I början av Amerikas industriella revolution fann ett stort antal unga kvinnor sysselsättning och en unik form av självständighet i amerikanska textilfabriker. De kom först från små jordbruksstäder för att göra en mer lukrativ bostad på platser som Lowell, Massachusetts, centrum för textilindustrin efter den första kvarnkonstruktionen 1821., Senare på artonhundratalet anlände kvinnor från Europa och Kanada till New Englands industristäder och sökte vad kvarnägare tippade som ett balanserat liv för arbete och fritid. Dessa ”mill girls”, som de kom att bli kända, producerade värdefull tyg i massiv mängd, och vad de fick i gengäld var något av ett tveeggat svärd. Genom det oberoende som erbjuds av självförsörjande anställning kom de i kontakt med allmänt förtryckande arbetsmiljöer, både farliga och orättvisa., Men trots kraften i industrimaskinen och deras diminutiva namn lyckades mill girls bilda en koalition och egen gemenskap som svar. Även om Lowell kan ses som navet för mill girl kultur och aktivism, kunde mill girls hittas över Mid-Atlantic och New England regioner, där mills producerar ett enormt utbud av produkter (Bomull, ull, silke, konserver, järn, etc.) sökte en billig och ivrig arbetskraft.

populariteten hos mill girl, I Både ord och bild, kom inte i någon liten del på grund av deras representation i tryck., Utställningen innehåller artiklar från tidnings-och tidskriftspublikationer, allt från arbetstidningar som mannen till litterära monthlies som Harper ’ s. med val både av och om mill girls, från cirka 1834 till 1870, belyser utställningen kultur och arbetsförhållanden i bruken och de åtgärder som kvinnorna tog för att förbättra sina liv genom självförespråkande.

naturligtvis är ingen bild av det förflutna någonsin helt komplett., En anonym kvarnflicka, publicerad i Lowell-erbjudandet, gör sitt bästa för att beskriva ”en vecka i kvarnen”:

författaren är medveten om att denna skiss är ofullkomlig. Ändå finns det mycket liten variation i en operativ liv, och liten skillnad mellan det och ett annat liv av arbetskraft. Det ligger ’hälften i solljus-hälften i skugga.”Få skulle vilja tillbringa ett helt liv i en fabrik, och få är missnöjda som söker därmed ett uppehälle för en period av månader eller år.,

att unga kvinnor skulle välja ett sådant liv under denna tid i Amerikas historia var överraskande nog för många, och säkert lönsamt för kvarnägare längs Lowells överfulla Merrimack River. Ändå är det samhället de bildade under sådana instabila tider och berättelserna unika bland dem som resonerar bortom fabriksväggarna.