ny inställning till geologi

Prodded för att avsluta sina lagstudier, Lyell blev antagen till baren 1825, men med sin fars ekonomiska stöd praktiserade han Geologi mer än lag och publicerade sina första vetenskapliga papper det året., Lyell utvecklade snabbt nya principer för resonemang i geologi och började planera en bok som skulle betona att det finns naturliga (i motsats till övernaturliga) förklaringar för alla geologiska fenomen, att de vanliga naturliga processerna i dag och deras produkter inte skiljer sig i natura eller storlek från tidigare, och att jorden därför måste vara mycket gammal eftersom dessa vardagliga processer fungerar så långsamt. Med den ambitiösa unga geologen Roderick Murchison utforskade han distrikt i Frankrike och Italien där bevis på hans principer kunde sökas., Från norra Italien gick Lyell söderut ensam till Sicilien. Dåliga vägar och boende gjorde resan svårt, men i regionen runt Etna fann han slående bekräftelse på sin tro på lämpligheten av naturliga orsaker för att förklara jordens egenskaper och i den stora antiken även av en sådan ny funktion som Etna själv.

resultaten av denna resa, som varade från maj 1828 till februari 1829, överträffade långt Lyells förväntningar. När han återvände till London började han arbeta direkt på sin bok, Principles of Geology, vars första volym publicerades i juli 1830., En läsare idag kanske undrar varför den här boken fylld med fakta syftar till att hantera principer. Lyell var tvungen att undervisa sina principer genom massor av fakta och exempel, för 1830 var hans metod för vetenskaplig undersökning roman och till och med mildt kättersk. En kommentar av Charles Darwin visar hur briljant Lyell lyckades: ”den allra första platsen som jag undersökte . . . visade mig tydligt den underbara överlägsenhet Lyells sätt att behandla Geologi, jämfört med någon annan författare, vars arbete jag hade med mig eller någonsin efteråt läsa.,”

under sommaren 1830 reste Lyell genom de geologiskt komplexa Pyrenéerna till Spanien, där det stängda, förtryckta samhället både fascinerade och avvisade honom. Återvänder till Frankrike, var han förvånad över att hitta kung Charles X dethroned, tricolour överallt, och geologer kan bara prata om politik. Tillbaka i London började han att arbeta igen på Principerna om Geologi, efterbehandling Volym II i December 1831 och den tredje och sista volymen i April 1833., Hans stadiga arbete lättades av tillfälliga sociala eller vetenskapliga sammankomster och en resa till ett vulkaniskt distrikt i Tyskland nära hemmet av sin älskling, Mary Horner, i Bonn, som han gifte sig i juli 1832, med en lång smekmånad och geologisk utflykt i Schweiz och Italien. Mary, vars far hade geologiska leanings, delade Charles intressen. I 40 år var hon hans närmaste följeslagare; deras äktenskaps lycka ökade på grund av hennes förmåga att delta i hans arbete.

under de kommande åtta åren ledde Lyells ett lugnt liv., Vintrarna ägnades åt studier, vetenskapliga och sociala aktiviteter och revidering av geologiska principer, som sålde så bra att nya utgåvor ofta krävdes. Data för de nya upplagorna samlades under sommarresor, inklusive två besök i Skandinavien 1834 och 1837. I 1832 och 1833 Lyell levererade väl mottagna föreläsningar på King ’ s College, London, efteråt avgå professuren som alltför tidskrävande.