een kwal is een aquatische groep dieren die in elke oceaan van de wereld voorkomt. Het is zacht en ook een vrijzwemmend dier met een gelatineuze paraplu-vormige bel en trailing tentakels. Kwallen komen ook voor in sommige vijvers of zoetwatermeren. Terwijl de meeste kwallen vaak in ondiepe kustwateren voorkomen, leven sommige soorten in de diepten van de oceanen. Kwallen worden beschouwd als de oudste multi-orgaan diersoorten in de wereld dating terug naar ten minste 500 miljoen jaar geleden en mogelijk zelfs 700 miljoen jaar meer.,

grootte en kenmerken

kwallen variëren sterk in grootte, variërend van de punt van de gum van een potlood tot ongeveer acht voet in diameter. Hun tentakels, aan de andere kant, kunnen oplopen tot 200 voet. Deze hoogte is te vergelijken met die van twee blauwe vinvissen. Elke tentakel is uitgerust met duizenden cellen bekend als cnidoblasten die nematocysten bevatten binnen. Elke nematocyst bevat een stekende draad die is opgerold. Wanneer vissen of een ander voorwerp in de tentakels verstrikt raken, maakt de druk in de nematocysten de giftige draden los., Daarom is het belangrijkste verdedigingsmechanisme van de kwallen zijn het stingers. De tentakel van een kwal kan nog steken, zelfs als hij van het lichaam van het dier is gescheiden. Het transparante lichaam maakt het gemakkelijk te camoufleren. De huid van kwallen is zo dun dat ze er doorheen kunnen ademen, en ze hebben geen botten, hersenen of harten.

verschillende soorten kwallen

Er zijn meer dan 2000 verschillende soorten kwallen over de hele wereld. Wetenschappers geloven echter dat er misschien wel 300.000 verschillende soorten zijn die nog ontdekt moeten worden., Van de 2000 bekende soorten kunnen er slechts 70 schadelijk zijn voor de mens. De dooskwallen (Chironex flecker)behoren tot de gevaarlijkste. Turriptosis nutricula is een soort van de kwal algemeen aangeduid als de ‘onsterfelijke kwal’ omdat het kan transformeren in de poliep toestand van de volwassen medusa en zo de dood te vermijden. De onsterfelijke kwallen kunnen dit bereiken door middel van een celontwikkelingsproces dat bekend staat als transdifferentiatie., De Maankwal is een soort kwal die vaak wordt gezien aan de kusten van Europa en Noord-Amerika, het is typisch roze of blauw en wordt gevonden in water ongeveer 6 meter diep. De Maankwal heeft echter een lichte steek die een rode, jeukende uitslag kan achterlaten. ‘S werelds grootste kwallen zijn de Nomura’ s kwallen, de stygiomedusa gigantea, die slechts 17 keer is gezien in de afgelopen 100 plus jaar, en Lion ‘ s Mane kwallen. Aan de andere kant is de kruipende kwal ‘ s werelds kleinste kwalensoort.,

menselijke interactie

elk jaar worden ongeveer 150 miljoen mensen wereldwijd blootgesteld aan kwallen. Ongeveer 200.000 mensen worden gestoken in Florida elk jaar en nog eens 500.000 mensen rond Chesapeake Bay. Ongeveer 100 mensenlevens gaan per jaar verloren als gevolg van kwallensteken in verschillende delen van de wereld, zoals Australië, Thailand, de Filippijnen en Indonesië. In Japan zijn kwallen er in hun eentje in geslaagd om een kerncentrale tijdelijk stil te leggen nadat ze vast zaten in het koelsysteem., Hoewel omgevingsstressoren veel diersoorten met uitsterven bedreigen, kunnen ze kwallenzwermen doen toenemen omdat deze soorten een van de weinige zijn die zich gemakkelijk kunnen aanpassen aan zones waar veel vervuiling en weinig zuurstof is.