tragisk barndom

konstnären var Fermo Merisis första barn och hans andra fru, Lucia Aratori. Han föddes hösten 1571, förmodligen i den lilla staden Caravaggio i stiftet Cremona, varefter han senare skulle komma att namnges. Hans kristna namn Michelangelo föreslår att hans exakta födelsedatum var 29 September, Ärkeängel Mikaels festdag., Trots påståenden av Giulio Mancini, författare till en av Caravaggios tidigaste biografier, att konstnärens far var majordomo och arkitekt till den mäktiga Francesco Sforza I, Marchese av Caravaggio, avslöjar den historiska skivan en mer ödmjuk sanning. Fermo Merisi var ingen arkitekt utan en enkel stenhuggare som i tidens dokument hänvisas till som en mastro: en kvalificerad hantverkare som har rätt att driva en verkstad och hyra lärlingar. Konstnärens familj hade kontakter med den lokala adeln men bara på Caravaggios mors sida., Hans morfar, Giovan Giacomo Aratori, var en lantmätare som agerade direkt som agent för Francesco Sforza I, som tjänstgjorde som ett juridiskt vittne för Sforza-familjen och samlade hyror för deras räkning. Aratori dotter, Margarita, Caravaggios mammas moster, var våt sjuksköterska till barnen av Francesco Sforza I och hans fru, Costanza Colonna, Marchesa av Caravaggio. Sforza och Colonna var bland de mest kraftfulla och inflytelserika dynastierna i Italien. Caravaggios kopplingar till dem skulle visa sig vara mycket viktiga för honom senare i livet., Costanza Colonna skulle i synnerhet vara ett konstant stöd under sina mest oroliga år, ge honom tillflykt och skydda honom från rättvisa när han var en efterlyst man.

få en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu

konstnärens tidiga liv delades mellan hans hemstad Caravaggio och den folkrika staden Milano, där hans far hade en verkstad. Sommaren 1576 drabbades Milano av ett utbrott av böldpest., Enligt stadens folkräkning det året bodde konstnären, sedan ungefär fem år gammal, och hans familj bodde fortfarande där. Till hösten följande år, och förmodligen innan dess, hade de flyttat tillbaka till Caravaggio för att undkomma pesten, som hade nått epidemiska proportioner, slutligen står för livet för en femtedel av lokalbefolkningen. Men de flydde förgäves. En serie dokument i Caravaggios arkiv registrerar Caravaggios far, hans farfar och farmor Caravaggios död, under andra hälften av 1577, och hans farbror Pietro., Vid sex års ålder hade Caravaggio förlorat nästan varje manlig familjemedlem till pesten. Hans orubbliga och eldiga temperament och hans djupa känsla av övergivenhet kan väl ha sitt ursprung i de traumatiska händelserna i hans tidiga barndom.

dokumentation om resten av Caravaggios barndom och formativa år är knapp. Den 6 April 1584, vid 12 års ålder, undertecknade han ett lärlingskontrakt med en mindre Milanese mästare, Simone Peterzano., Men med tanke på Peterzanos expertis inom freskmålning, en teknik som Caravaggio aldrig behärskade, verkar det osannolikt att han betalade mer än en rudimentär uppmärksamhet åt sina studier. Sådana fragmentariska bevis som det finns tyder på en misslyckad ungdom, under vilken den framtida målaren säkert behärskade konsten att svärdsmanship-han skulle senare bevisa sig en expert duelist-och hamnade i trubbel med lagen.