64 församlingar

av alla storied tecken i Louisianas tidiga historia, två bröder—Jean och Pierre Laffite—rank bland de mest ökända och anmärkningsvärda. Som med nästan alla pirater och kapare skapade Laffites liv många berättelser om hemligt guld och dold skatt. Som är fallet med nästan alla sådana skatttal är de nonsens. Anmärkningsvärt Lite är känt om sina liv, och mycket antagen gemensam kunskap är myt.,

tidiga liv

Pierre och Jean Laffite (även allmänt stavat Lafitte i samtida historia) föddes i byn Pauillac på Gironde mynning i Medoc-regionen i Frankrike. Deras far var köpman Pierre Laffite, men de verkar ha haft olika mödrar. Pierre och Marie Lagrange hade Pierre Jr i ca 1770. Efter Maries död gifte sig Pierre med Marguerite Desteil 1775, som födde Jean omkring 1782. Halvbröderna växte upp i Pauillac och senare i Bordeaux, där de fick en begränsad utbildning., Deras far dog 1796, då Pierre kanske redan har besökt St. Domingue, där Jean eller en annan bror redan gjorde sitt hem. Det är uppenbart att Pierre Laffite lämnade Frankrike för Louisiana i maj 1802. Han stannade vid Cap Français på vägen och flydde snävt gatustriderna när franska trupper kämpade svarta revolutionärer i Saint-Domingue-revolutionen (1791-1803). I mars 1803 hade Pierre nått New Orleans, med honom en mulatto älskarinna och en son.

under de kommande tio åren bodde Pierre i New Orleans, Baton Rouge och Pensacola., Han var köpman, men det är nästan säkert att varken han eller Jean någonsin var en smed som populär legend innehar. År 1804 började han arbeta i slavhandeln och förutsåg Laffite brothers framtida företag. År 1805 tog han en ny mulatto älskarinna, Marie Louise Villard, med vilken han hade flera barn under de närmaste femton åren.

under tiden är Jean Laffites aktiviteter praktiskt taget okända från födelsetiden till 1809, när han var i New Orleans. Ungefär samtidigt flyttade Pierre Från Pensacola och satte de två bröderna på samma plats samtidigt., Jean tillbringade förmodligen några år till sjöss, möjligen som privatperson. I November 1809 hänvisade en ny Orleanian till honom som ”den ökända kaptenen Laffitte”, vilket tyder på att han hade uppnått en nivå av ryktbarhet, förmodligen härrörande från sin verksamhet inom slavhandeln. Han importerade enligt uppgift slavar som hade fångats av olagliga spanska kapare, smugglade dem till Louisiana genom Barataria Bay och andra isolerade platser vid kusten., I stället för att driva sitt eget fartyg kan Jean Laffite ha arbetat som mellanhand mellan kaparna och hans bror Pierre, som marknadsförde fångarna i och runt New Orleans. Alla dessa aktiviteter bröt mot 1807-lagen om avskaffande av utrikeshandeln.

livet i Louisiana

bröderna Laffite gjorde inflytelserika kontakter i New Orleans och framgångsrikt drivs i flera år, trots olika ansträngningar för att stoppa dem., Även om de inte var de enda smugglarna i regionen, utvecklades de till de mest effektiva entreprenörerna, särskilt efter President Thomas Jeffersons Embargo och Nonintercourse Acts of 1807 stoppade flödet av importerade varor från Europa. När kriget 1812 bröt ut blomstrade brödernas verksamhet när den brittiska blockaden ytterligare begränsade importflödet. Snart förvärvade de fartyg av sina egna och tvivelaktiga brev av marque-tillåter privata fartyg att gripa och fånga fiendens fartyg – från skuggiga centralamerikanska juntas som gjorde det möjligt för dem att byte på spanska köpmän., Det verkar som Pierre var aldrig en sjöman och hans hälsa var inte bra; han kan ha haft stroke eller epilepsi.

i augusti 1814 försökte brittiska officerare som avser att attackera New Orleans under kriget 1812 att engagera laffites hjälp, men Jean avböjde. Trots denna lojalitetsuppvisning attackerade och förstörde USA: s flottstyrkor laffiternas bas i Barataria Bay och beslagtog alla sina fartyg. Bröderna flydde till interiören, men Jean bytte snart sina tjänster till myndigheterna i utbyte mot benådningar., Under slaget vid New Orleans 1815, Jean verkar ha varit i bayous vaktar en möjlig bakdörr inställning till staden, medan Pierre agerade som en guide på den amerikanska arméns högra flank och såg några begränsade skärmytsling. Det hävdades senare att Laffiterna gav välbehövlig kanon för den amerikanska armén, men i själva verket förlorades nästan allt artilleri med sin bas i Barataria., Bröderna gav flera tusen musketflinter till Andrew Jacksons armé, och några av deras anhängare fungerade som artillerymen i striden, men deras roll var perifer och knappast lika avgörande som legenden hävdar.

regeringen gjorde gott på sitt löfte om benådningar, men Laffiterna återvände nästan omedelbart till smuggling. De blev djupt involverade med en tomt kläckt av New Orleans Association – en grupp affärsmän som är intresserade av att gripa Mexiko och Central—och Sydamerika för sig själva eller USA-med verksamhet centrerad på Galveston Island., Laffiterna agerade i samförstånd med föreningen och dess filibuster allierade fram till 1820, samtidigt som de arbetade som betalda spioner för Spanien och rapporterade om föreningens planer. De satte upp en bas i Galveston för att ta emot varor från kapare och drivs en blomstrande marknad för Louisiana plantageägare som kom för att köpa slavar och andra varor.

i maj 1820 hade Förenta Staterna haft tillräckligt med den olagliga operationen och övertalade Laffiterna att stänga, på hot om att tvingas ut av sjöstyrkor., Jean förstörde Galveston anläggningen och iväg med tre fartyg, enligt uppgift att bli en kapare för en junta i Colombia, Venezuela, eller Buenos Aires. Faktum är att han inte hade några brev av marque från någon av dem. När han tog några spanska priser var han för första gången en äkta pirat. Under tiden stängde Pierre brödernas affärer i New Orleans och gick till Charleston, South Carolina, för att köpa ett fartyg och värva en besättning för privatisering., I mars 1821 etablerade han en bas av operationer på Isla de Mugeres utanför Yucatán och tog några priser, men spanska myndigheter skickade snart en fest för att driva ut honom. Den 30 oktober attackerade och fångade dessa myndigheter Pierre och några andra. Även om han snabbt flydde, kan Pierre ha skadats i skirmish eller sjuk vid attacken, eftersom han nästan omedelbart föll i en allvarlig feber. Pierre dog den 9 November 1821. Nästa dag begravdes han på kyrkogården i det gamla klostret Santa Clara av Dzidzantún i nordöstra Yucatán.,

Efter sin korta karriär som pirat fick Jean Laffite en privatiseringskommission från Colombianska rebeller och tog befälet över General Santander. Den 4 februari 1823 sprang han in i två små spanska krigsfartyg som han inte kunde springa ifrån. I kampen som utbröt föll Laffite dödligt sårad och begravdes till sjöss nästa dag.

När Laffiterna var borta var det lite kvar för att komma ihåg dem, förutom historier som snabbt växte till legend. Pirater och kapare var av naturen profligate; de gömde inte eller begravde pengar eller skattevaror., När de fick pengar, spenderade de det, och gick sedan ut efter mer. Nästan alla av dem dog i dunkelhet som paupers. Laffites verkliga inverkan på deras tider var minimal. Slaget om New Orleans skulle ha vunnits utan dem. Galveston Island skulle ha avgjorts utan dem, och det var snart återbefolkade efter att de lämnade. Deras system för mexikansk erövring kom till ingenting. Faktum är att deras främsta inverkan på Louisianas historia var som folkhjältar, deras legend överväldigande snabbt verkligheten i sina liv och växer ut ur all del till männen själva., I fallet med den yngre bror, legenden varar bland institutionella namne-byn Jean Lafitte och unincorporated Lafitte samhället i Jefferson Parish, liksom Jean Lafitte National Historical Park och bevara, som omfattar sex platser över en 200-mils swath i södra Louisiana.