”AMERICAN GYPSY: a stranger in everybody ’s land” är en film om de verkliga människorna bakom denna bild, om ett folk som kämpar mellan kulturerna i det antika Indien och det moderna Amerika, om fördelarna och nackdelarna med assimilering och om en familj i hjärtat av denna kamp.,

familjen Marks gick in i rampljuset 1986 efter en kontroversiell polisrazzia i sina hem, under vilken polisen förstörde heliga föremål, sökte barnblöjor, kroppsvisiterade kvinnor, tog bort dekorativa guldfingerspikar från sina händer och grep en stor mängd kontanter – utan en giltig husrannsakan. Märkena anklagades för handel med stulna varor, men de hävdar att de misstänktes endast på grund av rasistiska antaganden att zigenare är födda tjuvar., Ännu viktigare säger de att polisen rånade dem för deras ära genom att missuppfatta sökningen, i tron att zigenare inte skulle slå tillbaka. Polisen var förmodligen inte ens medveten om i vilken utsträckning deras sökning skulle påverka familjen: rituella renhetslagar innebär att kvinnor permanent fläckas av utomstående. Familjen har fortfarande inte återhämtat sig, men de har hämtat sig, på ett av de mest amerikanska sätten av allt: de lämnade in en flera miljoner dollar civilrättslig rättegång mot sin hemstad, Spokane, i Washington state.,

familjens offentliga krav i domstol trotsade dock hush-hush-konventionerna i sitt eget samhälle. Historiskt sett är Rom tyst i ansiktet av fientlighet: bättre att rycka av det än att bli indragen i omvärlden. Romani amerikaner förblir bortsett från det vanliga samhället, delvis för att de är shunned, delvis för att de fruktar att kontakt med icke-zigenare förorenar sitt eget folk och värderingar. Därför har så lite förklarats om deras kultur., Även deras etikett är en missvisande; de namngavs ”Gypsy” av européer som felaktigt tillskrivs deras svarta hud till att vara vagabonds från Egypten. De människor som vi kallar zigenare hänvisar till sig själva som Rom eller romer som betyder ” man ” i Romani, romernas språk över hela världen. Men myterna går okorrigerade eftersom Rom i en mening skyddas av stereotyper om att de är otillåtna eller smutsiga: det håller utomstående borta.

men Jimmy Marks och hans far, Grover, ville ha respekt för sitt arv och ett slut på vad de tyckte var polistrakasserier., Så, som medlemmar av andra amerikanska minoriteter, bestämde de sig för att bekämpa systemet. Som ett resultat har familjen blivit ostracized av sitt eget folk; resten av Spokanes Romaniska samhälle lämnade staden för att undvika att associera med Marks-familjen. Nu är de pariahs i både amerikanska och Romaniska samhället. Och de längtar efter den gamla goda tiden.

innan raid, Grover märken, liksom många andra Romani amerikaner, körde sitt eget företag, som en bilförsäljare., Han skulle ta männen i familjen för att köpa begagnade bilar i Las Vegas – vi ser dessa vägar i gamla hemfilmer, som också visar familjefester och bröllopet till ett tonårspar som aldrig hade träffat tills deras morföräldrar ordnade ett äktenskap. Grover var en samhällsledare vars äldsta son, Jimmy, skulle följa i hans fotspår. Istället blev Jimmy besatt av rättegången, och Grover satt ensam i samma stol varje dag, hela dagen, rökte Marlboros och stirrade ut ur köksfönstret. Vänta. Denna haggard farfar flyttade knappt i ett decennium., Jimmy började rant om fallet, vilket han såg som det enda sättet för sin familj att återfå acceptans bland sitt folk och för att hans folk skulle få acceptans bland resten av samhället. Ursprungligen hade Marksesna vunnit sitt fall, men det placerades sedan på överklagande – fram till 11 år efter razzian. I slutändan betalade Spokane City familjen en utomrättslig uppgörelse.

Jimmy Marks har kallats ”Gypsy motsvarar Rodney King”, eftersom hans landmärke medborgerliga rättigheter kamp mot Spokane polisen hjälpte till att visa den utbredda fördomar som Romani människor står inför., Han har också kallats en galning, för att han konsumeras av denna besatthet. Hans berättelse är oemotståndligt mänsklig: så tidlös som Don Quixote eller Hamlet, när de blir galna kämpar för att återta förlorad ära

För den här dokumentären tillät Marks – familjen sina liv att fångas på kamera under fem år-tillräckligt länge för att se sina upp-och nedgångar, stunder av intimitet och offentlig storhet och en berg-och dalbana av känslor. Så småningom, hela familjen var med på resan, och tillät kameran oöverträffad tillgång till deras hem., Filmskaparen är närvarande som en första person berättare, belyser att detta är ett porträtt ur synvinkel av någon som är, liksom de flesta av publiken, en utomstående. Som kvinna ger filmskaparen också en kontrast till den uppenbarligen traditionella rollen hos de flesta Romani-kvinnor – men en Romani-hemmafruens underliv är bedräglig: hon är utesluten från officiella beslut, men hon styr familjen i ett helt familjecentrerat samhälle., Dessutom har hon en ovanlig prerogativ: en kvinnas underkropp anses rituellt oren, som båda begränsar henne till långa kjolar och ger henne den oöverträffade kraften att smutsa och ostracize en man för livet bara genom att höja sin kjol i hans närvaro.

Marks’ rättsliga fall är ett fönster på denna värld av amerikanska romer, som är okända men inte okända. I den här filmen ser vi att hemlighetsmakeriet har hjälpt till att hålla Romani-kulturen lika distinkt som många nya invandrare., Men romerna har kommit till USA i århundraden, med början när de rodde fartyg för de tidiga europeiska bosättarna, senare för att undkomma slaveriet i 1800-talet Rumänien, och, mer nyligen, för att fly från nazistiska gaskammare. Dessa spridda vågor av invandring innebär att det nu finns många olika grupper av Romani amerikaner. Vi möter Ian Hancock, en engelsk Rom som har tillbringat mycket av sitt liv som representerar sitt folk i akademiska och politiska miljöer. Hancock är professor vid University of Texas och en världsmyndighet om Romani lingvistik och historia., I Minneapolis möter vi Bill Duna, en jazzmusiker vars morföräldrar emigrerade från Ungern för att spela på 1880 Chicago World ’ s Fair. Nuförtiden sträcker Duna båda världarna: spelar Musik på bröllop tillsammans med sina söner, och undervisar i universitetskurser om musikologi och Romani holocausts historia.

Efter århundraden av skydd bakom ett stort missförstånd antar flera av dagens yngre generations Rom nya överlevnadstaktik som inkluderar en mer öppen inställning till utomstående och en önskan att se sig noggrant avbildad i världen runt dem., Detta har underlättat det första uppriktiga porträttet av en kultur som antingen ligger på gränsen till utrotning eller vid en kritisk vändpunkt för överlevnad. I den här dokumentären väver Marks berättelse samman: poesi, musik, hemfilmer, historiska arkiv, nyhetsblixtar, bilder och intervjuer; personliga berättelser om smärtsam avvisning och motståndskraft; att resa i läger vid sekelskiftet, eller ringa en domstol för att avgöra om gemenskapens lagar har brutits; och slutligen erkännas tillsammans med judar på Förintelsemuseet.,

detta är en gripande historia som illustrerar några av de mest smärtsamma tvetydigheterna i invandring, kulturkonflikter och moderna Amerika. Och det här är det första tillfället att presentera det på skärmen.