Junipero Serra var en brutal kolonialist. Varför gjorde påven Francis honom till helgon?

på onsdag, påven Francis officiellt kanoniserade far Junipero Serra, vilket gör Serra en katolsk helgon. Serra grundade flera katolska uppdrag för att konvertera indianer i 1700-talets Kalifornien, och han är den första helgon som kanoniseras på amerikansk mark. Påven spårade faktiskt snabbt sin bekräftelse-hoppa över ett par traditionellt nödvändiga steg-för att se till att han kunde ge Sainthood till Serra under sitt besök i staterna.,

men många amerikaner — särskilt indianer — har protesterat mot Serras kanonisering. När allt kommer omkring tror många människor idag att” civilisera ” Kaliforniens indianer gjorde mer för att radera sin kultur än det gjorde för att rädda sina själar. Här är varför det finns så mycket kontrovers över vad Serras arv verkligen var — och om hans liv är något som den katolska kyrkan, för att inte tala om den ansedda progressiva påven Francis, borde fira i 2015.

vem var Junipero Serra?,

Junipero Serra var en spansk missionär från 1700-talet som är lika ansvarig som någon annan för att etablera den katolska närvaron i koloniala Kalifornien. Serra grundade nio av spanska Kaliforniens 21 uppdrag: stängda samhällen för indianer som gick med på att konvertera till katolicism, där de praktiserade europeisk jordbruk och katolsk stil moral.

om du redan visste allt detta gick du förmodligen till skolan i Kalifornien. California historia klasser har behandlat Serra som en statlig hjälte i årtionden; barn har ofta krävts för att bygga dioramor av uppdragen., Och i den amerikanska huvudstaden, som är dekorerad med statyer från varje stat av viktiga historiska figurer, visar Kaliforniens staty Fader Serra.

eftersom Kalifornien är så kulturellt liberal nu är det lätt att anta att staten inte skulle lionize Serra så mycket om han inte var faktiskt bra för de infödda. Men hans framträdande är resultatet av en helt annan period i statshistoria — en där staten var mycket mindre intresserad av nonwhites åsikter., Enligt Santa Clara University historiker Bob Senkewicz, Serra började få lyftas upp som en” Kalifornien hjälte ”under slutet av 19-talet, under” spanska väckelserörelsen ” (som hände, inte tillfällighet, efter vita började grundligt bosätta sig i staten). Som Senkewicz berättade Emma Green i en (extremt bra) artikel i Atlanten om Serra: ”skapat en mission mytologi av hängivna, osjälviska missionärer och glada, nöjda indianer ett slags bucolic arcadia.,”

Serras uppdrag var inte en lycklig plats för infödda kalifornier

” Bucolic arcadia ” är definitivt inte hur de flesta idag skulle beskriva kolonialism i Amerika — vare sig praktiseras av präster eller soldater. Och Junipero Serra var utan tvekan på ett koloniserande uppdrag: han ville rädda de inföddas själar och assimilera dem i europeisk kultur. Så, inte överraskande, i slutet av 1900-talet, när historiker började skrapa bort kolonialismens ”mytologi” för att avslöja vad som hade målats över, var de tvungna att omvärdera missionssystemet och Serra själv.,

ett sätt att svara på frågan om Junipero Serra var riktigt bra för indianer han påstod att tjäna var hur infödingar behandlades på uppdrag själva. Backlashen mot Serra började när historiker började titta på födelse — och dödsrekord på uppdragen och upptäckte att fler infödingar dog under Serras klocka än att vara födda-inte en stor indikator på att Serra räddade inhemska liv., Den samtida bilden av uppdragen är mindre en ”bucolic arcadia” än ett feodalt arbetsläger, med infödingar slagna om de brutit mot katolska läror eller inte fungerade tillräckligt hårt. Serras försvarare påpekar att ingen infödd var tvungen att konvertera till katolicism och leva på uppdraget om han eller hon inte valde att; hans kritiker påpekar att när någon valde att konvertera och leva på uppdraget skulle soldater skickas efter honom om han försökte fly.

det är definitivt inte bra! Men det fanns inga bra alternativ för indianer som bodde i 1700-talets koloniala Kalifornien., Infödingar som inte levde på uppdrag blev också fällda i stort antal av europeisk sjukdom; de var föremål för spanskt våld och grymhet; och vissa historiker hävdar att de förändringar som spanska kolonister åstadkommit det lokala ekosystemet genom att importera utländska djur och växter var så enorma att det i grunden var omöjligt för inhemska kalifornier att fortsätta sina traditionella livsstilar. Med andra ord var uppdragen bara en, förmodligen mindre hemsk, alternativ bland hemska alternativ.,

moderna inhemska grupper känner att Serra försökte radera infödd kultur

till några av Serras samtida försvarare är det faktum att Serra försökte ge en human form av kolonialregel till infödda tillräckligt. De påpekar att han försökte förespråka inhemska för koloniala soldater och tjänstemän, och att han var mer oroad över de inföddas välbefinnande än sina spanska kamrater.,

men ingen argumenterar för att Serra inte höll med det koloniala projektet — tvärtom var hans vänlighet mot infödingar beroende av om de accepterade katolicismen och europeisk stil som bodde inom uppdragen. Och det är i hjärtat av samtida motstånd mot Junipero Serra: inte att han var dålig för livet för de infödda kalifornierna i uppdrag, men att han hjälpte till att radera och förstöra deras kultur.

vissa kritiker kallar detta ”kulturellt folkmord.,”Huruvida den termen är lämplig är det svårt att förneka att Serra var intresserad av att assimilera infödingar i ”civilisationen.”Och för inhemska grupper, och många andra samtida progressiva, är det en kulturell imperialism som inte förtjänar att hedras.

naturligtvis är detta inte unikt för Serra: de flesta missionärer från de flesta kyrkor har gått till ”bakåt” delar av världen av exakt denna anledning. Imperialismen i missionsarbetet är en av de största flashpoints mellan samtida progressiva och etablerad religion., Men det har blivit särskilt relevant eftersom den katolska kyrkan har börjat venerating Junipero Serra. 1988 startade påven Johannes Paulus II den heliga processen genom att slå Serra – men kontroversen han provocerade var tillräcklig för att låta Serras potentiella sainthood tyna bort i mer än 25 år, tills påven Francis plötsligt plockade upp det igen.

Varför är Serra kanoniserat nu?

Francis återupptog inte bara processen att göra Serra till ett helgon — han spårade det snabbt., Den katolska kyrkan kräver traditionellt att någon skulle vara helgon krediteras med att utföra två mirakel efter att han dött (vanligtvis något i linje med att läka en församlingsmedlem genom bön eller reliker). Då måste församlingen för orsakerna till Heliga granska nomineringen innan man väljer om man ska godkänna personen för sainthood.

När det kom till Junipero Serra hoppade påven Francis över de flesta stegen. Francis meddelade helt enkelt i början av året att han skulle kanonisera Serra., Serra har bara ett nytt mirakel till hans namn: 2013 läkning av en indiansk kvinna som bad till en relik av hans. Och församlingen för orsakerna till helgon godkände Serras kanonisering innan det formellt hände onsdag – men de gjorde det fyra månader efter att Francis meddelade att han skulle bli kanoniserad ändå, och även efter att påven personligen genomförde en massa till minne av Serra.

det är uppenbart att Francis ville kunna kanonisera Serra under sin resa till USA, vilket gör Serra till den första saint canonized på amerikansk mark., Men det räcker inte för att förklara varför han är så personligen investerad i Serras sainthood.

om påven Francis är ” cool pope — – påven som vänder ner lunchinbjudningar med kongressledare att äta med de hemlösa, och är mindre intresserad av att döma HBT-katoliker än att döma de rika-varför är han så intresserad av att kanonisera en man för kontroversiell för sina föregångare att röra?,

Junipero Serra var en förtryckare av spansktalande — men också en spansktalande själv

Junipero Serra är inte bara den första helgon som kanoniseras på amerikansk mark; han är den första amerikanska spansktalande helgon som kanoniseras, period. Och för många katolska observatörer är detta nyckeln till Serras snabbspårade sainthood: en enkel fråga om demografi.

Tack vare Serra och hans missionärskollegers ansträngningar är katolicismen en global tro — och en med en betydande maktbas i Latinamerika., Påven Francis själv speglar det: han är inte bara den första Latino påven utan den första påven som kommer från västra halvklotet. Och i synnerhet den amerikanska katolska kyrkan skulle vara i svåra demografiska sträckor om inte för latinamerikanska invandrare och deras barn.

detta är ett (kanske cyniskt) sätt att titta på påven Franciskus fokus på invandrare under sin resa till USA: han pratar om de människor som håller den Katolska Kyrkan vid liv i Amerika. Men det är också ett sätt att titta på Francis förespråkande av Serra: en spansktalande helgon för en spansktalande kyrka.,

inte alla skulle dock hålla med om att Serra även räknas som ”spansktalande” som en fråga om terminologi. Under det 21: a århundradet vägrar vissa personer som identifierar sig som spansktalande att använda termen för att hänvisa till spanjorer — de tror att ”spansktalande” hänvisar till de koloniserade, inte kolonisatörerna, och Serra var definitivt den senare. Det här är inte bara ett terminologiproblem: det är en paradox av latinsk identitet. Det är typiskt att säga att Hispanics i Amerika är en fundamentalt mestizokultur-en blandning av spanska, indianska och (på vissa ställen mer än andra) afrikanska kulturer., Sympatiskt kan många Hispanics sida med koloniserade över kolonisatörerna, men de inser att de härstammar från båda.

denna paradox blir bara skarpare när det gäller latinamerikanska katoliker: människor som utövar en tro som ursprungligen togs till dem av kolonisatörer. Under en ny turné i Sydamerika upprepade påven Francis en ursäkt som påven Johannes Paulus II hade gjort för den katolska kyrkans handlingar i Amerika under kolonialtiden – men han gjorde det under en massa som deltog av människor som hade behållit den tron., Och medan Junipero Serras skarpaste kritiker är indianska grupper, är kvinnan som påstod sig vara mirakulöst botad av hans relik också indiansk.

Serra är kanoniserad för vad han gjorde under sitt liv – men av Katolska standarder, inte humanitära

Junipero Serra själv hade dock inget intresse av att skapa en mestizokultur. Han var en evangelist som försökte vinna över infödda kalifornier till katolskt liv., Den samtida katolska kyrkan kan tillåta indianska katoliker att gå på vision uppdrag och be i svett loger, men Serra förmodligen inte skulle ha godkänt.

men i ögonen på påven Francis, detta är en dygd, inte ett fel. Francis är en unabashed fan av evangelisation: att ta evangeliet till människor som inte har hört det och kanske inte har intresse av det. Som han skrev i sitt första uppslagsverk, ” jag vill uppmuntra de kristna troende att inleda ett nytt kapitel i evangelisation.,”

många progressiva har extrapolerat från Franciskus relativt välvilliga kommentarer om, säg, HBT-Katoliker eller kvinnor som har haft aborter, och antog att eftersom Francis är ointresserad av de frågor som amerikanerna tänker på som ”kulturkrig” – problem, är han ointresserad av ett kulturkrig i allmänhet. Men ingenting kan vara längre från sanningen. Påven Francis är apokalyptiskt kritisk till den moderna världen, och känner katoliker måste aktivt bekämpa den., För människor som tänker på evangelisation som i sig imperialistisk verkar detta reaktionärt; för människor som är djupt oroliga för modernitet är reaktionär exakt poängen.

det verkar uppenbart, men med tanke på kontroversen över Serra är det värt att komma ihåg: människor är inte kanoniserade av den katolska kyrkan för att vara goda människor; de är kanoniserade för att vara saintly katoliker. Självklart var Serra kanoniserad mestadels på grund av vad han gjorde under sitt liv, snarare än för att ha övernaturliga krafter — det var därför Francis hoppade över det nödvändiga andra miraklet för att göra honom till ett helgon., Men han var kanoniserad eftersom det han gjorde under sitt liv var bra enligt katolsk undervisning.

det är vanligtvis en dålig idé för icke-katoliker att anta att katolska heliga var goda människor enligt icke-katolska standarder. Moder Teresas namn har blivit stenografi för ”god-person-ness”, men om du inte håller med den katolska kyrkans lärdomar om preventivmedel, är du osannolikt att godkänna hennes förespråkande mot kondomer på höjden av AIDS-epidemin., (På samma sätt, om du inte håller med den katolska kyrkans lärdomar om abort, är du förmodligen oense med påståendet hon gjorde under sitt Nobels fredspris tal att abort är det största hotet mot världsfreden.) Påven Francis är inte en amerikansk progressiv; han är en katolsk påve. Och det är inte förvånande att han tror att” rädda ” av indianska själar var en bra sak i sig själv.,