Whitestone ger en bra hemmabas för att ge sig ut mot en mängd olika East Tennessee attraktioner. En av mina favoriter är världens största undervattensjö, Det förlorade havet, i närliggande Sweetwater, TN. Denna underjordiska vattenförekomst är en del av en stor serie grottor som kallas Craighead Caverns., På 1820-talet upptäckte de första vita bosättarna detta grottsystem, som innehöll många stora rum. Från artefakter som upptäcktes senare vet vi att grottorna tidigare hade använts av Cherokee-folket som bebodde området.

När bosättarna upptäckte grottorna användes de därefter för olika ändamål vid olika tidpunkter. Med en konstant underjordisk temperatur på 58 grader gav grottorna utmärkt lagringsutrymme för mat., För att hjälpa till vid produktion av krut, förstörde konfedererade soldater saltpeter från dem under inbördeskriget, och i början av 1900-talet blev ett rum en danssal. Moonshiners utnyttjade också grottsystemet för hemlig produktion av sina olagliga produkter.

Det förlorade havet själv upptäcktes 1905 av Ben Sands, en trettonårig pojke som wiggled genom en liten lerig öppning 300 fot under jord och befann sig i ett rum som innehöll en stor sjö. Han kastade mudballs långt in i mörkret för att försöka bestämma sin storlek, men hörde bara stänk som svar., Det har sedan dess bestämts att den synliga delen av det förlorade havet är 4,5 hektar, men även modern teknik har inte bedömt de stora delarna av den osynliga vattenkroppen.

turer i detta registrerade nationella landmärke börjar med en ¾ mil rundresa promenad på en sluttande väg promenad genom grottorna, under vilken tid, avslöjar din guide grottornas färgstarka historia och geologiska formationer. Längst ner i grottan går du ombord på en glasbåt och utforskar själva sjön., Sjön är 140 fot under jord, så promenad tillbaka upp kan vara en vandring, men temperaturen är alltid en bekväm 58 grader. Dagliga turer varar ungefär en timme och femton minuter.

När broschyrerna anger att det förlorade havet Sweetwater TN är en attraktion som du inte kommer att glömma, kan jag personligen vittna om det. Första gången jag besökte för många år sedan, kom jag ut förvånad över att hela världen inte var uppradade för att gå in, och jag delade ivrigt upplevelsen med alla som skulle lyssna.

Njut av en vistelse på Whitestone, och ge dig ut för att upptäcka detta och andra unika skatter i East Tennessee!,

av: Valerie Bryant Bennett