Trots att Usa är en nation byggd av invandrare, nativism—rädsla för invandrare och önskan att begränsa deras inresa i landet eller inskränka deras rättigheter (eller både och)—har varit en central stam i den nationella strukturen från början., Nativism växer och avtar med tidvatten av amerikansk kultur och politik, med vissa epoker uppvisar mer virulenta anti-invandrare aktivism än andra.

men få epoker har överskridit 1840-och 1850 – talet, när ett våldsamt Anti-katolskt, anti-invandrare och främlingsfientligt hemligt samhälle växte till en nativistisk politisk enhet som heter Know Nothing-partiet och kort dominerade politiken i en handfull stater genom att röra upp våldsamma utbrott innan de imploderade över slaveriproblemet 1855.,

Även om USA alltid haft robust invandring, var det inte förrän 1840-och 1850-talet som det blev en splittrande fråga i politiken. Den högsta nivån av invandring i USA: s historia (som en andel av den totala befolkningen) inträffade 1854, i kölvattnet av den massiva tillströmningen av människor från Irland och de tyska staterna. Irländarna var desperata att undkomma den ökända ”potatis hungersnöd”, som slog 1845, och tyskarna motiverades av överbefolkning och arbetslöshet i sitt hemland.,kuststäderna, särskilt New York, var de främsta införselställena för europeiska invandrare, med irländare och tyskar som upprättade sina egna kvarter, behöll sina etniska identiteter och blev den nya industriella arbetarklassen. Många nuvarande invånare, fancying sig ” infödingar ”(utan någon känsla av ironi om faktiska indianer), var ingen alltför nöjd, orättvist fördöma de nyanlända amerikanerna som arbetstjuvar, fyllon, brottslingar, och-kanske värst av allt, till deras sätt att tänka-romerska katoliker.

Du kan välja bort eller kontakta oss när som helst.,

Religion var kärnan i kampen om invandring på 1800-talet. Även om inte alla tyskarna och irländarna som gick i antebellumperioden var katoliker, var majoriteten. Deras ankomst regerade kriget mellan protestanter och Katoliker som hade spelat ut i Europa under århundraden. Amerikanska protestanter betraktade katoliker som ett verkligt hot mot republiken och trodde att deras lojalitet var mot Påven i Rom snarare än den amerikanska regeringen., Denna våg av Katolska invandrare, nativister hävdade, var en påvlig invasion som syftade till att störta demokratin och upprätta en monarki, inte till skillnad från de katolska kronorna i Frankrike och Spanien.

motiverad av anti-katolicism och perversa patriotism, nativistiska organisationer grodde i New York City och spred sig till Philadelphia på 1840-talet. med sådana namn som ”Native American Democratic Association” och ”Organization of United Americans”, var de först semi-hemliga broderliga organisationer mer intresserade av lokala frågor och kulturellt kamratskap än med nationell politik.,

1851 förbjöd staten Maine sprit, vilket ledde till en kontrovers. Nativists, som ser sina katolska grannar som drunkards (irländsk och deras whisky, tyskar och deras öl), omfamnade eftertryckligt temperament som ett sätt att straffa invandrargrupper och mobiliserade för att sprida ”Maine-lagen” till andra stater. Liberaler och nyanlända invandrare, å andra sidan, avvisade statligt påtvingad moral och kämpade för att döda temperance lagstiftning.,

de framväxande striderna om temperament och invandring på lokal och statlig nivå var symptomatiska för större nationella kriser, eftersom nationen upplevde en störande ”industriell revolution” och en växande uppdelning över slaveriets spridning. Tvåpartisystemet av Demokrater och Whigs, som smiddes på 1830-talet över sådana frågor som bankpolitik och Upphävning, kunde inte innehålla de lustar som utlöstes av abolitionism, Maine-lagen och invandrarrättigheter. Kort sagt, 1850-talet var inte 1830-talet, och vita amerikaner kom att bry sig mer om slaveri och invandring än bank-och tariffer., Således bröt det andra Partsystemet. Whigs kollapsade efter deras södra flygel förenade med Demokrater för att driva igenom den notoriskt pro-slaveri ”kompromiss 1850”, medan många nordliga Demokrater, förfärade av det Pro-sydliga innehållet i den så kallade kompromissen, bultade sitt parti. Stärkt av tillströmningen av Whig-slavare vann demokraterna kongressen och Vita huset 1852 och lanserade en djärv slaveriagenda.

Norra Whigs och demokrater befann sig under tiden i partisan limbo., Om de vill visa sin upprördhet över demokratisk Pro-slaveripolitik flockade de till sina lokala nativistiska organisationer. Njut av den plötsliga tillströmningen av medlemmar började nativistiska arrangörer skapa en nationell rörelse. I 1853, ordningen av stjärnan Spangled Banner, New York Citys största nativist organisation, tillsammans med Order of United Americans, som hade kapitel längs östkusten, för att bilda ”Know Nothings.,”

i stället för att vara halvhemlig och samhällsinriktad var Know Nothings helt hemliga och dedikerade till att anta nativistisk lagstiftning på statlig och nationell nivå. Ursprunget till appellationen är okänt, men var förmodligen sammanfogad av gruppen själv som en hänvisning till deras mystiska natur. Know-Nothing ”lodges” etablerades i nästan alla amerikanska städer, med medlemskap och möten höljda i hemlighet. Planen var att infiltrera politiska partier, uppnå valda kontor och sedan driva igenom nykterhetsreformer och invandringsrestriktioner.,

det tvåpartisystem av Demokrater och Whigs, som smiddes på 1830-talet över sådana frågor som bankpolitik och upphävande, kunde inte innehålla de lustar som utlöstes av abolitionism, Maine-lagen och invandrarrättigheter.

deras plan var imponerande underhanded och devious. Istället för att springa Öppet som ”Know Nothings”, kämpade nativister för kontor som demokrater eller Whigs, på en vanlig partiskiffer, och sedan, med dold stöd av deras lodge, uppnådde val., Sätt ett annat sätt, en stad eller stad skulle inte veta att de hade valt vet ingenting förrän efter valet hade inträffat. Naturligtvis, dessa taktik vållade förödelse bland parterna, som Whigs och demokrater förvrängd för att hitta de dolda vet Nothings i sina led. Att lägga till förvirringen var det faktum att loger fungerade nästan oberoende av varandra—det fanns inget nationellt ledarskap eller samordning fram till 1855.

en serie orelaterade händelser i början av 1850-talet tjänade till att öka nativistnummer., För det första upplevde städer och städer strider över den offentliga finansieringen av katolska skolor, rasande protestanter som hatade att se sina skattepengar hjälpa katolska barn. Andra, i 1853 kardinal Gaetano Bedini, personlig agent för påven, gjorde en rundtur i USA, höja misstankar om en påvlig tomt. Och för det tredje valde demokratiska presidenten Franklin Pierce en katolik som Postmaster general. Tanken på katoliker som styr posten gjorde nativister apoplektiska., Nativists tog på gatorna för att ventilera sin ilska, attackera katolska kyrkor och Katolska associerade företag i små städer som Chelsea, Massachusetts samt stora storstadsområden inklusive Boston, Philadelphia, Baltimore och Cincinnati.

Nativister predikade lätt på populära passioner och paranoia, och eftersom de fungerade utanför de normala partisankanalerna, förlitade de sig kraftigt på deras populistiska överklagande. Ändå, i maj 1854, medlemskap I Know Nothings inte överstiga 50,000-absolut inte tillräckligt för att forma den nationella politiken., Med passagen av Kansas-Nebraska-lagen den våren öppnades tidigare fria västerländska territorier för slaveriets spridning. Med Whig-partiet i graven gick fler nordbor med I Know Nothings för att uttrycka sin ilska mot demokraterna för att de passerade räkningen. I oktober 1854 hade medlemskapet hoppat till mer än en miljon, och Know Nothings verkade redo att ersätta Whigs som den stora oppositionen mot demokraterna., De flesta vet ingenting omfamnade Anti-slaverirörelsen av flera skäl, inklusive avsky mot den katolska kyrkans långa historia med slaveri, frustration med demokratisk politik och tron att irländarna var pro-slaveri. ”Frihetens kärlek i irländarna består i önskan om frihet från förtryck i sina egna personer och privilegiet att utöva tyranni över andra”, skrev en bosatt i Maine till befriaren. ”Jag såg aldrig en av loppet sedan Anti-slaverirörelsen började, som inte hatade en neger.,”

lokala och kongressval hösten 1854 var en röra, eftersom väljarna hade ett förvirrande utbud av nya och gamla partier att välja mellan och de kända Nothings haft betydande valvinster, vinna kontroll över flera stater och skicka ett stort antal män till kongressen.

trots deras framgångar 1854, dock, Know Nothings bröt snabbt som slaveri visade sig vara en mer potent politisk fråga än invandring., Vid sitt första nationella konvent, som hölls i juni 1855 i Philadelphia, vet ingenting om sig själva som det amerikanska partiet, men delas mellan anti-slaveri nordbor och pro-slaveri sydstatare. Under hela 1855 och 1856, ”amerikaner”, som de kallade sig, i linje med Republikaner och demokrater i ett försök att hålla invandring och nativism i förgrunden av nationell politik.

Illustration som visar en ”Know-Nothing” – demonstration framför New Yorks stadshus (1855)., Med tillstånd av New York Public Library Digitala Samlingar.

i slutändan misslyckades de. År 1856 lanserade de till och med en abortiv Vita husets körning. Tidigare President Millard Fillmore, en livslång rasist och xenophobe, kämpade under banderollen ”amerikanerna måste styra Amerika.”Till en publik i Rom, New York, varnade han:” du borde vara tacksam för att du bor i detta fria och glada land. Vakta väl dina institutioner, och vara någonsin vaksamma mot alla försök att dela eller förstöra ditt land.,”Till en amerikansk partiledare var han mer trubbig :” jag har länge tittat med rädsla och oro, på det korrumperande inflytande som tävlingen för utländsk röst är spännande vid vårt val.”Tyvärr för honom bar han bara en stat.

Efter den pinsamma Fillmore floppen, vet Nothings lärt sig att samtycka till sin underordnade position i sina nya partisan hem. I de fria staterna gick de med Republikaner för att bekämpa slaveriets spridning, och i slavstaterna kom de överens med demokraterna om att slaveriets skydd och expansion var avgörande., Den sista amerikanska partikonventet hölls i Louisville, Kentucky i juni 1857, och få brydde sig om att delta. Delegaterna gick med på att överge den nationella kampanjen och återvända till lokala reformer, till exempel statsbeställda väntetider för invandrare innan de fick rösta. 1858 vann Republikaner, nu förstärkta av vet ingenting omvandlar, kontroll över kongressen och, 1860, ordförandeskapet.

Även om det Republikanska partiet inte antog någon av vet ingenting nativism när de absorberade sina medlemmar, gynnade republikanerna verkligen sina röster och stöd., Republikanska Abraham Lincoln är det perfekta exemplet: även om han var en frispråkig kritiker av nativister, vann han sina röster. ”Jag är inte en vet ingenting,” sade han eftertryckligt i 1855. ”Hur skulle jag kunna vara? Hur kan någon som avskyr förtryck av negrer, vara för eller förnedrande klasser av vita människor? . . . Som en nation började vi med att förklara att ” alla män är skapade lika.”Vi läser det praktiskt taget” alla män är skapade lika, förutom negrer.”När de vet ingenting får kontroll, kommer det att läsa” alla män skapas lika, utom negrer, och utlänningar och katoliker.,”När det gäller detta skulle jag föredra att emigrera till något land där de inte låtsas att älska frihet.”

i slutändan var Know Nothings en partisan flash i pannan, men de gjorde nativism till en politisk strategi. Nativism blossade igen i slutet av 1800-talet som nationen upplevde en annan spik i invandring, den här gången från Kina, Italien och Östeuropa. Idag fortsätter kampen över människor från Latinamerika och troende i Islam. Know Nothings kan vara ett fascinerande fenomen på 1850-talet, men hur de använde invandrare som politiska mål har fortsatt.,