i livet, man immun mot HIV hjälpte forskare bekämpa Virus

Stephen Crohn, en man mest känd för att hålla sig vid liv under de tidiga dagarna av AIDS-epidemin, dog Aug. 23 vid 66 års ålder. Under hela sin livstid hjälpte New York-konstnären forskare att upptäcka viktiga ledtrådar om HIV och hur man stoppar det.

Crohns partner var en av de första som dog av AIDS 1978. Under åren såg Crohn pojkvänner och bekanta dö av sjukdomen. Men han blev aldrig sjuk.

att veta att det var något unikt med sig själv, erbjöd Crohn sig att studeras.,

så småningom insåg forskare att Crohn hade en genetisk anomali som gjorde honom resistent mot HIV-infektion. Mindre än 1 procent av befolkningen bär denna skyddande mutation.

immunologen Bill Paxton var en av de första forskarna att arbeta med Crohn vid Aaron Diamond AIDS Research Center i New York. Han kom på att några av Crohns immunceller, kallade CD4, bokstavligen blockerade viruset. ”Jag kunde inte infektera CD4-cellerna”, sa han till New York Times. ”Jag hade aldrig sett det förut.”

HIV går normalt in i en immuncell genom att rycka på två receptorer på cellens yta., Forskare räknade slutligen ut att en av dessa receptorer på Crohns celler förkortades och inte var tillgänglig för viruset. Utan receptorn kan HIV inte infektera hans celler.

denna genetiska förändring kallas delta 32-mutationen. Dess upptäckt har hjälpt forskare att utveckla det antivirala läkemedlet maraviroc och utforma den första experimentella strategin för att bota HIV.

Crohn var en artist och frilansredaktör. Hans målningar har visats i New York, San Francisco och på andra håll. Han begick självmord förra månaden., Hans syster, Amy Crohn Santagata, berättade för New York Times att han led av överlevande skuld.

NPR: s alla saker som anses vara värd Audie Cornish talade nyligen med Paxton, som förblev vänner med Crohn genom åren.

kan du berätta för oss hur du först träffade Stephen Crohn, för jag antar att det var en del av din forskning om AIDS-resistenta män?

Ja. Detta var tillbaka 1994. Jag gjorde ett arbetsrum. Jag ville titta på människor som var mycket utsatta för HIV, men som hade förblivit seronegativa så att de inte hade smittat viruset., Och genom ett möte, en HIV-aktivist sätta mig i kontakt med ett par läkare … Inom en vecka hade jag ett telefonsamtal från att säga, ” Jag har den perfekta personen att passa med vad du letar efter. Och det var då jag presenterades för Steve.

på 1990-talet, vilka var de medicinska alternativen för AIDS-patienter. Hur långt hade forskningen kommit?

Tja, behandlingen var egentligen inte ett alternativ, och verkligen tillbaka på 90-talet var AIDS fortfarande en sjukdom att räkna med. Det var fortfarande på topp. Det var fortfarande stigande.

prata lite om hur Crohn kom till det medicinska samfundet., Jag menar, hur såg han sin roll i allt detta.

Tja, jag menar, Steve var ganska fenomenal. När jag träffade honom klickade vi direkt. Det var en rapport mellan oss. Han förstod, du vet, innan forskare att han hade detta motstånd mot AIDS. Han sa :” Jag har det här skyddet. Jag har något. Studera mig.’

och han hade bara denna empati för vetenskapen. Han förstod det. Och det hjälpte att vi hade samma humor. Han var en riktig rolig karaktär. Och han fortsatte med studien. Han kom tillbaka, kom tillbaka, kom tillbaka.,

och jag tror att det som för mig var mest slående var i slutet, vi kunde säga till Steve, ” du hade rätt. Och du har den här molekylen saknad. Att främja vetenskap. Och jag tror att Steve tog mycket av det. Genom all elände, faktiskt i slutet, från att studera honom och människor som honom, flyttade vi faktiskt HIV-forskning framåt. Och det finns droger där ute nu som, från Steves fynd, är mycket fördelaktigt att stoppa viruset från att replikera.

Stephen Crohns död var tragisk. Det var självmord., Och hans syster har sagt att han kan ha blivit överväldigad av överlevande skuld. Fick du någon känsla av det ibland, eller har någon förståelse för hur han kände överleva alla sina vänner?

det är mycket traumatiskt. Jag tror han berättade en gång att han hade förlorat 80 eller 90 goda vänner. Vecka efter vecka ska du gå på begravningar. Det är bara skrämmande. Det är en svår uppgift.