arbetsförhållandena var helt enkelt hemska under den industriella revolutionen. Som fabriker byggdes, företag var i behov av arbetstagare. Med en lång rad människor som är villiga att arbeta, arbetsgivare kunde sätta lönerna så lågt som de ville eftersom människor var villiga att göra arbete så länge de fick betalt. Människor arbetade fjorton till sexton timmar om dagen i sex dagar i veckan. Majoriteten var dock okvalificerade arbetare, som bara fick cirka $8-$10 dollar i veckan och arbetade på cirka 10 cent i timmen., Kvalificerade arbetare tjänade lite mer, men inte betydligt mer. Kvinnor fick en tredjedel eller ibland hälften av den lön som män fick. Barn fick ännu mindre. Ägare, som bara handlade om att göra vinst, var nöjda eftersom arbetet kostade mindre.
fabriker var inte de bästa platserna att arbeta. Den enda ljus närvarande var solljuset som kom genom fönstren. Maskiner spotta ut rök och i vissa fabriker, arbetare kom ut täckt av svart sot i slutet av dagen. Det fanns en uppsjö av maskiner med inte många säkerhetsåtgärder. Detta resulterade i många olyckor., Arbetarna fick bara en paus till lunch och en paus till middag.
barn betalades mindre än 10 cent i timmen för fjorton timmars arbetsdag. De användes för enklare, outbildade jobb. Många barn hade fysiska deformiteter på grund av brist på motion och solljus. Användningen av barn som arbetskraft under så långa timmar med liten lön ledde till bildandet av fackföreningar.
fackföreningar bildas eftersom arbetarna slutligen ville sätta stopp för långa timmar med liten lön. De krävde mer lön och rättvisare behandling., De ville inte att barn skulle arbeta i fabriker på grund av risken. Fackföreningar organiserade strejker och protester. Men när fler invandrare kom till USA blev fler arbetstagare tillgängliga. Dessa arbetstagare var villiga att arbeta, även om andra inte var på grund av orättvis behandling. Detta minskade effekten av fackföreningarna eftersom företagen inte hade någon brist på arbetstagare. Det var därför de flesta fackföreningar misslyckades.