betydelsen av ’Fire and Rain’

i denna fan-baserade Tolkning, Suzanne, flickan som nu var ”borta”, hade varit Taylors flickvän., De separerades ofta när han reste på turné, men de höll i nära kontakt, spenderade ”timmar av tid på telefonlinjen” och pratade om de goda ”sakerna att komma” när Taylor äntligen etablerade sig som musiker. När han såg hur disconsolate Taylor var på att vara borta från sin kärlek, arrangerade hans vänner för att Suzanne skulle flyga ut för att träffa honom vid hans nästa turné stopp. Suzanne accepterade glatt, men flygningen som bär henne till en återförening med sin älskade kraschade, och hon dödades., Både” flygmaskinen ”och Taylors” söta drömmar ”var nu” i bitar på marken ”och han hade förlorat kvinnan han” alltid trodde ”han skulle” se igen.”

Även om James Taylors sång verkligen är självbiografisk, matchar den inte den hjärtskärande berättelsen i populär legend. När ”Fire and Rain” etablerade Taylor som en internationell popstjärna vid den ömma åldern av tjugotvå, hade han upplevt mycket psykologisk och fysisk smärta som han kunde rita i att skapa sina texter., Han hade redan en lång historia av depression och missbruk som han hade varit på sjukhus flera gånger (hans första sjukhusupplevelse var grunden till en av hans tidigaste låtar, ”knackar” runt Zoo”), och han hade tillbringat ett tag återhämta sig från en nära dödlig motorcykel olycka som hade brutit både händer och fötter och hindrade honom från att plocka upp en gitarr i flera månader. Allt detta var foder för hans låtskrivande, som han förklarade i en 1972 intervju med Rolling Stone:

”Fire and Rain” har tre verser., Den första versen handlar om mina reaktioner på en väns död. Den andra versen handlar om min ankomst till detta land med en apa på min rygg, och där Jesus är ett uttryck för min desperation i att försöka få igenom den tid då min kropp var värkande och tiden var till hands när jag var tvungen att göra det … och den tredje versen av den låten hänvisar till min återhämtning i Austin Riggs som varade ungefär fem månader.,

”Suzanne” som nämns i texten till ”Fire and Rain” var inte Taylors flickvän eller fästmö, utan snarare en bekant (Suzanne Schnerr) som han hade träffat när han var tonåring i New York 1966-67, utför med vänner Danny Kortchmar och Joel O’ Brien, som en del av en grupp som kallas Flygande Maskin. Som citeras i Timothy Whites biografi om honom sa Taylor att ” jag kände Suzanne väl i New York, och vi brukade umgås och vi brukade bli höga tillsammans; Jag tror att hon kom från Long Island. Hon var ett barn, som vi alla.,”

några år senare, efter att Taylor hade dekat till London och avslutat sitt debutalbum för Beatles Apple Records-skivbolag, fick han reda på att Suzanne hade begått självmord flera månader tidigare, och att hans vänner hade undanhållit nyheterna från honom för att inte låta det distrahera honom och spåra ur sin karriär:

begick självmord någon gång senare medan jag var över i London. Vid den tiden bodde jag med Margaret , och Richard var runt mycket, och det var Joel O’ Brien också. Alla tre var riktigt nära Susie Schnerr., Men Richard och Joel och Margaret var glada över att jag hade ett skivkontrakt och gjorde det här albumet, och när Susie tog livet av sig bestämde de sig för att inte berätta om det förrän senare för att de inte ville skaka om mig. Jag fick inte reda på det förrän ett halvår efter det. Det var därför de sa att du var borta. Och jag har alltid känt mig ganska dålig om linjen, ”de planer de gjorde sätta stopp för dig, ”eftersom” de ”bara betydde” ni gudar, ”eller i princip” öden.,”Jag kände aldrig hennes föräldrar men jag undrade alltid om hennes föräldrar skulle höra det och undrar om det handlade om dem.

När Taylor lämnade London för USA i slutet av 1968 kämpade han mot en heroinberoende som han var på sjukhus på Manhattan strax efter sin återkomst; han begick sedan sig till Austen Riggs, en privat psykiatrisk anläggning i Stockbridge, Massachusetts., Det var under hans sjukhusvistelse på Manhattan som han bildade sångens andra vers, med sina grunder till Jesus att ”se ner på” honom och hjälpa honom ”göra ställning” mot missbrukets härjningar.

tidigare, under sitt sista år i gymnasiet, hade Taylor gått in på McLean Hospital i Belmont, Massachusetts, där han tillbringade flera månader som behandlades för depression., Efter som lämnar den anläggning han reste till New York och mötte upp med barndomsvän Danny Kortchmar, där de bildade den tidigare nämnda gruppen Flygande Maskin, en satsning som slutade illa för Taylor både professionellt och personligen.

nadir av nadir för Den Flygande Maskin var en bokning på Bahamas på en sviktande nattklubb som heter Joker Wild Club i Freeport, efter tre veckor av dålig mat och ingen lön, den grupp som används för deras retur-biljett för att fly. De upplöstes när deras flyg landade i New York., Sorgligare var fortfarande Taylors skrämmande nedstigning, strax innan flygmaskinen hade drabbat karriärturbulens och börjat förlora höjd, till fullblåst heroinberoende.

den tredje och fjärde versen av ”eld och regn”, slutade under Taylors månader på Austen Riggs, mustered hans känslor om sitt liv i och runt hans sjukhusvistelser, eftersom han kämpade med depression, strävade mot heroinberoende och upplevde besvikelsen av en dålig avslutning i sin spirande musikaliska karriär., Således är allusionen i sångens sista rad om ”söta drömmar och flygmaskiner i bitar på marken” inte bara en indirekt hänvisning till splittrade ambitioner och förstörda liv, utan en sly direkt hänvisning till ett tidigare professionellt misslyckande.

Även om James Taylors självbetitlade debutalbum inte var en enorm kommersiell framgång, överträffade han tillräckligt de personliga problem som han hade bropplat för att lämna Apple Records, signera med Warner Bros.,, och spela in ett album (Sweet Baby James) som, drivs av framgången med sin andra singel, ”Fire and Rain,” nådde en högty #3 position på Billboard listorna 1970.