Danica Patrick var bakom ratten och flög förbi Hélio Castroneves på utsidan för ledningen sent i 2008 års Indy Japan 300 på Twin Ring Motegi Superspeedway. Hon hade bara några varv kvar. Hon var bara tvungen att hänga på innan hon gjorde historia.

då blev det klart Castroneves kunde inte fånga henne. Det fanns inte en chans. Och efter att ha lett för bara tre av 200 varv på 1,5 mil spår i hennes Nej., 7 Andretti Green Racing Honda, Patrick tog rutig flagga den 20 April 2008, vilket gör henne den enda kvinnan att korsa mållinjen först i en IndyCar serie race.

det var den enda rutiga flaggan i Patricks karriär, och hon är fortfarande den enda kvinnan som någonsin vinner en IndyCar-tävling. Och när hon gick bort från racerbanan för gott i 2018-blev hennes avskedsturné dubbad ”Danica Double” när hon slutade med NASCARs Daytona 500 och IndyCar Indianapolis 500 — hon var (och är fortfarande) den enda kvinnliga föraren att tävla konsekvent heltid på toppen av båda disciplinerna.,

för att hedra Danicas första och enda karriärvinst för 12 år sedan måndag, för vinsten talade med den pensionerade föraren om hur hon ser på sin historiska seger, firandet som fortfarande sticker ut och hur hon reagerade på kritiker över det.

denna intervju har kondenserats och redigerats för tydlighet.

Vad är det första som kommer att tänka på när någon nämner din vinst i Japan?

slutligen. Jag tror att det alltid har varit så. Det var äntligen ett ögonblick. Jag tänker också för mig själv, ”herregud, det var så länge sedan nu.,”

är det din känsla om det nu, eller var det ett ögonblick vid eller nära slutet av loppet när du kände så?

det är bara en allmän känsla. Jag kände mig som i min IndyCar karriär, det fanns så många gånger tidigare att det satt precis där, och skjuta, inklusive min fjärde race i IndyCar i Indy 500. Och jag är så tacksam att det hände, och det var riktigt kul.

vad mer sticker ut när du tänker tillbaka?,

de aktiviteter som hände efter, från att dricka en stor flaska sake på helikoptern på väg ner till flygplatsen för att flyga hem med Dan Wheldon och Scott Dixon och alla. Vi drack Planet torrt-antingen det eller de avbröt oss-av deras sprit. Och sen fick jag en väckarklocka på 3: 00 för att få hår och smink gjort nästa morgon för att gå på East Coast morning TV. Det var bara en virvelvind.

det var länge sedan, och jag lär mig hur man gör ett par saker., En av dem har lite mer perspektiv och stolthet över de saker som har hänt, som att släppa den mentalitet som har kört mitt liv, vilket är bara ”aldrig tillräckligt och aldrig tillräckligt bra.”Så istället för att titta tillbaka i det ögonblicket med någon form av negativitet som” jag önskar att jag skulle ha haft fler vinster ”eller” Jag önskar att det skulle ha kommit tidigare”, ser jag tillbaka och jag är bara tacksam. Och jag hade en bra karriär.

(Jonathan Ferrey/Getty Images)

betyder det att du inte ångrar att inte vinna fler tävlingar?

Tja, jag menar, självklart vill du vinna fler tävlingar., Men vad är det bästa i det är mitt minne? Det är inget produktivt minne. Det kommer inte att hjälpa mig vinna fler tävlingar.

kom du över kritiker som försökte ogiltigförklara vinsten?

naturligtvis. Det kommer alltid att finnas kritiker.

stör det dig att folk ifrågasätter det?

Nej, För jag kan komma ihåg alla gånger jag var riktigt nära att vinna utan en bränslestrategi, och det hände inte. Jag känner föraren som jag var, och allt ser likadant ut i historieböckerna.,

Jag kommer ihåg att läsa efter att vissa människor var som, ”Ja, kom tillbaka till staterna och vinna hemma” eller något liknande. Och jag tänker, ”ha, det är gulligt.”

när du var klar var Hélio Castroneves ganska långt bakom dig. Minns du vad du tänkte på i det sista varvet?

bara, ”ta hem den.”Jag gjorde det.,

Jag tror mer än någonting, vad jag kommer ihåg är innan jag passerade Hélio i stängningsvarven, jag kommer ihåg att tänka: ”Jag kommer inte att oroa mig för mycket om mitt bränsle just nu eftersom jag skulle vara så arg om försiktigheten kom ut, och jag var konservativ fram till sista varvet och jag var inte i ledningen.”Så jag minns att jag tänkte,” han är så nära. Jag kommer att driva det här och bara komma förbi honom.”Och då minns jag också att jag gjorde ett riktigt bra jobb med bränslestrategin. Hélio hade samma strategi som jag, och jag vann med mycket. Så hela körningen betalade i slutet och gjorde det sista varvet riktigt bekvämt.,

finns det ett ögonblick du minns mer levande än andra?

det finns mycket, men om jag måste identifiera en: trofén var verkligen rolig. Bara för att ha en stor trofé, och det finns en så bra bild med Hélio och hans trofé. Och Hélio, som är den karaktär han är, förkroppsligade han naturligtvis det utseende du skulle ha med en trofé som är lika stor som min. Det var ett sånt minne.

och i slutändan frågade de om det fanns något annat jag skulle vilja säga, och jag sa bara ”Kanpai”, vilket är ”Skål.”Det var en bra dag.,

Castroneves och Patrick på Twin Ring Motegi den 20 April 2008. (AP Photo/Shuji Kajiyama)

finns det något om den dagen eller tävlingen som du tror att de flesta inte vet om?

ett par små godbitar från Japan: No.1 är jag älskar att gå. Och på våren fanns körsbärsblommor, och det var så vackert. Och jag skulle springa på morgonen runt banan och kunna se alla körsbärsblommor eftersom det inte bara är det ovala, men det finns vägbanan. Det är en stor anläggning, så jag skulle springa ett tag., Det hjälpte nog bara att få mig på gott humör.

vilken inverkan tror du att din vinst hade på Motorsporter?

Jag tror fortfarande att det är lättare för andra att svara än det är jag just nu. Det är fortfarande inte så länge sedan i det stora systemet av saker, men det är svårt att känna hela perspektivet eller se vad som kommer av det. Varje gång någon bryter mot normen öppnar den den mentala kapaciteten för vad som är möjligt. Jag tror att det bara var något speciellt, unikt och annorlunda, och det var det som gjorde det stort.

rewatch du någonsin det?

Nej., Jag har nog aldrig sett tävlingen.

övergripande, hur kommer du ihåg att vinna när du ser tillbaka?

Jag tror att min stora tanke är att jag kan vara riktigt hård på mig själv, och jag tror att jag går in i denna fas där jag gör mig själv en björntjänst för att ha negativa tankar kring saker som jag har åstadkommit. Mitt sinne tänker verkligen, ” var jag framgångsrik? Uppnådde jag verkligen allt jag kunde ha?”

men jag tycker att det är oproduktivt och ohälsosamt., Så jag lär mig att se tillbaka på mitt liv och de saker som jag har gjort med mycket mer tacksamhet och mycket mer perspektiv och uppskattning och njuta av det och vara stolt över vad det var. Motegi var definitivt en av dem.