i slutet av juli 1669 skrev den franska utrikesministern för krig, Marquis de Louvois, till guvernören i Pignerolfängelset och berättade för honom att förvänta sig en ny fånge, en ”Eustache Dauger”. Instruktionerna var ovanligt noggrann och involverade bostäder fången i ett rum med dubbla dörrar för att förhindra att någon hör honom. Bara guvernören skulle träffa fången, ge honom mat, vatten och allt annat han behövde. Om fången talade om något annat än hans behov, skulle han omedelbart dödas.,Dauger anlände till Pignerol i slutet av augusti och stannade där tills han var tvungen att resa med guvernören till sin nya utnämning vid Exilfortet i Piemonte 1681. I Maj 1687 flyttade guvernören igen, den här gången till Sainte-Marguerite, en ö strax utanför Cannes. Det var under denna resa som rykten började sprida att det fanns en fånge som hade en järnmask för att hålla sin identitet hemlig. Fler rykten spred sig om vem den fången kunde vara, från Ludvig XIVs yngre tvilling till Charles II: s olagliga son., Vissa förespråkade en vanärad fransk general eller en av deltagarna i L ’ Affaire des Poisons – en skandal med svart magi och förgiftningar som hotade att uppsluka kungens älskarinna.

Följande år var guvernören på väg igen, den här gången till Bastiljen och tog Dauger med honom. En av fångarna noterade att fången verkligen hade en mask när det fanns risk för att någon såg honom, men det var av svart sammet, inte järn. Order förblev att Dauger skulle dödas om han talade med någon om något annat än hans omedelbara behov.,

vad det än var som Eustache Dauger visste, eller kungen trodde att han visste, tog han den hemligheten till sin grav och dog i Bastiljen den 19 November 1703. Han begravdes nästa dag under namnet ”Marchioly’, att ha tillbringat de senaste 34 åren av sitt liv i fångenskap. Hans identitet är fortfarande inte överens bland historiker.