Ibland verkar mitt äktenskap overkligt. Inte i en gushy ”jag gifte mig med Prince Charming, det här är en dröm som går i uppfyllelse”, men i en ”Jag är inte säker på att detta räknas som ett riktigt äktenskap” sätt.

När vi sa ”I do” stod åtta personer vid altaret. Åtta personer med pågående liv. Åtta personer läker från förlust. Åtta personer med väldigt olika känslor om vad som hände och vad som hade kommit tidigare.

vi gifte oss mitt i våra liv., Gabe och jag var redan heltid föräldrar till tre upptagna små vardera, balansera dessa ansvar med våra företagsjobb. Våra hushåll var fullt etablerade, med lager kök skåp och stående bilpool rotationer.

första äktenskap börjar mycket lättare. Endast två personer gör löften, vanligtvis i början av deras vuxna liv, obetalda av mycket av någonting. De första dagarna av mitt äktenskap med min första make, Billy, fylldes med sena natt film maraton och tidig eftermiddag brunch datum. Vi hade inget gemensamt ansvar och väldigt få enskilda., Vi hade tid att drömma tillsammans, för att prata om vad vi alla ville ha ut av vårt liv tillsammans. I de samtalen verkade allt möjligt.

Gabe och jag pratade om att gifta sig, för att vara säker, och vi drömde några. Skillnaden är att tiden mellan våra drömmar och verkligheten var mycket kortare. Min första man och jag började prata om att höja tonåringar nästan 20 år innan vår äldsta hit milstolpe, och vi var tvungna att sätta våra pengar där våra munnar hade varit. Gabe och jag pratade om att uppfostra tonåringar, gifta oss, och var i det tjocka av det.,

våra etablerade liv som ensamstående föräldrar innebar att många av våra val som ett nytt par gjordes för oss. Vi letade inte efter våra drömmars hem — om vi hade det skulle vi vara i en 100-årig viktoriansk i en liten flodstad. Våra bostadskriterier-sju sovrum, en strikt budget, i mina barns skoldistrikt men på den nordligaste punkten för att säkerställa ett kort arbete pendla för Gabe-minskat våra val till två hus. Två. En som såg ut som den nyligen hade använts för att tillverka meth, och den vi köpte. Jag sålde en bil Jag älskade eftersom vi behövde ett fordon som sitter åtta., Våra jobb, en gång föränderlig bör ett infall strejk, krävs för fotboll avgifter och college besparingar och sjukförsäkring.

första gången nygifta etablera ritual och tradition tillsammans, välja var att gå för semester och hur man firar milstolpar tillsammans. Våra ritualer och traditioner för vårt första år var ett virrvarr av hand-me-downs och krävde framträdanden. Carving ut utrymme för vår nya familj var utmanande.

första familjer njuta av vilda, unabashed kulturellt stöd. Bröllop och baby duschar överflöd, och sociala medier flöden explodera med bilder av nya par, nytt liv., Andra familjer föds av förkrossande, färgade med misslyckande, och som dämpar firandet.

”Du har redan varit gift”, förklarade en medarbetare för mig. ”Du behöver inte bråka.”

glöm inte att Gabe utan tvekan är mitt livs kärlek. Strunt samma att den här gången jag faktiskt visste vad jag åtagit sig att och fortfarande glatt jagade det valet. Mitt andra äktenskap känns mer autentiskt än min första i sin grund och min själ-till-själ-relation med min man, men världen har inte sett det så.,

När min äldsta son gick med mig och min första man gjorde han det i den verkliga bemärkelsen. Hans födelse band ihop mig och Billy för resten av våra liv. I går kväll i köket berättade den 16-årige bebisen om en särskilt tuff historia han studerade. När han pratade sprang han händerna genom sitt lockiga hår och blev, för ett ögonblick, Billy jag älskade på college. Dela våra barn från det ögonblick vi hörde deras första rop är ett band obrutet av vår skilsmässa, och en vi ska dela för evigt. Gabe och jag vill inte ha det.,

andra äktenskap har också en mycket större rollfigur än något första äktenskap. Gabe och jag interagerar regelbundet med våra ex och deras nya makar, tidigare svärföräldrar och nuvarande svärföräldrar. Beslut som fattas av två personer i första familjer görs ofta eller påverkas av fyra eller fler vuxna i stepfamilies. Sommarsemester schemaläggning börjar i Januari runt här på grund av alla inblandade parter. Medföräldraskap är en daglig verklighet. I allmänhet interagerar de i första äktenskap inte regelbundet med tidigare flammor, kanske av goda skäl.,

det är inte konstigt att 67% av andra äktenskap slutar i skilsmässa. Skillnaderna mellan mina första och andra äktenskap är mycket mindre frihet att fatta beslut, mindre socialt stöd, färre band som binder. Gabe och jag har många fler inblandade och mycket mer dagligt arbete för att hålla vår värld snurrande än Billy och jag gjorde under våra första år tillsammans. Ibland känner jag inte igen detta som ett äktenskap utan att drömma, bygga en familj, definiera oss själva som centrum för vårt universum.,

Gabe vet att jag oroar mig för att vi inte bygger något tillsammans, att vi inte är ”riktiga”.”Han vet att jag känner bristen på socialt stöd starkt och vägs ner av komplexiteten i våra liv. Han har hört mig citera statistiken, och tyst försäkrar mig som inte kommer att vara oss. Han berättar om det land han såg annonseras som kommer att fungera för vår flod hus och ler när han säger ” bara 10 år.”Han påminner mig om att den här familjen vi bygger startade vid en annan punkt än de första familjerna gör, men kommer att bli stark och hälsosam., Han gör tid för oss att komma undan ensamma och skapa minnen som bara tillhör oss.

Gabe är min partner, hjälper mig att justera mitt perspektiv och omfördela lasten när det känns för tungt. Detta äktenskap, som på alla sätt skiljer sig från våra första, är äkta. Det är otvivelaktigt, anmärkningsvärt verkligt. Och Gabe är min saga hjälte.

om du haft den här artikeln, gå över för att gilla vår Facebook-sida, Det är personligt, en allomfattande utrymme för att diskutera äktenskap, skilsmässa, sex, dating, och vänskap.