behöver du verkligen oroa dig för utgångsdatum på mat?

Vi har alla varit där: du går till mataffären och fyller på massor av färskvaror och god-för-dig snacks med de bästa avsikter. Men sedan takeout slutar vara det bästa och snabbaste alternativet efter en lång resa eller en lång dag på jobbet, och du slutar med ett kylskåp fullt av mat på väg att gå dåligt.,

om du är som de flesta människor, försöker avgöra om din mat är förbi dess främsta genom att titta på datumetiketterna—bäst om de används av, Sälj-by, använd-by, freeze-by—kan vara en förvirrande webb att reda ut.

tidigare i år meddelade US Food and Drug Administration att den stödde livsmedelsindustrins ansträngningar att standardisera termen ”bäst om den används av” på förpackningen om det datum som avses kvalitet och friskhet, inte säkerhet, säger Julia McCarthy, en senior policy associate för Center for Science i allmänhetens intresse.,

detta arbete, säger McCarthy, syftar till att förhindra matavfall och hjälpa konsumenterna att undvika förvirring om huruvida deras mat fortfarande är ”bra.”

men att förlita sig på datumetiketter för att avgöra om en mat är ”fortfarande bra” är där saker kan bli förvirrande. McCarthy väger in på de olika livsmedelsetiketterna och hur man bäst förstår dem.

påståendet:

utan att vara alltför dramatisk, det finns en allmän tanke att om du äter en mat efter datumet på etiketten, du är på väg till en livsmedelsburna sjukdom katastrof.,

enligt FDA finns det en handfull vanliga fraser för datumetiketter:

• a ”Best If Used By/Before” datum anger när en produkt kommer att ha sin bästa smak eller kvalitet. Det är inte ett köp eller säkerhetsdatum.
• ett ”Sell-By” – datum berättar för butiken hur länge produkten kan visas till salu, vilket hjälper till med lagerhantering. Det är inte ett säkerhetsdatum.
• ett ”Använd-By” – datum är det sista datum som produkten kommer att ha högsta kvalitet. Det är inte ett säkerhetsdatum utom när det används på modersmjölksersättning.,
• ett ”Freeze-By” – datum anger när en produkt ska frysas för att bibehålla högsta kvalitet. Det är inte ett köp eller säkerhetsdatum.

”det finns ett sammelsurium av fraser som visas på livsmedelspaketetiketter, och” Bäst om de används av ”är en som vi vet konsumenterna förstår bäst,” McCarthy säger. ”Det indikerar friskhet, inte livsmedelssäkerhet.”

bevisen:

När det gäller dagens märkning finns det inga federala föreskrifter, förutom modersmjölksersättning, som är märkt för livsmedelssäkerhet, säger McCarthy., Det innebär att tillverkarna frivilligt kan märka sina paket för att hjälpa konsumenterna att förstå hur länge deras produkter kommer att vara i högsta kvalitet eller friskhet.

”det finns en mängd olika faktorer som påverkar livsmedelssäkerheten—inklusive temperatur, tidslängd är distribution, hur länge det är i butiken, hur länge det är i ditt kylskåp – att det är verkligen svårt för tillverkarna att förutsäga när exakt en mat inte längre är säker, säger McCarthy. ”Vanligtvis är du den bästa personen att berätta det. Din näsa är din bästa vän.,”

enligt United States Department of Agriculture går cirka 30 procent av maten förlorad eller slösas bort i butiker eller hemma. En stor del av det problemet, säger McCarthy, är förvirring från datumetiketterna på mat.

”det verkliga problemet med är att konsumenterna inte vet om det betyder kvalitet eller säkerhet”, säger hon. ”Och svaret är att det är varken. Det beror på att industrin använder inkonsekvent.,”

McCarthy säger FDA: s och livsmedelsindustrins ansträngningar att använda ”Bäst om det används av” över hela linjen kommer förhoppningsvis att minska förvirringen bland konsumenterna och minska matavfallet.

domen:

Okej, så betyder det att du kan äta mat förbi dessa datum? Med ett ord, ja.,

FDA säger: ”om datumet passerar under hemlagring, bör en produkt fortfarande vara säker och hälsosam om den hanteras ordentligt tills tidsförstöringen är uppenbar.”

McCarthy säger att det finns enkla sätt att avgöra om du verkligen behöver kasta den mjölken som har varit i ditt kylskåp i ett par veckor. ”Lukt är en mycket bra indikator på om en produkt fortfarande är bra”, säger hon.

Du kan också leta efter mögel och konsistens—mjölk kan till exempel vara mer solid eller klumpig när den är bortskämd.

McCarthy kan också göra ett snabbt smaktest., ”Men de flesta konsumenter har inte lika liberal attityd som jag gör i provsmakning mjölk”, säger hon.

i ett försök att minska matavfall rekommenderar McCarthy att man undviker att köpa lättfördärvliga föremål i bulk, hoppar över impulsen köper i livsmedelsbutiker och fryser frukt och grönsaker om du inte har använt dem om några dagar efter köpet.

använd dessa frysta grönsaker i en soppa eller gryta och frusen frukt i en smoothie, säger hon.

När det gäller de hyllstabila föremål som vi brukar använda för långa åkattraktioner-geler, tuggor, våfflor, sportdrycker—använd datumetiketten som en guide men inte ett ultimatum.,

”datumen på paketen är indikatorer på friskhet, och du kan konsumera dessa efter” bäst om de används av ” datum. Bara luktar eller smakar dem och gör ett speltidsbeslut, säger McCarthy.