året 1932 hade sett Hitlers meteoriska upphov till framträdande i Tyskland, sporrade till stor del av det tyska folkets frustration med dystra ekonomiska förhållanden och de fortfarande festerande sår som orsakats av nederlag i det stora kriget och de hårda fredsvillkoren i Versailles-fördraget. En karismatisk talare, Hitler kanaliserat populär missnöje med efterkrigstidens Weimarregering till stöd för hans spirande nazistparti., I ett val som hölls i juli 1932 vann nazisterna 230 statliga platser; tillsammans med kommunisterna, det näst största partiet, utgjorde de över hälften av riksdagen.

Hindenburg, skrämmas av Hitlers växande popularitet och thuggish karaktär av hans kader av anhängare, SA (eller Brownshirts), vägrade ursprungligen att göra honom kansler. I stället utsåg han General Kurt von Schleicher, som försökte stjäla Hitlers åska genom att förhandla med en dissident Nazi fraktion ledd av Gregor Strasser., Vid nästa valomgång i November förlorade nazisterna mark – men kommunisterna fick det, en paradoxal effekt av Schleichers ansträngningar som gjorde högerstyrkor i Tyskland ännu mer fast beslutna att få Hitler till makten., I en rad komplicerade förhandlingar övertalade F.D. förbundskansler Franz von Papen, med stöd av framstående tyska affärsmän och det konservativa tyska Folkpartiet (DNVP), Hindenburg att utse Hitler som kansler, med insikten att von Papen som rektor och andra icke-nazister i viktiga regeringspositioner skulle innehålla och dämpa Hitlers mer brutala tendenser.

Hitlers uppkomst som kansler den 30 januari 1933 markerade en avgörande vändpunkt för Tyskland och i slutändan för världen., Hans plan, omfamnad av en stor del av den tyska befolkningen, var att göra sig av med politiken och göra Tyskland till en kraftfull, enhetlig enpartistat. Han började omedelbart, beställa en snabb expansion av statspolisen, Gestapo, och sätta Hermann Gering ansvarig för en ny säkerhetsstyrka, som helt består av nazister och dedikerade till att stämpla ut oavsett motstånd mot hans parti kan uppstå. Från det ögonblicket var Nazityskland igång, och det fanns lite Hindenburg eller von Papen—eller någon—kunde göra för att stoppa det.

Läs mer: när Hitler försökte (och misslyckades) att vara konstnär