Area 51's mest upprörande topphemliga spionplan projekt

1955, Central Intelligence Agency, U. S. Air Force och försvar entreprenör Lockheed Martin valde en ultrafjärr plats i Mojave öknen i södra Nevada, ca 80 miles nordväst om Las Vegas, att börja testa och utveckla den nyaste, mest avancerade flygplan i världen på den tiden.,

i årtionden visade Nevada Test-och träningsområdet, mer känt som Area 51, inte på någon offentlig karta, och den amerikanska regeringen erkände inte ens att det fanns. Tack vare ironclad säkerhet kring platsen, och den experimentella karaktären av ”black aircraft” testade där, rykten om oidentifierade flygande föremål, fångenskap utlänningar och andra mystiska aktiviteter har virvlat runt Area 51 ända sedan 50-talet.,

men även om ingen utomjordisk UFO någonsin tog till skyarna över salt flat känd som Groom Lake, vet vi nu-tack till stor del för avklassificerade CIA-dokument-att ett antal mycket sofistikerade, mycket ovanliga flygplan utvecklades och testades där. Från U-2-spionplanen från Kalla krigets era till ett rent experimentellt Star Trek-inspirerat hantverk från 1990-talet, här är sex av Area 51: S mest spännande flygplan.

ta testet: Inside Area 51: testa dina kunskaper om den verkliga historien

U-2 Dragon Lady

i början av 1950-talet, på toppen av det kalla kriget, började CIA ett hemligt försök att utveckla ett rekognoseringsplan som kunde nå en höjd av 70 000 fötter, tillräckligt högt (det trodde) för att undvika upptäckt av sovjetisk radar. Resultatet, som utvecklats under kodnamnet Project Aquatone, var U-2, enmotoriga flygplan med glider-liknande vingar designad av Clarence ”Kelly” Johnson, grundare av Lockheed Martins Avancerade utvecklingsprojekt division (bättre känt som en Skunk Works)., Lockheed byggde planet på Skunk Works huvudkontor i Burbank, Kalifornien, på bara åtta månader, sedan skickade den för testning på area 51, som Johnson smeknamnet ” Paradise Ranch.”

innan U-2 var redo att flyga, var Lockheed-ingenjörerna tvungna att hitta ett bränsle som inte skulle förångas i de höga höjderna där flygplanet var utformat för att flyga. För att möta denna utmaning producerade Shell Oil Company ett speciellt lågvolatilitetsfotogenbränsle med hjälp av petroleumbiprodukterna som det normalt använde i sin ”Flit” fly and bug spray., Dessutom utvecklade tekniken bakom de trycksatta kostymerna för att hålla u-2-piloter levande vid sådana höga höjder skulle senare spela en nyckelroll i det bemannade rymdprogrammet.

U-2 (oavsiktligt) tog sin första testflygning över Groom Lake den 1 augusti 1955 och mindre än ett år senare flög över Sovjetunionen för första gången och blev ”omedelbart den viktigaste källan till intelligens på Sovjetunionen”, enligt EN nu-avklassificerad CIA-rapport., Det var dock en kostnad: 1956 dödades tre CIA-piloter under U – 2-testflygningar, varav två vid Area 51 och en vid en flygvapenbas i Tyskland. I maj 1960 sköt Sovjet ner en U-2 över den ryska staden Sverdlovsk, fånga sin pilot Francis Gary Powers och tvinga USA att erkänna att det spionerade. Medan president Eisenhower stoppade alla u-2-flygningar över Sovjetunionen var planer redan i arbetena för ett mindre, snabbare och stealthier-flygplan.,

Läs mer: U-2 Spion Incident

A-12 Oxcart& SR-71 Blackbird

lanserades 1957, Project Oxcart producerade två av de snabbaste, högsta flygande flygplan i USA: s historia, en-sits ärkeängeln-12 och två-sits SR-71 Blackbird. A-12 hade två jetmotorer, en lång flygkropp och ett distinkt kobraliknande utseende.,

den första avslutade a-12 anlände till Area 51 i februari 1962, efter att ha demonterats i Burbank och transporterats till Nevada i en specialdesignad trailer som kostar nästan $100,000 (mer än $830,000 idag). För att hålla a-12: s existens hemlig informerade CIA chefen för Federal Aviation Administration (FAA), som såg till att flygledare blev tillsagda att lämna in skriftliga rapporter om ovanligt snabba, högflygande plan, snarare än att nämna sådana observationer över radion., Ändå skulle rapporter om UFO-observationer runt Area 51 nå nya höjder i mitten av 60-talet, skriver Annie Jacobsen i Area 51: en ocensurerad historia av Amerikas topphemliga militärbas, med början strax efter att a-12 gjorde sin officiella första flygning över Area 51 i April 1962. a-12 började flyga över Vietnam och Nordkorea 1967. Följande år, det var pensionerad till förmån för sin flygvapnet efterträdare, SR-71 Blackbird.,

längre och tyngre än A-12, SR-71 Parade supersonic hastighet med en låg radarprofil, på grund av dess eleganta Avsmalnande design och svart radar absorberande färg., Den 28 juli 1976 flög piloter en SR-71 med en rekordhastighet på Mach 3.3 eller 2.193 mph. Vid 400 fot per sekund, detta var bokstavligen snabbare än en fortkörning Gevär kula. Pensionerad 1990, efter mer än tre decennier av service, är SR-71 fortfarande världens snabbaste flygplan.

Läs mer: interaktiv karta: UFO iakttagelser tas på allvar av den amerikanska regeringen

sovjetiska MiG-21

förutom att testa ny flygplansteknik användes Area 51 också för att studera utländska stridsflygplan som den amerikanska regeringen fick i hemlighet under det kalla kriget. I slutet av 1960-talet, enligt nu-avklassificerade CIA-dokument, fick flygvapnet ”Fishbed-E”, en sovjetisk MiG-21-stridsflygplan som lånades ut till USA efter att en irakisk pilot använde den för att defekta till Israel., Under programmet kodnamnet har munk, Area 51 personal inspekterade och bakåtkompilerade Mach-2 fighter för att lära sig hur det fungerade och jämföra det för att välja amerikanska stridsflygplan.

över 40 dagar 1968 flög amerikanska piloter MiG i 102 testflygningar och loggade 77 timmars total flygtid. De fann att medan det sovjetiska planet var långsammare än amerikanska plan som F – 5 och f-105, hade det en hårdare svängradie än någon av dem; detta fynd ledde analytiker att varna amerikanska piloter för att undvika ”långvariga manövreringsuppdrag” eller dogfighting.,

det topphemliga MiG-programmet på Area 51 betalade utdelning i himlen över Vietnam, där amerikanska flygvapenpiloter avslutade kriget med ett två-till-ett totalt dödförlustförhållande, vilket minskade totalt 137 Sovjettillverkade MiGs. Det skulle också gnista skapandet av den nu berömda Top Gun fighter-pilot school, som grundades 1969.

Läs mer: 5 kalla kriget nära samtal

F-117 Nighthawk

på 1970-talet såg Area 51 utvecklingen av landets första stealth bomber, F-117 Nighthawk, designad av Lockheeds Skunk verk och utvecklats under kodnamnet har blå. Med en fasetterad, diamantliknande yta utformad för att reflektera och störa radarstrålar, kunde F-117 nästan misstas för de boomerangformade UFO som hade varit en fixtur i den offentliga fantasin så långt tillbaka som 1940-talet.,

även om det futuristiska, främmande flygplanet först flög över Area 51 i juni 1981, var det inte offentligt avtäckt förrän i slutet av 1988 och spenderade sju år under omslag som ett av Pentagons högsta värde svarta projekt. Efter att ha bombat högt värde mål över Bagdad för att öppna Operation Desert Storm i början av 1991, tjänade F-117 amerikanska styrkor i Afghanistan och igen i Irak innan det gick i pension 2008. Fortfarande flyger ett okänt nummer fortfarande.

Läs Mer: är UFO: er ett hot mot nationell säkerhet?, Denna före detta Tjänsteman tänker så

Boeing YF-118G rovfågel

på 1990-talet utvecklade Boeing sitt eget topphemliga flygplan, rovfågeln, i ett projekt som förvaltas av Flygvapnet vid Area 51., Ett forsknings-och utvecklingsflygplan som aldrig var avsett för produktion, hawk-liknande YF-118G namngavs för dess likhet med battlecruiser som användes av Klingonerna i 1984-filmen Star Trek III: The Search for Spock. Dess syfte var att testa olika flygplanstekniker och sätt att göra flygplan mindre synliga för ögat och detekterbara av radar.

rovfågeln flög först från Area 51 1996; den gjorde 38 flygningar innan programmet slutfördes 1999. Det avklassificerades flera år senare, och Boeing donerade flygplanet till National Museum of the U. S., Flygvapnet, även om det fortsatte att hålla många av planets mest mystiska aspekter under omslag.

WATCH: fullständiga episoder av Project Blue Book online nu.