maskarterna är den största marina jawed worm som någonsin hittats och upptäcktes i sedimentär rock från Kanada. Dessa djur är normalt ganska små, mellan några centimeter och decimeter. Men det nya fossila fyndet indikerar en ovanligt stor mask. Dess kropp beräknas ha varit 1-2 meter lång.
”det enda som återstår av djuret är dess käkar, som är mycket större jämfört med liknande fossil”, säger Mats Eriksson, professor i geologi vid Lunds universitet.,
tillsammans med en forskare i Kanada och en forskare i England fick Eriksson vind av fossilet i fråga. Vid den tiden hade maskrester legat oupptäckt i flera år i ett museum i Toronto, efter att stenprover samlades under fältarbete 1994 i provinsen Ontario.
den gigantiska maskarten, kallad websteroprion armstrongi, bodde i havet., Men vad det matas på är osäkert. Med tanke på dess käkar tror forskare att det kan ha varit både en rovdjur och en scavenger.
en intressant aspekt av upptäckten är att det visar att gigantism existerade så tidigt som 400 miljoner år sedan. Gigantism är ett fenomen i evolutionen, där en ovanligt stor kropp kan leda till en konkurrensfördel gentemot andra arter.
”vår studie visar att detta fenomen av gigantism verkar ha begränsats till en viss evolutionär gren bland jawed worms”, säger Mats Eriksson.,
en flera hundra miljoner år gammal mask kan därmed bidra till kunskap om både djurlivet på jorden i det förflutna och om evolutionen som en process. På lång sikt är denna typ av palaeontologisk kunskap mycket viktig när man försöker förstå och bevara den biologiska mångfalden idag, enligt Mats Eriksson.
de tre forskarna bakom den nuvarande studien är förtjust i musik och har därför namngett masken efter en basist i ett amerikanskt hårdrocksband, Alex Webster.,
kontakt:
Mats Eriksson, professor
Geologiska institutionen, Lunds universitet
+46 (0)46 222 96 02
mats eriksson geol lu se
Lämna ett svar