i slutet av 1960-talet föreslog socialpsykologer John Darley och Bibb Latané en motintuitiv hypotes. Ju fler vittnen det finns till en olycka eller ett brott, desto mindre sannolikt är någon av dem att hjälpa offret (Darley & Latané, 1968).

de föreslog också teorin att detta fenomen uppstår eftersom varje vittne känner sig mindre ansvarig för att hjälpa—en process som kallas ” spridning av ansvar.,”Darley och Latané noterade att deras idéer var förenliga med många verkliga fall. Till exempel blev en New York-kvinna som heter Catherine ”Kitty” Genovese överfallen och mördad medan flera vittnen uppenbarligen misslyckades med att hjälpa till. Men Darley och Latané förstod också att sådana isolerade fall inte gav övertygande bevis för deras hypotetiska ”åskådareffekt.”Det fanns inget sätt att veta, till exempel, om någon av vittnena till Kitty Genoveses mord skulle ha hjälpt om det hade varit färre av dem.,

För att testa deras hypotes skapade Darley och Latané en simulerad nödsituation i ett laboratorium. Var och en av deras universitetsstuderande deltagare isolerades i ett litet rum och berättade att han eller hon skulle ha en diskussion om universitetslivet med andra studenter via ett intercom-system. Tidigt i diskussionen började dock en av eleverna ha vad som verkade vara ett epileptiskt anfall., Över intercom kom följande: ”Jag kunde verkligen-er-använda lite hjälp så om någon skulle-er-Ge mig lite h-help-uh-er-er-er-ER-ER C-could somebody-er-help-er-uh-uh (kvävning ljud)…Jag kommer att dö-er-er-I’ m…gonna die-er-help-er-beslag-er- ” (Darley & Latané, 1968, s. 379).

i verkligheten fanns det inga andra studenter. Dessa kommentarer hade förinspelats och spelades tillbaka för att skapa utseendet på en verklig nödsituation., Nyckeln till studien var att vissa deltagare fick veta att diskussionen endast omfattade en annan student (offret), andra fick höra att det involverade två andra studenter och fortfarande andra fick veta att det inkluderade fem andra studenter. Eftersom detta var den enda skillnaden mellan dessa tre grupper av deltagare, skulle någon skillnad i deras tendens att hjälpa offret ha orsakats av det. Och säkert nog, sannolikheten för att deltagaren lämnade rummet för att söka hjälp för ”offret” minskade från 85% till 62% till 31% när antalet ”vittnen” ökade.,

historien om Kitty Genovese har fått höra och återberättas i många Psykologi läroböcker. Standardversionen är att det fanns 38 vittnen till brottet, att alla tittade (eller lyssnade) under en längre tid och att ingen av dem gjorde något för att hjälpa. Men det senaste stipendiet tyder på att standardhistorien är felaktig på många sätt (Manning, Levine, & Collins, 2007)., Till exempel vittnade endast sex ögonvittnen vid rättegången, ingen av dem var medveten om att han eller hon bevittnade ett dödligt angrepp, och det har förekommit flera rapporter om vittnen som ringde polisen eller till och med kom till hjälp av Kitty Genovese., Även om standardhistorien inspirerade en lång rad forskning om åskådareffekten och ansvarsspridningen, kan den också ha riktat forskarnas och elevernas uppmärksamhet bort från andra lika intressanta och viktiga frågor i psykologin att hjälpa—inklusive de förhållanden där människor faktiskt svarar kollektivt på nödsituationer.

den forskning som Darley och Latané utförde var en viss typ av studie som kallades ett experiment., Experiment används för att bestämma inte bara om det finns ett meningsfullt förhållande mellan två variabler utan också om förhållandet är ett orsakssamband som stöds av statistisk analys. Därför är experiment ett av de vanligaste och mest användbara verktygen i den psykologiska forskarens verktygslåda. I detta kapitel tittar vi på experiment i detalj. Vi kommer först att överväga vad som skiljer experiment från andra typer av studier och varför de stöder kausala slutsatser medan andra typer av studier inte gör det., Vi tittar sedan på två grundläggande sätt att utforma ett experiment-mellan-ämnen design och inom-ämnen design – och diskutera deras för-och nackdelar. Slutligen anser vi flera viktiga praktiska frågor som uppstår vid experiment.