ordet hysteri härstammar från det grekiska ordet för livmoder, hysteri. Den äldsta av hysteri går tillbaka till 1900 B. C. när Egyptierna inspelade beteendemässiga abnormiteter hos vuxna kvinnor på medicinska papyrus. Egyptierna tillskrivs beteendestörningar till en vandrande livmoder-så senare dubbning tillståndet hysteri. För att behandla hysteri föreskrivs egyptiska läkare olika mediciner. Till exempel lägger läkare starka luktande ämnen på patientens vulvas för att uppmuntra livmodern att återgå till sin rätta position., En annan taktik var att lukta eller svälja obehagliga örter för att uppmuntra livmodern att fly tillbaka till den nedre delen av kvinnans buk.

de gamla grekerna accepterade de gamla egyptiernas förklaring till hysteri; men de inkluderade i sin definition av hysteri oförmågan att bära barn eller misslyckandet att gifta sig. Forntida romare tillskrivs också hysteri till en abnormitet i livmodern; men kasserade den traditionella förklaringen av en vandrande livmoder. I stället krediterade de gamla romarna hysteri till en sjukdom i livmodern eller en störning i reproduktionen (dvs,, ett missfall, klimakteriet, etc.). Hysteri teorier från de gamla egyptierna, gamla grekerna och gamla romarna var grunden för den västerländska förståelsen av hysteri.

mellan det femte och trettonde århundradet förändrade dock Kristendomens ökande inflytande i latinska västern medicinsk och offentlig förståelse av hysteri. St. Augustines skrifter föreslog att mänskligt lidande berodde på synd, och därmed blev hysteri uppfattad som satanisk besittning. Med skiftet i uppfattningen av hysteri kom ett skifte i behandlingsalternativ., Istället för att erkänna patienter till ett sjukhus började kyrkan behandla patienter genom böner, amuletter och exorcism. Under renässansperioden åtalades dessutom många hysteriska patienter som häxor och genomgick förhör, tortyr och avrättning.

under de sextonde och sjuttonde århundradena arbetade aktivister och forskare för att ändra uppfattningen av hysteri tillbaka till ett medicinskt tillstånd. Särskilt franska läkaren Charles Lepois insisterade på att hysteri var en sjukdom i hjärnan., Dessutom, i 1697, engelska läkaren Thomas Sydenham teoretiserade att hysteri var ett känslomässigt tillstånd, i stället för ett fysiskt tillstånd. Många läkare följde lepois och Sydenhams ledning och hysteri blev disassocierad med själen och livmodern. Under denna tidsperiod började vetenskapen fokusera hysteri i centrala nervsystemet. Som läkare utvecklade en större förståelse för det mänskliga nervsystemet, skapades den neurologiska modellen av hysteri, som ytterligare drivs uppfattningen av hysteri som en psykisk störning.,

år 1859 definierade Paul Briquet hysteri som ett kroniskt syndrom som manifesterar sig i många oförklarliga symptom i kroppens organsystem. Vad Briquet beskrev blev känt som Brickets syndrom, eller Somatiseringsstörningar, 1971. Under en tioårsperiod genomförde Briquet 430 fallstudier av patienter med hysteri. Efter Briquet studerade Jean-Martin Charcot kvinnor på asyl i Frankrike och använde hypnos som behandling., Han mentorerade också Pierre Janet, en annan fransk psykolog, som studerade fem av hysteris symptom (anestesi, amnesi, abulia, motorkontrollsjukdomar och karaktärsförändring) i djupet och föreslog att hysteri symptom uppstod på grund av ett bortfall i medvetandet. Både Charcot och Janet inspirerade Sigmund Freuds arbete. Freud teoriserad hysteri härrörde från barndoms sexuella övergrepp eller förtryck, och var också en av de första att tillämpa hysteri för män.,

under 1900-talet, som psykiatrin avancerade i väst, började ångest och depression diagnoser ersätta hysteri diagnoser i västländer. Till exempel, från 1949 till 1978 minskade årliga intagningar av hysteri patienter i England och Wales med ungefär två tredjedelar. Med minskningen av hysteri patienter i västerländska kulturer kom en ökning av ångest och depression patienter. Även om sjunkande i väst, i östra länder som Sudan, Egypten och Libanon hysteri diagnoser förblev konsekvent., Teorier för varför hysteri diagnoser började minska varierar, men många historiker drar slutsatsen att andra världskriget, västerländsk och migration skiftade västerländska psykiska förväntningar. Twentieth century västerländska samhällen förväntade depression och ångest manifesterar sig mer i efter andra världskriget generationer och fördrivna individer; och därmed rapporterade individer eller diagnostiserades i enlighet därmed. Dessutom förklarade medicinska framsteg sjukdomar som tidigare hänfördes till hysteri som epilepsi eller infertilitet., År 1980, efter en gradvis minskning av diagnoser och rapporter, togs hysteri bort från American Psychiatric Association diagnostiska och statistiska Manual of Mental Disorders (DSM), som hade inkluderat hysteri som en psykisk störning från sin andra publikation 1968.