverk, som flöjter och rattlar. Deras keramik var tunn och generellt belagd med asfaltum, den naturliga tjära som tvättades iland på stränderna. De använde samma material för att rada insidan av korgar för att göra dem vattentäta.

de försvann någon gång i början av 1800-talet. år 1840 lämnades endast cirka 100 Karankawa., Vid år 1860, på tröskeln till det amerikanska inbördeskriget, hade Karankawa helt försvunnit. Det enda beviset på att de någonsin existerat kommer från tidiga konton av upptäcktsresande och bosättare, plus de artefakter som har grävts på sina campingplatser.