de mest citerade raderna i dikten är:

Jag håller det sant, whate ’er befall; jag känner det när jag sorg mest;’ Det är bättre att ha älskat och förlorat än aldrig att ha älskat alls.

denna strof finns i Canto 27. De två sista linjerna tas vanligtvis som att erbjuda en meditation om upplösningen av ett romantiskt förhållande. Men linjerna hänvisade ursprungligen till poetens älskade väns död. De påminner om en linje från William Congreves populära 1700-spel, världens väg: ”det är bättre att vara kvar än att aldrig ha blivit älskad.,”

en annan mycket citerad fras från dikten är” natur, röd i tand och klo”, som finns i Canto 56, Med hänvisning till mänskligheten:

som litade på Gud var kärlek faktiskt och kärlek skapelsens sista lag Tho ’natur, röd i tand och klo med ravin, skrik’ d mot hans trosbekännelse

även följande finns i Canto 54

så driver min dröm, men vad är jag? Ett spädbarn gråter på natten ett spädbarn gråter för ljuset och utan språk men ett rop.,

även ibland citerade är dessa linjer från Canto 123

kullarna är skuggor, och de flyter från form till form, och ingenting står; de smälter som dimma, de fasta länderna, som moln de formar sig och går.

detta refererar till den senaste upptäckten av geologer av jordens stora ålder och mutabilitet, ett vetenskapligt underverk som ligger till grund för nya idéer om natur och utveckling.

natur, röd i tand och clawEdit

även om denna fras ”tand och klo” vanligen tillskrivs Tennyson, var den redan i bruk., Till exempel Hagerstown Mail i mars 1837: ”Hereupon, djuren, rasande på humbug, föll på honom tand och klo.”

i skrivandet av dikten påverkades Tennyson av de evolutionära idéerna om transmutation av arter som presenterades i Vestiges av skapelsens naturliga historia som hade publicerats 1844 och hade orsakat en storm av kontroverser om de teologiska konsekvenserna av opersonlig natur som fungerade utan direkt gudomligt ingripande., Ett evangeliskt fokus på obestridlig tro på uppenbarad sanning som tagits från en bokstavlig tolkning av Bibeln kom redan i konflikt med nya vetenskapliga rön. Tennyson uttryckte svårigheterna evolutionära idéer som höjdes för tro på” sanningarna som aldrig kan bevisas”, samtidigt som han trodde på den äldre tanken att orsaken så småningom skulle harmonisera vetenskap och religion, eftersom det inte kunde finnas någon verklig motsägelse. Canto 55 frågar:

är Gud och naturen då i strid, att naturen lånar sådana onda drömmar?, Så försiktig av den typ som hon verkar, Så slarvig av den inre liv, Att jag, med tanke överallt Hennes hemliga mening som avses i hennes gärningar, Och funnit att för femtio frön Hon ofta ger men en bära, jag vackla om jag är fast trampade, Och faller med min vikt bryr sig På den stora världens altaret-trappor Som lutningen genom mörker upp till Gud, jag sträcker lame händer i tron, och treva, Och samla damm och agnar, och ring Till vad jag känner när jag är Herre över alla, Och svagt förtroende de större hopp.,

sedan i Canto 56 Tennyson frågar om Man (som litade på Gud var verkligen kärlek / och kärlek skapande sista lag – / Tho ’natur, röd i tand och klo / med ravin, skrik ’d mot hans trosbekännelse) skulle också”blåsas om öknen damm,eller försegla’ d inom järn kullar?”

men i slutet av dikten framträder Tennyson med sin kristna tro bekräftad, som går från tvivel och förtvivlan till tro och hopp, ett dominerande tema som också ses i hans dikt ”Ulysses”.,

om e ’er när tro hade somnat, hör jag en röst” tro inte mer ”och hörde en ständigt Brytande strand som tumlade i det gudlösa djupet; en värme i bröstet skulle smälta den frysande resonans kallare del, och som en man i vrede stod hjärtat upp och svarade’ Jag har känt.”Nej, som ett barn i tvivel och rädsla: men den blinda clamour gjorde mig klok; då var jag som ett barn som gråter, men gråt känner sin far nära;

denna dikt publicerades ett decennium innan Charles Darwin gjorde sin teori Offentlig., Men frasen ”natur, röd i tand och klo” i kantill 56 antogs snabbt av andra som en fras som framkallar processen med naturligt urval. Det var och används av både de som motsatte sig och till förmån för evolutionsteorin.