noile cercetări arată că multe armadillos din Amazonul Brazilian poartă bacteriile care provoacă lepră.rezultatele, publicate în revista PLOS neglijate Tropical Diseases, sugerează că boala este probabil transmisă oamenilor locali care folosesc armadillos ca sursă dietetică de proteine.lepra, care este cauzată de bacteria Mycobacterium leprae, este o boală cronică care se dezvoltă lent, care, dacă este lăsată netratată, provoacă leziuni ale pielii, precum și leziuni ale nervilor, ducând la atrofie musculară, paralizie și orbire., Dovezi recente arată că infectează celulele imune în vecinătatea terminațiilor nervoase. Celulele distrug apoi stratul protector de mielină de pe nervi și dăunează fibrelor nervoase. Este considerată o boală neurodegenerativă infecțioasă.majoritatea oamenilor sunt capabili să lupte rapid cu o infecție cu M. leprae înainte ca lepra să se dezvolte, dar nu toată lumea este atât de norocoasă. Peste 200.000 de cazuri noi sunt înregistrate în fiecare an în întreaga lume.,deși aceasta reprezintă o scădere semnificativă a prevalenței în ultimele decenii, pentru buzunarele endemice în care aceste cazuri sunt concentrate, boala rămâne o preocupare majoră pentru sănătate. În 2016, 80% din toate cazurile au fost găsite în India, Indonezia și Brazilia. În prezent, Brazilia este singura țară din lume cu mai mult de un caz la 10.000 de locuitori, iar multe dintre aceste cazuri apar în Amazonul Brazilian.deși cea mai comună cale de transmisie pentru lepră este prin contactul cu oamenii infectați, oamenii nu sunt singurele gazde.,se pare că armadillos sunt un rezervor natural pentru bacterie. Ei pot chiar să dezvolte lepră. Se pare că răspunsul lor imun este destul de similar cu cel al oamenilor, boala având un curs similar de afectare progresivă a nervilor. Mai mult, cercetările sugerează că animalele infectate o pot transmite oamenilor.,

Având în vedere rata relativ mare de lepră în oamenii care trăiesc în Amazonul Brazilian, cuplat cu faptul că mamiferele sălbatice cuprinde o parte din dieta lor, John Spencer la Universitatea de Stat din Colorado din SUA și Claudio Salgado la Universidade Federal do Pará din Brazilia a vrut să afle dacă tatu din regiune au fost infectate și, dacă este așa, dacă a fost posibil au fost in trecere pe la infecție pentru om. Spencer, Salgado și colegii și-au concentrat investigația asupra Belterra din statul Pará, care se află în inima Amazonului., Ei au colaborat cu locuitorii a două sate din zonă, pentru care armadillos din pădurea tropicală din jur făceau parte din dieta lor. Probele de țesut de la 16 animale capturate au relevat 62% transportate M. leprae.între timp, cercetătorii au examinat, de asemenea, 146 de rezidenți și au descoperit că majoritatea (65%) au avut contact regulat cu armadillos prin vânătoare, prepararea cărnii sau mâncare.dintre cei chestionați, șapte au fost diagnosticați cu lepră, în timp ce 92 aveau anticorpul la M. leprae în sângele lor, sugerând că au fost expuși la bacterii la un moment dat., Sătenii care au mâncat cel mai frecvent carne de armadillo — mai mult de o dată pe lună — au avut cele mai ridicate niveluri de anticorpi, indicând cel mai înalt nivel de expunere.rezultatele susțin ipoteza că armadillos sunt un rezervor pentru lepră în Amazonul Brazilian și că localnicii care vânează, procesează și consumă carnea lor prezintă un risc semnificativ de infecție.