Plinius The Elder, den legendariska romerska naturalisten som ändå hade fel om, Åh, någonstans runt 98 procent av de saker han hävdade, skrev en gång om echeneis – en liten, slug-liknande fisk med vana att hålla sig till fartyg och föra dem till ett dödstopp. Kejsaren Caligula träffade förmodligen echenär den svåra vägen på en returresa till Antium. Avtog till ett stopp, beordrade han sina män att inspektera skeppets mage, och säker nog fann de fisken fast vid rodret., Efter att de tagit bort det och så småningom nått land mördade Caligulas män honom, kanske lite upprörd över att bli clowned av en fisk.
idag vet biologer att fisk som remora, bokstavligen betyder ”hinder.”Och du har säkert sett det förut. Det är critter som håller sig till hajar, hitching en fri åktur och hoovering upp sin värds rester hela tiden. Det kan inte stoppa fartyg, men det är i besittning av en av de mest slående anpassningarna i havet: en sugkopp den bär för en hatt.,
När du ser en remora fastnat på toppen av en haj, det suger inte på med munnen. I själva verket är det vänt upp och ner, med hjälp av en specialiserad struktur på toppen av huvudet för att få ett grepp. Och det riktar sig inte bara mot hajar. Remoras går efter alla slags varelser, från havssköldpaddor till manta strålar till valar. Men här är där saker blir intressanta: hur ska forskare definiera detta förhållande? Är remoras parasit, commensal (en part fördelar och den andra lider ingen skada), eller mutualistisk (båda parter nytta)? Det visar sig att detta förhållande är mycket mer komplicerat än det verkar.,
först, men den sucker. Det är faktiskt en modifierad dorsalfena-det vill säga den typ av fin du ser hajar som sticker ut ur vattnet. Men en baby remora är inte född med en fullformad sucker. Det måste vänta på att saken ska utvecklas när den växer upp. Faktum är att när remora är en ung, börjar utvecklingssugaren där du förväntar dig att hitta en dorsalfena och migrerar sedan fram till toppen av fiskens huvud under utveckling. (Pubertet, amirit?,div id=”4dd6cfe266″>
ta en titt på animationen ovan. Din typiska ryggfena har vertikala spines som ger det stöd, men i remoras modifierade sucker har dessa spines platta. Var och en har delat i två, en går till vänster om basen och den andra till höger. Kombinerat bildar alla spines en skiva, som är kantad med en köttfälg för att bilda en sugkopp. Som en bonus kommer små offshoots från basen av varje ryggrad., ”Och det är förmodligen de saker som ger extra friktion när remora fäster”, säger Dave Johnson, en ichthyolog på Smithsonian. Remora kan således få grepp på ojämna ytor, som en annan levande varelses kropp eller skeppet av en snart mördad romersk kejsare.
(intressant, en orelaterad art vars namn inte svika, clingfish, använder modifierade pectoral och bäcken fenor för att bilda en sugkopp på magen. Detta gör det möjligt att hålla fast vid stenar på misshandlade stränder., Två orelaterade organismer som anländer till en liknande anpassning som denna är känd som konvergent evolution.)
nu finns det två grupper av remoras: en revsort är mindre kräsen om vad den låser på, hajar och fisk och så, medan ett öppet hav eller pelagisk sort tenderar att specialisera sig, ibland lifta på endast en art., ”Det allmänna mönstret är att det finns en grupp som kommer att lifta på någonting”, säger Christopher Kenaley, en biolog på Boston College, ” och sedan finns det en grupp som är långt offshore och håller sig till större saker och bara några saker.”
i båda fallen får remoras en fri åktur, vilket sparar dem värdefull energi, för att inte tala om att ge dem skydd. Men vad matar de på? Det verkar också variera mellan revet och öppna havstyper., Enligt Kenaley, maginnehållet från den senare visar att de huvudsakligen äter de parasitiska copepoderna (små kräftdjur) som också fäster vid sina värdar. Detta skulle föreslå att remora inte bara mooching en åktur, gör sin värd en tjänst genom att koppla upp parasiter.
men inte så snabbt, säger Kenaley. ”Tanken på en remora som kryper upp på sidan av en fisk och tar bort en parasit verkar lite långsökt. Det är förmodligen fallet att dessa parasiter faller av, ” och remora gobbles upp dem när de gör det., Däremot samlar remoras runt reven sannolikt fler skrot som deras värdar inte lyckas äta-tänk på det köttmoln som en haj producerar när den tårar sitt byte ifrån varandra. Också, ledsen att få dig att tänka på molnet av kött som en haj producerar när den tårar sitt byte ifrån varandra.
vad är ett mysterium, men det är vad remoras matar på när de är larver—kom ihåg att de inte är födda med en fullt realiserad sucker som man kan låsa på andra varelser. Forskare är ännu inte säkra, men Johnson har en hypotes., ”Kanske har de faktiskt en koppling till värdar i ett mycket tidigt skede”, säger han, ” och kanske sitter de till exempel inuti gillhålorna hos andra fiskar.”
de har enorma, hakade tänder som larver, vilket är en helt annan uppsättning chompers än de har som vuxna. Kanske använder de dem för att låsa fast på andra Fiskars gälar, sitta där och plocka bort bitar av mat som deras värdfoder, istället för att simma runt och leta efter egna måltider., ”Det är bara svårt att föreställa sig vad de stora krokliknande tänderna skulle vara där för i en levande larva.”Än så länge har forskare inte hittat några remora larver in i fisk gälar, så tanken är fortfarande spekulation.
När det gäller den vuxna remora, oavsett om det är parasitiskt, commensalt eller mutualistiskt är ett knepigt ämne., Värden kan dra nytta av städtjänster-det vill säga remora plockar bort parasiter – men som Kenaley nämnde är det mer troligt att parasiterna faller av sig själv, vilket skulle innebära att remora inte gör en slick av arbete. Dessutom kan remoras gnugga sina värdar råa, potentiellt öppna dem för infektion – inte exakt det civiliserade beteendet som krävs av commensalism eller mutualism.
Kenaley har också köra modeller som visar remoras avsevärt sakta ner sina värdar. Inte en föra-a-ship-to-a-stopp typ av avmattning, men definitivt bidra något mått av drag., Detta skulle innebära att värden skulle behöva lägga mer energi i rörelse. Det kanske inte verkar vara en stor sak, men slöseri med energi är ett stort nej-nej i djurriket. Hajar med bifogade remoras skulle behöva äta så mycket mer för att få tillbaka den förlorade energin. Och forskare har upptäckt valar med ett dussin av dessa saker bifogade. Du kan bara föreställa dig drag inblandade där.,
Rodger Klein/WaterFrame/Getty Images
plus, medan forskare inte kan läsa sinnen varelser sadlade med remoras, de kan analysera sitt beteende. En studie fann till exempel att ”delfiner hoppar ut ur vattnet oftare när de har remoras på dem”, säger Kenaley., ”Med andra ord finns det några bra bevis, om bara preliminära, att de försöker få bort remoras.”Detta är en vanlig taktik för Havsdjur att befria sig från parasiter, förresten-den enorma pannkaka-formade havssolen kommer att skjuta sig ut ur vattnet för att magen floppar och lossa mindre parasiter som copepods.
så tyvärr har forskare ännu inte avgjort vad exakt detta förhållande är—det är helt klart en komplicerad som kräver mer forskning – även om remora verkar flirta med parasitism. Det finns värre saker att flirta med., Katastrof, till exempel. Men det måste göra nåt som tjallar på en haj för det.
Bläddra hela absurda varelsen i veckan arkiv här. Känner du till ett djur du vill att jag ska skriva om? Är du en vetenskapsman som studerar en bisarr varelse? E-post [email protected] eller pinga mig på Twitter på @mrMattSimon.
Lämna ett svar