förutse 45-årsdagen av Philippe Petit ’ S otroliga tightrope promenad mellan tvillingtornen i New York, The New Directions publishing house har återuppledde sin bok, på hög tråd, en praktisk, poetisk litet arbete översatt till engelska av New York författare Paul Auster.

Philippe Petit sitting down är en sorglig syn att se., Han inspirerar vanligtvis bilder av en spänd trådvandring mellan tvillingtornen den 7 augusti 1974 eller mellan Trocadero och andra våningen i Eiffeltornet den 26 augusti 1989. Du förväntar dig att upptäcka en mager figur, lätt, nådig och eterisk. Men satt på en bekväm soffa i skuggorna på en Manhattan bar, verkar den 69-årige högtrådskonstnären minska, som om den fängslades.

du måste se honom stod upp för att fullt ut förstå sin talang och aura., Eller hoppa från sin stol och gå längs en imaginär tråd på tårens spetsar i röda byxor, miming klättringsrörelser på en dörrruta, sträcker sin fotled som en gymnast för att skissera små cirklar i luften med punkten på hans sko. Då ser du Philippe Petit: clown, dansare, akrobat, trollkarl, tightrope walker, konstnär.,

en självlärd akrobat och renässansman

I USA, där han har bott under de senaste 40 åren, beskrivs Philippe Petit som en ”renässansman” som har lärt sig engelska, tyska, spanska, ryska, Jonglering, Magi, musik, teckning, snickeri och konsten att balansera på en tråd. Han bygger personligen var och en av sina installationer, ritar webbplatsplanen, ibland till och med gör en modell, beräknar var man ska fästa kabeln och samla in nödvändig utrustning. ”Jag har ingen teknisk examen från någon skola”, säger han., ”Men jag har på sätt och vis blivit ingenjör.”

högtrådsartisten planerar sina” kupor ” med en bankrånares noggrannhet. Detta stadium är vad han hänvisar till som ” gör sin läxa.”1989 Notre-Dame feat krävde tre års scouting och förberedelse, och 1974 Twin Towers prestanda tog sex och ett halvt år. Efter att ha upptäckt ett foto av tornen under uppbyggnad i Paris Match, förklädde fransmannen sig successivt som en turist, en journalist specialiserad på arkitektur och en byggnadsarbetare för att observera skyskraporna., Han kopierade sedan arbetarnas kläder och förfalskade ett säkerhetspass för att få tillgång till taket!

© Alan Welner/AP

Philippe Petit prestanda över Manhattan varade 45 minuter. Tillräckligt med tid att gå åtta gånger fram och tillbaka mellan tornen — samt knäböja och ligga platt på 3/4-tums tråd — innan de överlämnas till polisen. ”Det var en intensiv upplevelse, säger han. ”När folk frågar mig om det, återupplever jag mitt första steg på tråden som om det var igår., Jag känner fysiskt stålet under mina fötter, och mentalt minns jag blandningen av terror, ambition, glädje och eufori.”

Golvträning

Philippe Petit föddes i Nemours i departementet Seine-et-Marne, men anser sig vara en ”New Yorker i hjärtat.”Han har ett kontor på Cathedral of St. John The Divine på Manhattan, där han har varit konstnär i bostad sedan 1980, men tillbringar större delen av sin tid i Shokan, en liten bergsstad i Upstate New York., Det är där han repeterar sina föreställningar, först på golvet längs en linje av trafikkottar, sedan på en tråd sträckt över sin trädgård.

”varje ögonblick är koreograferat och inställt på musik”, säger tightrope walker. Han tar bort en bunt av ritningar, planer och diagram från en väska — detaljerna i en promenad som han nyligen avslutade i Connecticut. Indikationer på franska och engelska — ”hälsningar”, ”Vivaldi”, ”trumpeter” — är prickade över 12-minuters prestanda. På hans blommiga språk betyder ”Notre-Dame” att ligga ner på tråden.,

”jag var en perfektionist innan jag ens visste vad ordet betydde”, säger Philippe Petit. ”Jag var en dagdrömmare som barn. Jag började klättra i träd vid sex års ålder för att utforska världen och göra uppror mot mitt tillstånd som en obetydlig Myra. När jag var 16, tog jag mina första steg på en tråd set tre fot ovanför marken mellan två träd i en offentlig trädgård.,”

ovanför Niagara Falls

Philippe Petit har sedan slutfört mer än 80 korsningar, inklusive i Central Park, på New Orleans fotbollsstadion, ovanför Niagara Falls i New York State, Paterson Falls i New Jersey och i Grand Central Station på Manhattan., Han har också varit inbjuden att uppträda med ett antal Amerikanska institutioner, inklusive Natural History Museum i New York och Världen Theatre Festival i Denver, Colorado, som porträtteras i ett tiotal filmer inklusive dokumentären Man on Wire och storsäljande Promenad i regi av Robert Zemeckis.

men tightrope walker har aldrig stoppat sina gatuföreställningar. ”Philippe har aldrig inkasserat på sin World Trade Center-kupp”, säger hans vän och översättare, författaren Paul Auster., ”Efter det var han tillbaka i Washington Square Park jonglering för nickels och dimes. Jag är förvånad över renheten i hans konst.”

men Philippe Petit ångrar att han inte närmar sig mer, särskilt i Frankrike. Han har inte uppträtt i sitt hemland sedan Eiffeltornet feat 1989. Han erbjöd sig att återskapa sin promenad mellan de två tornen i Notre-Dame-katedralen efter branden i April 2019, men hans e-post till det franska kulturministeriet gick obesvarad. ”Kanske vägrar de artister som har lämnat för att bo utomlands”, säger han. ”Eller kanske ingen vet att jag fortfarande lever.,”

De Senaste Hög-Tråd Walker

I sin bok, På High Wire (Traité du funambulisme), skrivet när han var 18 och publicerades för första gången år 1997, Philippe Petit utvecklar konsten att gå över tomrummet med den arrogans som är inneboende i hans ålder. Boken täcker utbildning, förbereda och installera en galvaniserad stålkabel mer än 3 200 fot lång, rörelserna att inkludera i prestanda, och tekniker för att slåss mot vinden, ”fiende hög tråd walker.,””Förvärva denna kunskap”, skriver han i en auktoritär ton”, är livets arbete.”

vid nästan 70 år gammal, denna” conquistador of the useless”, som smeknamnet av hans vän, tyska regissören Werner Herzog, arbetar på en ny utmaning: vidarebefordra sin kunskap innan det är för sent. Han hoppas kunna sälja sina arkiv till ett museum eller en stiftelse., Han har dussintals stammar fyllda med förberedelserna för varje prestation — inklusive de som aldrig hände, till exempel på New York Public Library, avbröt tio timmar före den stora showen — liksom hans skrifter om tightropes historia.

ibland organiserar Philippe Petit klasser i sitt hem på landsbygden, men det finns väldigt få kandidater. ”Vem som helst kan bli en cirkusstuntör eller en repdansare sex meter från golvet med ett litet paraply”, säger han bittert. ”Men ingen vill bli en high-wire artist eftersom det är en mardröm., Utrustningen väger ett ton, du får aldrig tillstånd, och du riskerar ditt liv-förmodligen. Ingen gör, som jag gör, teater, poesi, konst på himlen.”

På High Wire (Traité du funambulisme) av Philippe Petit, Nya Riktningar Publicering, 2019. 128 sidor, 13.95 Dollar.