Fort Ticonderoga, platsen för flera 18th century militära konfrontationer, är utan tvekan den mest kända befästa platsen i Nordamerika. Dess namn härrör från ett Iroquois ord som betecknar sammanflödet av två vattenvägar. Fransmännen konstruerade fortet i omtvistat territorium på södra änden av sjön Champlain, dominerar portage längs La Chute Floden mellan Champlain och Lake George. Genom att kontrollera tillgången till Champlain förnekade fransmännen britterna en vatteninvasionsväg norrut till den kanadensiska huvudstaden i Quebec., Dubbade ”nyckeln till en kontinent”, blev den strategiska platsen en flampunkt mellan Storbritannien och Frankrike under både franska och indiska och amerikanska Revolutionskrigen.

efter deras nederlag vid Slaget vid Lake George 1755 byggde fransmännen fortet och namngav det Carillon, sannolikt för ljudet av La Chute rapids, som kallade att tänka på chiming bells of a carillon. Dess 7 fot höga, 14 fot tjocka väggar spårade en århundraden gammal stjärnformad design raffinerad av berömda franska ingenjören Sébastien Le Prestre de Vauban., Inom sina fyra huvudsakliga bastioner var baracker, lagerhus, ett pulvermagasin, ett bageri och ett sågverk. Men Carillon hade två kritiska strategiska brister. Först förbises flera närliggande kullar det. För det andra kan barackerna hålla knappt 400 garnisonstrupper.

den 1757 franska fångsten av Fort William Henry, på södra änden av Lake George (dramatiserad i James Fenimore Coopers 1826 roman The Last of the Mohicans), föranledde ett brittiskt svar följande år. Den sommaren Maj. Gen., James Abercrombie närmade sig Carillon från Lake George med mer än 15 000 män—en blandning av stam och kolonial milis. Nyanlända Franska brigadgeneral Louis-Joseph de Montcalm och hans 3 600 soldater skyndade sig för att förbättra sitt försvar, lägga till skyttegravar, vässade-log abatis och andra hinder mellan fortet och närliggande Mount Hope. Den 8 juli beordrade Abercrombie dumt nog ett frontalangrepp mot de förankrade franska försvararna och blev repulsed med nästan 2 000 offer.

1759 Brittisk brigadgeneral., Jeffrey Amherst återvände med mer än 11 000 trupper och brottade fortet från en reducerad fransk garnison på 400 män. Efter att ha vänt nyckeln erövrade britterna därefter Kanada och slutade det franska och indiska kriget.

trots sin strategiska betydelse, döptes Fort Ticonderoga i förfall av 1775 början av det amerikanska frihetskriget. Garrisoned av endast 48 brittiska soldater, föll det till en 10 maj överraskningsattack av Green Mountain Boys och andra milisenheter under befäl av Cols. Ethan Allen och Benedict Arnold., Överste Henry Knox transporterade senare fortets fångade tunga artilleri till Boston för att befästa Dorchester Heights, vilket gjorde det möjligt för General George Washington att tvinga ett brittiskt tillbakadragande från staden i mars 1776. Ticonderoga själv blev en lanseringsplats för den katastrofala amerikanska invasionen av Quebec. Brittiska styrkor jagade de blivande invaderarna tillbaka till Ticonderoga och nådde fortet i juni 1776. Medan dess försvar hölls lyckades britterna besegra amerikanska gunboats på Lake Champlain under slaget vid Valcour Island i oktober innan de drog sig tillbaka till Kanada för vintern.,

Washington trodde en invasion från Kanada osannolikt och, oavsett, anses fortet ointaglig. Föreställ dig då överraskningen av generalmajor Arthur St. Clair och hans 2 000 man garnison på det plötsliga utseendet i slutet av juni 1777 av brittiske generallöjtnant John Burgoyne i spetsen för 8 000 trupper, som ockuperade hög mark vid Mount Defiance. I stället för att möta en kostsam belägring övergav St. Clair Ticonderoga till britterna den 5 juli. Bort från hans befäl krävde den missgynnade generalen en krigsrätt och befriades. I September 1777 Kol., John Brown och 500 Massachusetts milismän försökte återta fortet från några 100 brittiska försvarare, men amerikanerna upptäcktes och drevs av förstärkningar. I kölvattnet av Burgoynes oktober 1777 nederlag vid Saratoga förlorade fortet sitt strategiska värde och övergavs slutligen.

Efter kriget fortet föll i försummelse och avlägsnades av områdets invånare som söker byggmaterial. År 1820 köpte trädgårdsodlaren William Ferris Pell fastigheten, och hans familj fick senare fortet återställt för turisthandeln., Sedan 1931 har en privat stiftelse drivit ett museum och forskningscenter på platsen. Ticonderoga har en av de viktigaste 18th century militärhistoriska samlingarna i Nordamerika och erbjuder även utställningar, historiska ombyggnader, specialturer och flodkryssningar, även om covid-19-avstängningen har inskränkt verksamheten. Mh

den här artikeln dök upp i September 2020-utgåvan av Military History magazine. För fler berättelser, prenumerera här och besök oss på Facebook: