av Rachael Rettner, MyHealthNewsDaily

människor är inte de enda som riskerar att få influensa den här säsongen: våra lurviga vänner kan bli sjuk av sjukdomen också.

i själva verket kan influensainfektioner hos katter och hundar vara mycket vanligare än trodde, säger experter. Och husdjur kan fånga influensan från sina ägare, forskningsfynd.,

en studie av kattens blodprover som hittades cirka 30 procent av katterna i Ohio hade smittats med säsongsinfluensa och 20 procent hade smittats med H1N1-influensan som orsakade 2009 års pandemi.

Forskare har känt till sedan 1970-talet att katter kan få influensa, och sedan år 2000 att hundar kunde få det, men detaljerade rapporter om sådana fall har förekommit sällsynta, sade Christiane Loehr, associate professor vid Oregon State University College of Veterinary Medicine.,

Loehr och kollegor genomför en större studie av blodprover från katter över hela USA för att fästa exakt hur ofta katter får influensa.

resultaten hittills tyder på att det fanns en dramatisk ökning av kattinfluensainfektioner efter 2009, sade Loehr.

det är inte möjligt att veta hur sjuka katterna i Ohio — studien var-blodproverna visar bara att de var smittade vid någon tidpunkt. Det är inte heller klart om dessa katter fångade influensan från sina ägare, från andra katter eller djur, sa Loehr.,

men när överföring från människa till husdjur sker, oroar forskare inte bara om djurens hälsa utan också om virusets utveckling. Ett influensavirus som humle över arter har potential att genomgå förändringar i sin genetiska kod som kan göra det mer virulenta och farliga för människor.

”alla virus kan mutera, men influensaviruset väcker särskild oro”, eftersom det kan ändra stora segment av sitt DNA ganska enkelt, sa Loehr. ”När det gäller värdar och mutationer, vem säger att katten inte kunde vara den nya grisen? Vi vill bara veta mer om det här.,”

hittills har forskarna bekräftat 13 fall där en katt eller hund fångade pandemin H1N1-influensastammen från en person.

ett av de första kända fallen inträffade i Oregon 2009. En 8-årig katt blev sjuk med influensa och utvecklade lunginflammation efter att ha fått sjukdomen från sin ägare, som så småningom blev inlagd med H1N1.

i ett annat fall konstaterades en 10-årig katt med feber och andningsproblem ha pandemisk H1N1 och dog efter fyra dagar. Katten fångade troligen influensan från ett barn i huset som hade varit sjuk veckan innan., Fyra andra katter i huset visade också tecken på andningssjukdom, men återhämtade sig.

om sjuka husdjur kan överföra influensaviruset tillbaka till människor är inte känt, sade Loehr.

djur infekterade med influensa utvecklar symptom som liknar dem hos människor, inklusive andningsproblem, en rinnande näsa eller ögon och trötthet.

För att skydda husdjur rådde Loehr att ägarna får säsongsinfluensan, vilket kommer att minska chanserna att fånga influensa och sprida den till andra — både människor och husdjur.,

människor som blir sjuka med influensan bör vidta samma försiktighetsåtgärder med sina husdjur som de skulle med andra människor, till exempel minimera kontakt med dem, sade Loehr.

på grund av den stora ökningen av influensa hos katter efter 2009 undersöker forskarna också om pandemisk stam av H1N1 är särskilt skicklig på att infektera kattdjur, sade Loehr.

Mer från LiveScience:

  • 5 mest sannolika verkliga smitta
  • 10 dödliga sjukdomar som hoppade över arter
  • Topp 7 bakterier i mat som gör dig sjuk