be folk att namnge den mest kända historiska kvinnan av vetenskap och deras svar kommer sannolikt att vara: Madame Marie Curie. Tryck vidare och fråga vad hon gjorde, och de kan säga att det var något relaterat till radioaktivitet. (Hon upptäckte faktiskt radioisotoper radium och polonium.) Vissa kanske också vet att hon var den första kvinnan att vinna ett Nobelpris. (Hon vann faktiskt två.)
men få kommer att veta att hon också var en stor hjälte av första världskriget., Faktum är att en besökare till hennes Paris laboratorium i oktober 1917-100 år sedan denna månad – inte skulle ha hittat antingen henne eller hennes radium i lokalerna. Hennes radium gömde sig och hon var i krig.
för Curie började kriget i början av 1914, då tyska trupper ledde mot sin hemstad Paris. Hon visste att hennes vetenskapliga forskning behövde läggas på is. Så hon samlade hela sitt lager av radium, lade det i en blykantad Behållare, transporterade den med tåg till Bordeaux – 375 miles från Paris-och lämnade den i ett värdeskåp på en lokal bank., Hon återvände sedan till Paris, säker på att hon skulle återta sitt radium efter att Frankrike hade vunnit kriget.
med ämnet för hennes livsverk gömt långt borta behövde hon nu något annat att göra. I stället för att fly turbulensen bestämde hon sig för att gå med i kampen. Men hur kunde en medelålders kvinna göra det? Hon bestämde sig för att omdirigera sina vetenskapliga färdigheter mot krigsinsatsen; inte att göra vapen, utan att rädda liv.
röntgen tog värvning i krigsinsatsen
röntgenstrålar, en typ av elektromagnetisk strålning, hade upptäckts 1895 av Curies andra nobelpristagare, Wilhelm Roentgen. Som jag beskriver i min bok ”Strange Glow: the story of Radiation”, nästan omedelbart efter upptäckten började läkare använda röntgenstrålar för att avbilda patienternas ben och hitta främmande föremål-som kulor.
men i början av kriget hittades röntgenmaskiner fortfarande bara på stadssjukhus, långt ifrån slagfälten där sårade trupper behandlades., Curies lösning var att uppfinna den första ”radiologiska bilen” -ett fordon som innehåller en röntgenmaskin och fotografisk mörkrumsutrustning – som kunde drivas ända upp till slagfältet där armékirurger kunde använda röntgenstrålar för att styra sina operationer.
ett stort hinder var behovet av elektrisk kraft för att producera röntgenstrålarna. Curie löste det problemet genom att införliva en dynamo – en typ av elektrisk generator-i bilens design. Den petroleumdrivna bilmotorn skulle därmed kunna ge den el som krävs.,
frustrerad av förseningar i att få finansiering från den franska militären, Curie närmade sig Union of Women of France. – herr talman! Denna filantropiska organisation gav henne de pengar som behövdes för att producera den första bilen, som slutade spela en viktig roll för att behandla de sårade i slaget vid Marne 1914-en stor allierad seger som höll tyskarna från att komma in i Paris.,
fler radiologiska bilar behövdes. Så Curie utnyttjade sin vetenskapliga clout för att be rika parisiska kvinnor att donera fordon. Snart hade hon 20, som hon utrustade med röntgenutrustning. Men bilarna var värdelösa utan utbildade Röntgenoperatörer, så Curie började träna kvinnliga volontärer. Hon rekryterade 20 kvinnor för den första kursen, som hon undervisade tillsammans med sin dotter Irene, en framtida Nobelpristagare själv.,
läroplanen innehöll teoretisk undervisning om fysik el och röntgen samt praktiska lektioner i anatomi och fotografisk bearbetning. När den gruppen hade avslutat sin träning lämnade den till fronten, och Curie tränade sedan fler kvinnor. I slutändan fick totalt 150 kvinnor Röntgenutbildning från Curie.
inte innehåll bara för att skicka ut sina praktikanter till battlefront, Curie själv hade sin egen ”lilla Curie” – som de radiologiska bilarna var smeknamnet – att hon tog fram., Detta krävde att hon skulle lära sig att köra, byta platta däck och till och med behärska några rudimentära auto mekanik, som rengöring av förgasare. Och hon var också tvungen att hantera bilolyckor. När hennes förare vaktade i ett dike och välte fordonet, rätade de bilen, fixade den skadade utrustningen så gott de kunde och kom tillbaka till jobbet.
förutom de mobila små Curiesna som reste runt battlefront, övervakade Curie också byggandet av 200 radiologiska rum på olika fasta fältsjukhus bakom stridslinjerna.,
även om få, om några, av kvinnorna Röntgenarbetare skadades som en följd av strid, var de inte utan deras offer. Många led brännskador från överexponering för röntgenstrålar. Curie visste att sådana höga exponeringar utgjorde framtida hälsorisker, såsom cancer i senare liv., Men det hade inte funnits någon tid att perfekta Röntgensäkerhetsmetoder för fältet, så många Röntgenarbetare överexponerades. Hon oroade sig mycket för detta och skrev senare en bok om Röntgensäkerhet som drogs från hennes krigserfarenheter.
Curie överlevde kriget men var oroad över att hennes intensiva Röntgenarbete i slutändan skulle orsaka hennes död. År senare kontrakterade hon aplastisk anemi, en blodsjukdom som ibland produceras av hög strålningsexponering.
många antog att hennes sjukdom var resultatet av hennes årtionden av radiumarbete-det är väl etablerat att internaliserat radium är dödligt., Men Curie avfärdade den idén. Hon hade alltid skyddat sig från att inta något radium. Snarare tillskrev hon sin sjukdom till de höga Röntgenexponeringar hon hade fått under kriget. (Vi kommer sannolikt aldrig att veta om krigstidens röntgenstrålar bidrog till hennes död 1934, men en provtagning av hennes kvarlevor 1995 visade att hennes kropp verkligen var fri från radium.,div id=”fa151bff7c”>
som vetenskapens första kvinna kändis kan Marie Curie knappast kallas en osung hjälte. Men den gemensamma skildringen av henne som en endimensionell person, som slavar bort i sitt laboratorium med det enstaka syftet att främja vetenskapen för vetenskapens skull, är långt ifrån sanningen.
Marie Curie var en flerdimensionell person, som arbetade doggedly som både vetenskapsman och humanitär., Hon var en stark patriot av hennes adopterade hemland, som hade invandrat till Frankrike från Polen. Och hon utnyttjade sin vetenskapliga berömmelse till förmån för sitt lands krigsinsatser – med hjälp av vinsterna från hennes andra Nobelpris för att köpa krigsobligationer och till och med försöka smälta ner hennes Nobelmedaljer för att omvandla dem till kontanter för att köpa mer.
hon tillät inte att hennes kön hindrade henne i en mansdominerad värld. Istället mobiliserade hon en liten armé av kvinnor i ett försök att minska mänskligt lidande och vinna första världskriget., Genom hennes ansträngningar uppskattas att det totala antalet sårade soldater som får röntgenprov under kriget översteg en miljon.
den här artikeln publicerades ursprungligen på konversationen.
Timothy J. Jorgensen, chef för Hälsofysik och Strålskyddsutbildningsprogram och docent i Strålmedicin, Georgetown University
Lämna ett svar