den amerikanska regeringens Y2K-webbplats som den visade sig 1999.,

webbplatsen öppnade med ett högtidligt citat från Bill Clintons 1999 State of the Union-tal, där han sa att ”vi behöver varje stat och kommun, varje företag, stort och litet, för att arbeta med oss för att se till att Y2K computer bug kommer att komma ihåg som 1900-talets sista huvudvärk, inte den första krisen i den 21: a.”

på en annan sida med titeln ”Y2K For Kids”, hjälpte en glad regnbågsbakgrund till att lugna ungdomar att Y2K ”inte kommer att spränga din dator” eller ”orsaka allvarliga skador i ditt samhälle”., Sidan innehöll också en FAQ, som svarade på frågor som ” behöver vi lagra mat och vatten?”(Svar :” Det är alltid smart att vara beredd på möjligheten att allt-från dåligt väder till Y2K misslyckanden – tillfälligt kan störa tjänster när som helst”), ” ska mina föräldrar ta sina pengar ur banken?”(Svar:” Nej”), ” påverkas kärnvapenmissiler av Y2K? Kommer de att lansera?”(Svar: ”datorer själva kan inte starta kärnvapen”) och ” kommer min videobandspelare att fungera?”(förmodligen, beroende på modell).,

Så här såg regeringens webbdesign ut 1999.

tillbaka på Y2K för vuxna delen av webbplatsen, det fanns också en sida tillägnad enbart för att avslöja rykten, inklusive att presidenten planerade att förklara ett undantagstillstånd för att ta itu med Y2K, att Y2K skulle orsaka federala fängelsedörrar att öppna vid midnatt januari 1 2000, att hissar och hissar skulle frysa eller falla på grund av Y2K, och att millennieskiftet skulle orsaka pacemakers att misslyckas och döda människor där de stod., Sidan länkad till American Red Cross-webbplatsen, som uppmanade människor att fela på den säkra sidan och förbereda sig för Y2K som de skulle för en stor storm, lagra mat och medicinska förnödenheter, lite extra pengar, en full tank med bensin och varma kläder.

med andra ord tog människor verkligen Y2K på allvar. Dödligt allvarligt. Faktum är att kanske det bästa sättet att illustrera hur mycket människor bryr sig om är med denna stat: på nyårsafton 1999 fick den australiensiska regeringens Y2K-webbplats cirka 800 000 träffar en timme., Detta är i 1999, när du behövde en hulking stor dator ansluten till internet med faktiska ledningar om du ville surfa på webben.

det är en hel del människor som spenderar sitt nyårsafton med den australiska regeringen på World Wide Web. Och för vad?

den australiensiska regeringens jämförelsevis tråkiga Y2K-webbplats.

vad hände egentligen den 1 januari 2000?,

När du jämför det med människors värsta rädsla för samtidiga kärnvapenmissillanseringar och planetarisk förstörelse, var det som faktiskt hände den 1 januari 2000 ganska tamt.

saker hände dock. I Japan upplevde två kärnkraftverk (tack och lov) mindre fel. Pokies bröt ner i Delaware. Runt om i världen var vissa flygningar försenade. En hel del webbplatser listade datumet som 01/01/19100 (prata om att vara på framkant). Och i Australien bröt bussbiljettmaskinerna i södra Australien och Tasmanien (inget utöver det vanliga, verkligen).,

hur regeringarna berättade det var detta en framgång: de miljarder som spenderades på att avvärja krisen hade faktiskt avvärjt en kris. Som alla som arbetade i tech vid den tiden kommer att berätta för dig, är detta korrekt.

men regeringar på den tiden sände inte sina allvarligaste bekymmer om Y2K, för att inte stoke panik (i själva verket var det bara några veckor sedan att filer som innehöll den australiensiska regeringens ganska allvarliga oro — och desperate scramble för att fixa dem — avklassificerades)., Och så när 2000 kom och gick oskadd, folket hade en rättvis några åsikter om huruvida dessa miljarder dollar av skattebetalarnas medel var faktiskt värt det.

naturligtvis skilde sig åsikterna. I januari 2000 bad BBC läsarna att skriva in med sin tar på situationen. En läsare, Judith Patten, rapporterade att hon inte hade haft några problem med Y2K, men att slutet på brittisk sommartid hade brutit sin väckarklocka. Hon informerade läsarna att hon redan hade försökt ta klockan till USA, placera den i en gjutjärnspanna och andra lösningar och bad om råd.,

Tack för att du lät oss veta, Judith.

från dem som fastnat på ämnet till hands, det fanns en rad svar. Å ena sidan kände sig människor som John Marshall från Australien övertygade om att ”Y2K-skrämseln var definitivt en skrämselkampanj — av skäl som är mest kända för datorprogrammerare och mjukvarutillverkare-kunde dessa pengar väl ha spenderats till större nytta för mänskligheten världen över”.

i den andra änden av spektrumet förblev människor panikade., ”Var vänlig påmind om att det fortfarande finns 12 månader kvar i år”, skrev B Alexander (från USA). ”På jobbet några skräckhistorier delades om kontoutdrag och kreditkort problem…låt oss därför titta på den kommande månaden mycket noggrant”.

”Ange 2038-problemet: slutet på (Unix) – tiden. Ungefär som Y2K, den här orsakas av tidiga datorprogrammerare som saknar framsynthet för att se hur länge datorer skulle hålla sig kvar för.,”

För det mesta tycktes folk hitta medelvägen och drog slutsatsen att pengarna som spenderades på Y2K var motiverade eftersom det hjälpte till att undvika de största problemen. ”Det är detsamma som att gå till din läkare på grund av magont och klaga på att det har gått bort efter behandling!”Frank Bradshaw (UK) skrev. ”Vad förväntade sig media? En fix och en härdsmälta? Du kan inte få båda!”

eller som Roy Chapman (UK/Tyskland) uttryckte det, ” få riktiga killar., Hade det varit en total härdsmälta, globala termonukleära krig och alla andra saker som många verkar faktiskt ser fram emot, vem skulle du ha klandrat? Exakt, samma stackars själar som du nu skyller för frånvaron av dessa saker.”

Strap in, eftersom nästa Y2K kommer

så nej, Y2K var inte en hoax, men det är svårt att med säkerhet säga exakt vilka ödesdigra konsekvenser Vi lyckades undvika. Det är viktigt att komma ihåg att vi undviker dem, för nästa Y2K är på väg.

Ange 2038-problemet: slutet på (Unix) – tiden., Ungefär som Y2K, den här orsakas av tidiga datorprogrammerare som saknar framsynthet för att se hur länge datorer skulle hålla sig kvar för. I grund och botten, datorer baserade på ett system som kallas Unix (alla Apple-datorer, till exempel) lagra tid som antalet sekunder som har gått sedan 1970: i 2038, utrymme för att lagra dessa sekunder kommer att ta slut.

ett mer pressande problem av liknande slag är klimatförändringen. På ett sätt som inte är alltför olikt Y2K, tiden rinner ut. Precis som med Y2K kommer lösningen att innebära miljarder dollar investerade, brådskande, i korrigeringar., Och precis som med Y2K kommer framgången att vara underwhelming — i bästa fall kommer inte mycket att förändras.

för allas vår skull hoppas jag att någon om tjugo år skriver en förklaring till varför ja, regeringarna verkligen måste spendera dessa miljarder på klimatförändringen. Alternativet är bättre kvar till fantasin.

hela veckan är Junkee på väg tillbaka i tid för att återuppleva de största ögonblicken i popkulturen från 1999. För mer 1999 innehåll, huvudet här.